正当程穗宁站在原地沉思的时候，苏秀云缓步走过来，轻轻拍了拍她的肩膀，温声笑道。
“乖宝，搁这儿想啥呢？快跟上，咱跟大家伙一块去河堤那边踏青去。”
程穗宁回过神，敛起思绪，点头应道：“哎，好。”
一行人往河堤走去，春风拂过，两岸的柳树早已垂满绿丝绦，风一吹便悠悠晃荡，拂过路人的肩头。
田埂边不少妇孺挎着竹篮，正弯腰挖着荠菜、苦苣这类春菜，嘴里还唠着家长里短，笑声混着风声传得老远。
几个半大的孩童早撒开了欢，跑到河堤上折了柳条拧柳笛，凑在嘴边吹着不成调的曲子，尖利又清脆的声响惊起河滩上几只麻雀，扑棱着翅膀往远处飞去。
走着走着，程穗宁忽然停下脚步，拉了拉苏秀云的衣角，低声道：“娘，我想先带点东西上山去祭拜晏婆婆。这世上没几个人还记得她了，若是我不去，她怕是要孤零零的。”
苏秀云闻言，伸手替程穗宁理了理被风吹乱的鬓发，点头道：“你是个重情义的好孩子，去吧，别耽搁太久，尽量在晌午前回来。”
“嗯，我去去就回。”程穗宁得了母亲应允，心里一松，转身便朝着进山的小路快步走去。
山谷里静悄悄的，只有风吹过林叶的轻响。
她在晏婆婆的坟前摆上带来的枣糕和清水，低声说了几句近来的打算，又絮叨了些家里的琐事，待香烛燃尽了大半，才起身拍了拍衣摆上的尘土，顺着原路下山。
可还没走到家门口，就听见院里传来一阵尖利的争执声，程穗宁心头一紧，脚步也快了几分。
刚走近，就瞧见程国洪拄着拐杖立在院中，脸沉得像块铁，孙桂秋则叉着腰站在一旁，唾沫星子横飞。
程守业站在堂屋门口，脊背虽然挺着，但眉宇间尽是疲惫与一种深深的无力，脸色在阳光下显得有些灰败。
“爹、娘，半月前你们来讨粮，我咬着牙，从自家口粮里抠出一石给了！”
“这才过去几天？地里还没见绿呢，你们又来要！我这一大家子，哪个不是张嘴要吃饭的活人？我总不能……总不能让自己妻儿老小跟着饿肚子吧！”
“你说的这叫什么话！”孙桂秋当即尖声打断他，一双三角眼瞥了过来。
“天赐是你亲弟弟，你做大哥的本就该多照顾着点！如今他家里都快断粮了，你不帮衬谁帮衬？难不成要看着你弟弟一家饿死？”
“我不是不帮，是实在帮不了了！”程守业胸口剧烈起伏着，语气里满是无奈，“今年开春这光景你们也看见了，地干得冒烟！咱家粮窖里那点存货，算计着吃到秋收都紧巴巴！”
“你们次次都为了天赐来逼我，掰着我的嘴往里掏食，就没想过我这一大家子也是要活命的？你们这是……这是要吸干我的血，把我往绝路上逼啊！”
“咚！”
一直阴沉着脸没吭声的程国洪，猛地将手中的拐杖往地上狠狠一杵，发出一声闷响。他抬起浑浊的眼睛，死死盯着大儿子，声音粗嘎。
“养你这么大，供你吃供你穿，如今你出息了，就忘了本了？你弟弟过得难，你帮衬点怎么了？哪来这么多废话！今天这粮你给也得给，不给也得给！”
“爹！”程守业的声音里带上了几分痛楚，“我从没忘本，可你们也不能这般偏心！”
“这些年，明里暗里，我给天赐贴补的钱粮还少吗？他但凡有半点勤快心思，把分给他的地好好种上，也不至于年年青黄不接！次次都伸手！我能管他一辈子吗？”
“别扯这些有的没的！”孙桂秋猛地一拍大腿，嗓门扯得更高，带着撒泼耍混的架势，“他勤快不勤快我不管！我就知道他现在没饭吃了！你是老大你就得管！”
“今天你要是不把粮食拿出来，我就……我就一头撞死在你家门口！让全村老少爷们都来看看，看看你这当了家就忘了爹娘兄弟的不孝子，是个什么黑心烂肝的嘴脸！”
她一边嚷，一边作势要往门框上撞，被程国洪假意拦了一下，两人一唱一和，将无赖姿态摆得十足。
院里的动静闹得极大。
程山、程铮、程柏三兄弟站在父亲身后，拳头捏得咯吱作响，眼眶气得发红，却因着孝道和辈分，不敢轻易插话。
就在这时，一道清晰冷冽的声音插了进来，不高，却奇异地压过了院中的哭嚷。
“爷奶今天唱的又是哪一出戏？”
众人一怔，齐齐转头，只见程穗宁不知何时已静静站在院门处。
孙桂秋的哭嚎刹时卡在喉咙里，程国洪也皱紧了眉头，眯眼打量着这个似乎有些不一样的孙女。
程穗宁一步步走进院子，脚步不疾不徐，径直走到程守业身边站定。
孙桂秋瞧见她出头，当即撇了撇嘴，尖声道：“长辈们正说事，哪里有你一个丫头片子插嘴的份？还不赶紧滚一边站着去，没大没小的！”
程穗宁脸色未变，语气不卑不亢：“这里是我家的院子，你们为难的是我爹，我作为女儿，凭什么不能说话？”
“嘿！你还敢顶嘴！”孙桂秋被噎了一下，转头瞪向程守业，拔高了声音，“守业！你看看这就是你教养出来的好闺女！眼里没长辈，嘴巴还这么利，简直无法无天！”
程守业本就憋了一肚子火气，见孙桂秋对着女儿发难，更是护女心切。
他深吸一口气，胸膛微微起伏，终于不再隐忍，抬眼怼了回去：“宁宁怎么了？她不过是心疼我，替我多说两句罢了！”
“反观你们，次次上门不是讨粮就是要银，半点不顾及我这一大家子的难处，如今还对着我闺女恶语相向，这就是长辈该有的样子吗？”
他顿了顿，声音里满是积压多年的委屈与愤怒。
“这些年我处处忍让，事事迁就，只盼着能换得几分亲情。可你们呢？眼里只有二弟，把我当予取予求的冤大头！”
“今日这事，宁宁没错，她有资格为这个家、为我说话！要怪，就怪我没本事，护不住妻儿，还让你们这般作践！”
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