“何止是邪乎。”耶稣布也走了过来，放下手里的狙击镜，摇了摇头，“半个月前他刚大闹玛丽乔亚，悬赏直接涨了二十亿。这才过去多久，又端了整个百兽团占了和之国。这复出的势头，也太猛了。”
贝克曼把烟重新叼回嘴里，目光望向平静无波的海面，眼神沉了几分。
“谁能想到，沉寂两年之后，他一出手就搞出了两个这么大的动静。”
耶稣布从船舷边大步走过来，脚步声比平时急了不少，看得出他心里也不平静。
他把狙击镜别回腰间，沉声问道：“船长，接下来我们怎么办？”
这个问题像块石头砸进深潭，“嗡！”的一声，船员们立刻炸开了低声议论。
大伙交头接耳，你一言我一语，却没人敢大声嚷嚷，都等着船长拿主意。
香克斯没立刻答话，低头盯着报纸，目光在那面黑色蝙蝠旗上停了很久。
“先派人去和之国。”贝克曼先开了口，他把烟从嘴边拿下来夹在指间，“先打探清楚底细。搞明白萨凯这两年到底在憋什么大招，手里还有多少咱们不知道的底牌。”
耶稣布点点头，又追问：“派谁去合适？”
“人不能多，目标越小越好。”贝克曼略一思索，“最好是生面孔，没在新世界露过脸的，混在商船队伍里进去，先摸透情况再说。”
拉基·路终于把手里的肉腿放了下来，用油乎乎的袖子蹭了蹭嘴角。
“那个萨凯啊……两年前马林梵多那会儿，我就觉得他不是一般人。”他声音比平时低了不少，瓮声瓮气的，“可我真没寻思，他能厉害到把凯多都干趴下。”
“何止是你没想到，全大海估计都没人想到。”旁边一个老船员搭了句嘴，摇着头咋舌，“那可是号称最强生物的凯多，横行新世界几十年，谁能想到说栽就栽了。”
“呼！”
一阵海风忽然卷了过来，吹散了甲板上凝滞的气氛。
香克斯站起身，把报纸折好塞进怀里，迈步走到船舷边。
风撩起他红色的头发，黑色的船长披风也跟着往后飘。
“两年前他从马林梵多撤走的时候，我就知道，这片大海的天要变了。”他声音很轻，像是对着海面自言自语，“可我没料到，会变得这么快。”
贝克曼也走过去，和他并肩站在船舷边，望着远处海天相接的地方。
“白胡子走了，现在凯多也败了。四皇的位子一下子空出来两个。”他顿了顿，语气沉稳，“接下来海军和世界政府的压力只会更大，地下世界的规矩也得重新洗牌。到时候肯定有不少人赶着去找萨凯结盟，也会有更多人想趁着乱局捞好处。”
香克斯沉默了几秒，转过身看向全体船员。
“就按贝克曼说的，先派人过去。”他语气郑重，“查清楚萨凯到底想干什么。要是他就想占着和之国过日子，那随他去。可要是他的野心不止这点……”
他没把话说完，但在场的人都懂后面的意思。
贝克曼点点头，转身就去挑人安排行程。
香克斯重新坐回木箱上，从腰上摘下酒壶。
“啵！”
塞子被拔开的脆响很清晰。他仰起头灌了一大口，辛辣的酒液滑过喉咙，烧得胸口发暖。
他望着远方的海平面，眼神深得像能看穿整片大海。
“萨凯……”他低声念着这个名字，“你到底想在这片大海上搅出多大的风浪？”
没人能回答他。
“猎猎！”
海风鼓满了主帆，船身跟着轻轻晃了晃。
海鸟终于敢飞回来了，在桅杆顶上绕了两圈，扑棱着翅膀落在横桁上。
——
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宫殿里的空气本来还带着午后的慵懒，直到咋婆婆闯进来的那一刻，彻底凝住了。
咋婆婆手里死死攥着刚送到的世界经济报，指节用力到泛白，纸面被捏得皱成一团。
她脸色白得像蒙了层灰，嘴唇微微发颤，眼睛直勾勾盯着报上的照片，嘴里反复念叨着同一句话。
“大事不妙了……大事不妙了……”
“咚咚咚！”
她转身就往宫殿内室快步走，脚步急得带风，连平时不离手的拐杖都忘了拄，健步如飞地冲了进去。
内室里，汉库克正斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，指尖捏着精致的骨瓷茶杯，红茶的热气袅袅升腾。
桑达索尼亚和玛丽哥鲁德坐在一旁的矮凳上，正低声聊着岛上的防务。
“哗啦！”
纸门被猛地拉开，咋婆婆一头闯了进来。榻上的三人同时抬眼望了过去。
“老太婆，慌慌张张的成何体统。”汉库克放下茶杯，叮的一声轻响，杯底磕在白瓷碟上。
她语气依旧带着惯有的高傲，可目光已经落在了咋婆婆手里的报纸上。
咋婆婆几步冲到矮桌前，把报纸摊开在桌面上，手指重重点着头版最醒目的两张照片。
桑达索尼亚连忙凑过去看，只一眼就像被针扎了似的猛地弹起身。
“凯、凯多？！”她声音尖得都破了音，“百兽凯多居然被打败了？！”
玛丽哥鲁德也赶紧探过头，看清内容的瞬间，脸上的表情直接僵住了。
她嘴巴张得老大，半天没挤出一个字，好半天才磕磕巴巴地开口：“这、这怎么可能啊……那可是四皇啊……”
“姐姐！这也太吓人了！”桑达索尼亚转头看向汉库克，声音里满是藏不住的慌乱，“连凯多都输了，那个萨凯到底是什么来头啊？”
汉库克没有应声。她的目光落在报纸上，扫过凯多漂浮在海里的残破身躯，又停在那面张扬的黑色蝙蝠旗上。
端着茶杯的手停在半空中，一动不动，连茶水晃出几滴落在手背上都没察觉。
咋婆婆在对面坐下，双手撑着膝盖，整个人看着一下子苍老了好几岁。
“白胡子两年前就没了，金狮子的飘飘果实也落到了夏琪手里，现在连凯多都栽在了萨凯手上。”
她声音压得很低，像是在自言自语：“凯多可不像白胡子那样上了年纪，他正处在实力最巅峰的时候，体力霸气半点没衰退。能把他打成这样的人……”
话没说完，可意思已经明明白白。