那株从埋册子的地方长出来的嫩芽，第七天的时候开花了。
不是玄知树那种米粒大的小白花，是朵巴掌大的、重瓣的、花瓣边缘透着淡淡金色的花。花心里头不是花蕊，是团小小的、乳白色的光晕，光晕里隐约能看见个人影——是红鲤盘腿坐着磨刀的样子，很小，但眉眼清晰。
婴儿每天练完刀都会来看它。
有时候跟花说说话，说今天雷虎叔叔又骂人了，说林雪阿姨熬夜画阵图眼圈都黑了，说老陈头偷偷挖出第二坛酒结果被发现了。花不会回应，但光晕里的人影会动——今天磨刀磨得认真些，明天托着腮好像在想事，后天干脆躺下翘着腿，一副“老娘累了歇会儿”的架势。
婴儿觉得，红鲤阿姨大概真的在里头。
以某种他还不完全懂的方式。
林雪是第十天发现不对劲的。
那天她正在重新绘制整个花园的防护阵图——之前的阵被光手一击就碎，让她受了挺大刺激。她发誓要画个“砸不烂捅不破”的新阵，为此已经熬了五个通宵。
画到西边矿区那一片时，她习惯性地调用地脉感知，想看看能量节点有没有移位。
这一“看”，她手里的笔掉了。
墨汁溅在刚画好的阵图上，晕开一大团污渍，但她顾不上——她的意识顺着地脉往下探，在大概三百米深的地方，“碰”到了东西。
不是矿脉，不是岩石，是……根系。
密密麻麻的、发着淡淡乳白色光芒的根系，像一张巨大无比的网，铺满了整个花园的地下。根须之间互相纠缠、连接，有些细得像头发丝，有些粗得堪比古树的树干。它们从玄知树的主根出发，向四面八方延伸，最远的已经触及花园边缘的屏障。
更让她心惊的是，这些根须不是死的。
它们在动。
很慢，但确实在生长、在延伸、在探索。有些根须缠绕着矿脉，像是在吸收能量；有些贴着地下河，像是在汲取水分；还有几根特别粗的，径直扎进了花园几个最重要的能量节点里，像血管连接心脏那样，和节点建立了共生关系。
林雪猛地睁开眼睛，脸色发白。
“雷虎！”她冲出帐篷，“叫晨过来！快！”
婴儿被抱到林雪帐篷里时，女人正对着摊了满地的阵图发呆。见他进来，她一把拉住他的手，按在最新那张西区阵图上。
“用你的感知，”她声音有点抖，“往下看，往深了看。”
婴儿闭上眼睛。
金色纹路从手心蔓延到手腕，微微发烫。他的意识像滴水，渗进兽皮纸，渗进地面，渗进土壤深处。
十米，五十米，一百米……
然后他“看见”了。
那片光的根系之网。
比他想象的更庞大，更复杂，更有……生命力。每一根须都在微微脉动，像心跳，但又比心跳更丰富——那是一种混合了生长、探索、连接、守护的复杂韵律。
而在网的中央，玄知树的主根位置，悬浮着一团温暖的、明亮的光。
光里，是红鲤。
不是人影，是更完整、更清晰的形态。她闭着眼睛，像是在沉睡，但嘴角带着一丝极淡的笑意。无数根须从她身上延伸出去，像脐带，像神经，连接着整张网，也连接着网上每一个节点——那些节点，正好对应着花园里每一个重要的地方：矿坑、灵泉、防御塔、种植区……
婴儿睁开眼睛。
“她在保护花园。”他说。
“什么？”林雪没听清。
“红鲤阿姨，”婴儿指着阵图，“她用自己当枢纽，把玄知树的根系和花园的地脉连在一起了。现在整座花园的地下，是一张活的、会自我修复的网。如果再有攻击从地下来，这张网会第一时间感知到，然后……”
他顿了顿，找到一个合适的比喻：“然后像伤口凝血那样，把破损的地方‘堵’上。”
雷虎蹲在帐篷门口，听到这儿，闷声问：“那从地上来的呢？”
“地上来的，”婴儿看向他，“就得靠我们了。”
话音刚落，地面突然震动了一下。
很轻，但所有人都感觉到了。
不是地震，是某种更局部的、有目的的震动——来自西边，矿区的方向。
矿区新开的七号矿洞塌了。
塌得毫无征兆。当时里面还有三个燧石族的年轻人在作业，塌方发生前几秒，他们集体听见了一阵奇怪的“咕噜”声，像是有什么巨大的东西在深处翻身。然后顶板就砸下来了。
小疙瘩带着人挖了半个时辰，把人扒出来时，三个年轻岩石人已经成了碎片——不是被砸碎的，是像被什么东西从内部“撑”爆的，石质的身体上布满了蛛网般的裂痕，裂痕深处渗出粘稠的、暗红色的液体。
液体滴在地上，嗤嗤作响，腐蚀出一个个碗口大的坑。
“不是塌方。”婴儿蹲在一滩液体旁，小手悬在液体上方一寸，“是地底下有东西……醒了。”
他闭上眼睛，再次将意识沉入地脉。
这次他顺着根系之网，直接“游”向矿区深处。
三百米，五百米，八百米……
在大概一千两百米深的位置，他“撞”上了一堵墙。
不是岩石墙，是某种活着的、蠕动着的、由暗红色肉瘤和黑色血管构成的“组织墙”。墙的表面布满了脉动的凸起，每个凸起都像一颗小心脏，在噗通噗通地跳。
而在墙的背面，他能感觉到——有东西。
很多很多的东西。
像一窝休眠的、饥饿的卵，正在缓缓苏醒。
婴儿收回意识，睁开眼睛时，小脸白得吓人。
“是‘消化酶’。”他声音发哑，“记忆掠夺者留下的……专门分解强烈情感的东西。它们在地底深处筑巢，正在孵化。”
“孵化出来会怎样？”林雪问。
“会吃掉所有‘爱’的记忆。”婴儿指着地上那滩暗红色液体，“先从最靠近的开始——比如对家人的爱，对同伴的爱，对家园的爱。吃得越多，它们长得越快。等长到一定程度……”
他没说完，但意思到了。
等长到一定程度，花园里所有人都会变成没有感情的傀儡。
像那三个死去的岩石人一样，从内部爆开，只剩下对“食物”的本能渴求。
“能杀吗？”雷虎问。
“能。”婴儿点头，“但它们的巢穴太深了，靠挖矿的方式下不去。而且……”
他看向矿区深处：“那里不止一个巢穴。我能感觉到，至少还有三个，分布在花园不同的方向。它们是同时醒的。”
林雪脸色更难看了。
这意味着，敌人不是从一个方向来的。
是从四面八方，从他们脚下最深处，同时发动攻击。
“多久？”她问。
婴儿闭上眼睛，再次感知了一下那些“卵”的脉动频率。
“七天。”他睁开眼睛，“最多七天，第一批就会孵化完成，破土而出。”
“七天……”林雪喃喃着，看向摊了满地的阵图。
时间不够。
根本不够画完新阵，更别说布置防御了。
“但也不是没办法。”婴儿忽然说。
所有人看向他。
孩子走到矿洞边缘，蹲下身，小手按在地面。这次他没有闭上眼睛，而是睁着那双金色的眼睛，盯着漆黑的洞底。
“红鲤阿姨的根系之网，已经铺到巢穴上方了。”他说，“只是还没有完全‘连接’上去。如果我能帮她一把，让根须扎进巢穴里……”
“然后呢？”雷虎皱眉。
“然后，”婴儿转过头，看着他，“我们可以给它们‘喂’点别的东西。”
“比如？”
“比如……”婴儿从怀里掏出那朵从埋册子处长出来的金色重瓣花，“比如这个。”
计划很简单，但执行起来要命。
婴儿需要进入根系之网，以自身为引，引导红鲤的根须向下延伸，扎进那些巢穴里。然后，通过根须，把一种“反向”的情感灌注进去——不是爱，不是守护，不是牺牲，而是……
“恶心。”林雪听到计划时，嘴角抽了抽，“你说要让它们觉得‘恶心’？”
“嗯。”婴儿认真点头，“记忆掠夺者以强烈情感为食，但它消化不了红鲤阿姨的那种‘毒’。如果我们把‘毒’浓缩，再混进一些……让食物变质的佐料，它吃下去就会吐，甚至会‘食物中毒’。”
“什么佐料？”
婴儿想了想：“比如，在牺牲的记忆里混进‘不甘心’，在守护的记忆里混进‘凭什么是我’，在爱的记忆里混进‘要是没爱过就好了’。”
林雪愣住了。
“这些情感……”她低声说，“花园里每个人都有。”
“对。”婴儿点头，“所以需要大家帮忙。每个人贡献一点点——不用多，就一点点那些藏在心底最深处、最不想承认的负面情绪。我们把这些收集起来，浓缩，然后通过根须灌进巢穴里。”
雷虎啐了一口：“这活儿听着就憋屈。”
“但有用。”婴儿看着他，“而且这是唯一能在七天内，同时解决四个巢穴的办法。”
帐篷里沉默了一会儿。
“干了。”雷虎站起来，“我去跟燧石族说。他们那些石头脑袋，憋了一肚子委屈，正好倒出来。”
“我去水银族那边。”林雪也站起来，“他们流亡了那么久，肯定有不少‘凭什么’。”
“人类这边交给我。”老陈头不知什么时候也来了，站在帐篷门口，“活到这把岁数，谁心里还没点腌臜事。”
分工明确。
当天下午，收集就开始了。
过程比想象中难。
不是难在收集——大家都很配合，甚至有点过于积极了。难在……怎么把这些情绪“提取”出来。
林雪试了十七种符阵，最后用的是最古老的那种：以血为媒，以言为引。每个人割破指尖，滴一滴血在特制的兽皮上，然后对着兽皮说出那句藏在心底的话。
她说的时候，兽皮会自动吸收话语里蕴含的情绪，凝成一颗颗细小的、颜色各异的光点。
老陈头是第一个。
老人坐在兽皮前，沉默了很久，然后低声说：“我有时候想……要是当年我没带着大家往南逃，而是留在北边跟那些怪物拼了，我儿子是不是就不会死？”
话音落下，一滴暗灰色的光点从兽皮上升起，悬浮在半空。
接着是雷虎。
汉子挠着头，憋了半天才挤出一句：“红鲤走的那天……我其实有点羡慕她。妈的，一了百了，不用在这儿扛着。”
一滴深红色的光点。
然后是林雪。
女人咬着嘴唇，声音轻得几乎听不见：“我画了一辈子阵，守了一辈子家……可有时候夜里睡不着，我会想——凭什么是我？凭什么不能是别人？”
一滴淡蓝色的光点。
一个接一个。
有年轻的战士说：“我其实怕死，怕得要命。每次冲锋腿都软，但不敢说。”
有母亲说：“带孩子太累了，累得我想把他扔了。”
有孩子说：“我讨厌练刀，讨厌学阵，我就想躺着看云。”
有燧石族人说：“我们石头身子，不会哭，但心里憋得慌。”
有水银族人说：“流亡的时候，我偷过同伴的能量结晶，就为了自己多活一会儿。”
光点越聚越多。
悬浮在帐篷中央，像一片小小的、浑浊的星云。星云缓缓旋转，颜色混乱——灰的，红的，蓝的，黑的，紫的……每一种颜色都代表一种负面情绪：不甘，嫉妒，恐惧，怨恨，自私，逃避。
婴儿站在星云前，伸手碰了碰。
指尖刚触及，他就感觉心里一沉，像被塞进了一大块湿透的棉花，闷得喘不过气。
“够了吗？”林雪问。
婴儿点头，又摇头。
“量够了，但……还缺一点‘引子’。”
“什么引子？”
婴儿没回答，只是走到那朵金色重瓣花前，摘下一片花瓣。
花瓣在他掌心化开，变成一滴纯粹的金色液体。
他把液体滴进星云中心。
瞬间，星云的旋转加快了。
所有浑浊的颜色开始向中心汇聚，被那滴金色液体吸收、融合、转化。几分钟后，星云消失了，只剩下一颗拇指大的、暗金色的结晶，悬浮在半空。
结晶不发光，反而在吸收周围的光线。看着它，人会本能地感到不适——不是恐惧，是那种看到变质食物时的反胃感。
“这就是‘佐料’。”婴儿小心地接住结晶，握在手心，“现在，就差最后一步了。”
进入根系之网的过程，比前两次都艰难。
不是因为技术问题——林雪已经画好了辅助阵图，守炉人贡献了珍藏的定魂香，雷虎甚至把自己的那团白光分了一小缕出来，给婴儿当“安全带”。
艰难在心理上。
当婴儿的意识顺着根须下沉，再次“看”到那张光的巨网时，他感觉到了一种……悲伤。
不是红鲤的悲伤，是这张网本身的悲伤。
它太新了，太稚嫩了，像刚出生的婴儿，还不会控制自己的力量。根须在黑暗的地底盲目地延伸，有时撞上坚硬的岩层，会疼得瑟缩；有时探进冰冷的地下河，会冻得颤抖；有时遇到滚烫的岩浆，会烫得焦黑。
但它没停。
因为红鲤在网的中心沉睡，她的意志像温暖的灯塔，指引着根须的方向：去那里，那里需要保护；去那里，那里有危险；去那里，那里是家。
婴儿顺着主根，游向红鲤所在的那团光。
这次红鲤没在磨刀。
她抱着膝盖，坐在光里，头低着，像是在哭。
婴儿游到她身边，伸手碰了碰她的肩膀。
红鲤抬起头。
脸上没有泪，但眼睛是红的。
“晨。”她轻声说，“地底下那些东西……我看见了。”
“嗯。”
“它们要吃掉的，是我最宝贵的东西。”红鲤的声音有点抖，“大家记得我的样子，记得我做过的事，记得我为什么死……这些记忆里，有他们对我的爱，也有我对他们的爱。如果被吃掉了……”
“就不会有人记得你了。”婴儿接过话。
红鲤用力点头，然后突然笑了，笑容很惨：“可你知道吗？我最怕的不是被忘记。”
“那是什么？”
“是大家因为记得我，而难过。”她指着那些延伸向四面八方的根须，“这几天，我透过根须，能感觉到每个人的情绪。老陈头夜里偷偷哭，林雪拼命画阵图其实是在逃避，雷虎整天砸东西是因为心里憋着火……他们都因为我的死，在难受。”
她低下头，声音更轻了：“这比我死了还难受。”
婴儿看着她，看了很久。
然后他说：“红鲤阿姨，你知道大家为什么难受吗？”
红鲤摇头。
“不是因为你的死。”婴儿一字一顿，“是因为你死得……太值得了。”
“你保护了花园，保护了所有人，你做了最正确的事。所以大家想起你时，才会又骄傲又难过——骄傲是因为你，难过是因为……他们觉得自己配不上你的牺牲。”
红鲤愣住了。
“所以，”婴儿从怀里掏出那颗暗金色结晶，“我们要做的，不是让大家忘记你，而是……让他们明白，活着的人，有资格好好地活。”
他把结晶递到红鲤面前。
“这是大家心里最脏、最见不得光的东西。但现在，我们要用它去打败更脏的东西。”
红鲤看着那颗结晶，看了很久。
然后她伸手，接过。
结晶在她掌心融化，渗进光的躯体里。瞬间，她的身体从温暖的乳白色，变成了暗沉的金色，光芒不再柔和，变得锐利，甚至有些……狰狞。
“准备好了吗？”婴儿问。
红鲤深吸一口气——虽然意识体不需要呼吸——然后点头。
“走。”
两人顺着主根，朝着最近的那个巢穴游去。
根须在黑暗的地底穿行，速度越来越快。沿途遇到的岩层自动让路，岩浆退避，连最顽固的能量乱流都像有意识般避开这条“路”。
十分钟后，他们抵达了第一个巢穴的正上方。
那堵由肉瘤和血管构成的墙就在脚下，隔着几十米厚的岩层，都能感觉到它散发出的、贪婪的脉动。
婴儿看向红鲤。
红鲤点头，然后——双手按在主根末端。
“扎。”
主根猛地向下刺去。
不是缓慢生长，是像最锋利的矛，撕裂岩层，贯穿土层，狠狠扎进那堵肉墙里。
噗嗤。
暗红色的脓血喷涌而出。
肉墙发出无声的、痛苦的痉挛。墙上所有的“小心脏”同时加速跳动，快得像要炸开。
但红鲤没停。
她闭着眼睛，双手死死按住主根，将刚才吸收的那些“负面情绪”——那些不甘、嫉妒、恐惧、怨恨——顺着根须，一股脑地灌进巢穴里。
瞬间，巢穴内部“炸”了。
不是物理爆炸，是情绪的爆炸。那些正在孵化的“消化酶”，本来在安静地吸收着从地面渗下来的、关于爱的记忆碎片，突然被灌进一大桶“变质的情感”，整个系统瞬间紊乱。
它们开始互相攻击。
不是有意识的攻击，是本能地排斥“不洁”——把身边的同类当成“污染源”，撕咬，吞噬，分解。
巢穴在从内部崩溃。
婴儿能感觉到，那些“卵”的生命气息正在迅速衰弱。有些还没孵化就烂掉了，有些刚破壳就自相残杀而死，还有些……干脆选择了自我分解，变成一滩滩暗红色的脓水，渗进地底深处。
第一个巢穴，清理完成。
红鲤收回手，身体晃了晃。
她的光芒黯淡了许多，暗金色褪去，变回了乳白，但白得有些透明，像被稀释过。
“还能撑住吗？”婴儿问。
“能。”红鲤咬牙，“还有三个。”
他们转向第二个巢穴。
然后是第三个。
第四个。
每个巢穴的清理过程都差不多——根须扎入，灌注“毒药”，等待崩溃。但越往后，红鲤的状态越差。到清理第四个巢穴时，她的身体已经透明得几乎看不见了，只剩一个淡淡的轮廓。
“够了。”婴儿拉住她的手，“剩下的交给我。”
“不行。”红鲤摇头，声音轻得像风，“这是我的花园……我得守到最后。”
她挣开婴儿的手，用尽最后一点力气，将双手按在主根上。
最后一次灌注。
这次灌进去的，不光是那些负面情绪。
还有她自己。
她把自己最后残存的意识、记忆、存在……全部融进根须里，像一滴最纯粹的颜料，滴进巢穴的“心脏”。
瞬间，整个巢穴静止了。
然后，开始……“开花”。
不是真正的花，是肉瘤表面裂开一道道口子，口子里长出乳白色的、半透明的根须。根须迅速蔓延，覆盖整个巢穴，将它从内部“转化”成根系之网的一部分。
转化完成后，根须缓缓缩回地面。
留下一个空荡荡的、干净的地下空洞。
婴儿抱着红鲤最后残存的那点光，顺着根须返回地面。
途中，他感觉到，整张根系之网都在哀鸣。
每一根须都在颤抖，像在哭泣。
回到现实时，天已经黑了。
婴儿睁开眼睛，发现自己躺在林雪的帐篷里。女人正握着他的手，眼眶通红，见他醒了，嘴唇动了动，没说出话。
“红鲤阿姨……”婴儿开口，声音哑得厉害。
“我们知道。”林雪点头，眼泪掉下来，“刚才地底传来一阵很强烈的能量波动……然后，整个花园的地脉，突然变得特别‘干净’。那些巢穴……消失了。”
婴儿没说话，只是伸出手，摊开掌心。
那里，躺着一片小小的、金色的花瓣。
是那朵重瓣花最后的一片。
它没有化开，只是安静地躺着，在烛光下泛着温暖的光。
林雪看着那片花瓣，看了很久，然后小心地接过，放进一个特制的玉盒里。
“她会一直在的。”她轻声说，“在树里，在土里，在每一寸地脉里。”
帐篷外，传来老陈头的声音：“开饭了——今天炖肉，管够！”
声音洪亮，底气十足。
婴儿坐起来，看向帐篷外。
营地中央生起了篝火，火光映着一张张脸——疲惫，但轻松；悲伤，但坚定。大家围坐在一起，吃肉，喝汤，偶尔有人说个笑话，引来一阵哄笑。
虽然心里还是缺着一块。
虽然记忆还是模糊。
但日子，确实在往甜了过。
婴儿爬起来，走到帐篷门口。
夜风很凉，但吹在脸上很舒服。他抬起头，看向玄知树的方向。
树冠在夜色里黑沉沉的，但树干上那行字——“我根扎于此，与尔等同在”——在月光下微微发光。
而在树下，那株从埋册子处长出来的嫩芽，不知什么时候已经长到了一人高。
枝头，开满了金色的重瓣花。
每一朵花心里，都有一团小小的、乳白色的光晕。
光晕里，红鲤或坐或站，或磨刀或抱臂，姿态各异，但嘴角都带着笑。
像是在说：
看，我哪儿也没去。
我就在这儿。
陪着你们呢。
（第108章 完）