那声音……好熟悉。
她晃了晃头,强迫自己清醒:“本宫为何要试?”
“因为姑娘就是我要找的人。”
桑吉语气笃定,
“三年前,南疆内乱,王上与王后护送王女出逃,途中遭遇追杀。王后为保王女性命,以秘术封其记忆,送入天启皇宫避难。”
“老身寻了三年,近日才得线索——天启皇宫有位贵妃,容貌医术皆与王女吻合。”
她顿了顿,声音发颤:“姑娘,你本名不是扶瑶,而是……阿依洛瑶。南疆语中,‘阿依洛’意为月光,‘瑶’是美玉。你是南疆第十八代王女,未来的南疆女王。”
这番话信息量太大,所有人都惊呆了。
周时野脸色阴沉得能滴出水,他握住扶瑶的手,掌心滚烫:“一派胡言!”
“是不是胡言,一试便知。”桑吉坚持。
扶瑶沉默良久,忽然笑了。
那笑声清冷,带着几分讥诮:“大祭司说得这么笃定,那本宫倒要问问——若我真是南疆王女,为何我父母从未寻我?为何三年过去,南疆才派人来?”
桑吉眼中闪过痛楚:“王上和王后……三年前那场追杀中,为掩护王女撤离,已经……殉国了。”
扶瑶浑身一僵。
“南疆内乱持续两年,直到半年前才平定。新王——您的叔父登了基,我们第一件事便是寻找王女下落。”
桑吉老泪纵横,“王女,您该回家了。”
回家?
这两个字像重锤砸在扶瑶心上。
她转头看向周时野。
四目相对,她看到他眼中的恐慌——那种害怕失去的恐慌,藏在他强装的镇定之下。
“陛下,”扶瑶轻声问,“您信吗?”
“朕不信。”周时野握紧她的手,“你是扶瑶,只能是扶瑶。”
可他手心在冒汗。
扶瑶感觉到了。
她深深吸了一口气,转向桑吉:“令牌给我。”
“瑶瑶!”周时野急声。
“陛下,”扶瑶转头看他,眼神坚定,“有些事,总要弄清楚的。”
她从桑吉手中接过令牌。
令牌入手冰凉,那血红宝石触感温润。扶瑶盯着宝石看了片刻,忽然咬破指尖,一滴血珠渗出。
她将血滴在宝石上。
静。
所有人都屏住呼吸。
三息后,宝石骤然亮起刺目红光!那光如活物般在令牌表面游走,所过之处,图腾纹路一一亮起,最后在令牌背面凝聚成两个古体字——
阿依洛。
与此同时,扶瑶颈间忽然发热。她下意识伸手摸去,从衣领中扯出一条从未注意过的银链——
链坠是一块小小的黑色玉牌,玉牌表面原本光滑,此刻却浮现出与令牌一模一样的图腾!
“王族护身符……”桑吉激动得声音发颤,“果然!果然是你!”
扶瑶看着手中发光的令牌和玉牌,脑海中那些破碎画面如潮水般涌来——
南疆的竹楼,漫山遍野的茶花,一个温柔的女子教她辨认草药,一个威严的男子手把手教她练剑……
还有,一条粉白色的小蛇,盘在她手腕上,吐着信子舔她的手指……
“弯弯……”扶瑶喃喃。
盘在她手腕上的弯弯忽然抬起头,金色竖瞳里闪过茫然,然后像是被什么唤醒,它仰头发出一声悠长的嘶鸣——
那声音不像蛇,更像某种古老的兽吼。
弯弯身体骤然发光,粉白色的鳞片在阳光下折射出七彩光泽。它从扶瑶手腕上游下,落在地上,身形开始变大——从一尺长,到三尺,到一丈!
最终,一条三丈余长的粉白巨蟒盘踞在宫门前,额间浮现出一道金色符文,那符文与令牌上的图腾一模一样!
“雪璃灵蛇……王女的本命灵兽。”桑吉跪了下来,身后所有南疆人齐刷刷跪倒,“恭迎王女归位!”
场面震撼。
百姓们吓得连连后退,侍卫们刀全出鞘,却不敢上前。
周时野死死盯着忽然变化的弯弯,又看向扶瑶,眼中满是不可置信。
扶瑶站在原地,脑海中记忆碎片疯狂冲撞。她扶住额头,脸色发白。
“瑶瑶!”周时野扶住她。
“我……”扶瑶张了张嘴,却发不出声音。
就在此时,宫门外忽然传来马蹄声。
一队人马疾驰而来,为首之人玄金蟒袍,正是端王周时暄!
他勒马停在使团旁,目光扫过巨蟒,又落在扶瑶身上,凤眸中闪过果然如此的神色。
“看来本王来晚了。”
周时暄翻身下马,走到桑吉面前,从怀中取出那枚黑色令牌,“大祭司,这令牌……你可认得?”
桑吉抬头看去,瞳孔骤缩:“南疆王族客卿令?怎会在你手中?”
“三年前,江南。”
周时暄看向扶瑶,眼神复杂,
“阿妩……不,现在该叫你阿依洛瑶了。这令牌是你当年留给本王的信物,你说……若有朝一日你需要帮助,持此令牌者,便是你可以信赖之人。”
他顿了顿,嘴角勾起一抹苦涩的笑:“你当年接近本王,是不是早就计划好,要借本王之力回南疆夺位?”
扶瑶头痛欲裂,根本听不清他在说什么。
周时野将人揽入怀中,眼神冰冷地看向周时暄:“端王,你现在说这些,是何用意?”
“用意?”周时暄笑了,那笑容里带着疯狂,
“皇兄,你还不明白吗?她是南疆王女,注定要回南疆继承王位。你留不住她。”
“朕说留得住,就留得住。”周时野一字一句。
“留?”周时暄嗤笑,
“皇兄,你留得住她的人,留得住她的心吗?她肩上担着南疆万民,她父母的血仇未报,她的国家还在等她回去——这些,你拿什么留?”
他往前一步,目光灼灼地盯着扶瑶:
“阿妩,跟本王走。本王助你回南疆夺回王位,替你父母报仇。待你登基,南疆与天启永世修好——这才是你该走的路。”
桑吉也开口道:“王女,新王虽是你叔父,但得位不正,国内仍有旧部暗中支持您。只要您回去,振臂一呼,必能夺回王位!”
两边都在逼她做选择。