沈怀瑶直挺挺地躺在冰冷的被褥里，仿佛这样就能将自己与外界那个令她心碎的消息彻底隔绝。禁足的令还未解除，她乐得不用出去面对各色目光。
可思绪如脱缰野马，不受控制地奔腾回溯。黑暗与被褥沉闷的气味中，顾晏辞的脸，他温润的嗓音，他偶尔投来的的平和目光，无比清晰地浮现。
他是云端明月，是京城多少贵女的春闺梦里人。可他从未用看那些贵女的眼神看过她沈怀瑶，他看她，似乎……就只是看一个表妹，关切有加。
为了这份虚妄的“特殊”，她做了什么？
算计沈怀玦，她的手足姐姐。惊马，魇镇……一次次，她的手越伸越黑，良心在算计中逐渐麻木。
她出卖的何止是良心，还有身为“人”最基本的底线。可到头来呢？
顾晏辞要娶亲了，一个名正言顺、家世清贵、与他堪称璧人的嫡女。她沈怀瑶所有的痴心妄想，所有的阴私算计，都成了彻头彻尾的笑话。
空，一切都是空的。心口那片地方，不是痛，是彻底的虚无。
门外传来极轻的脚步声，然后是婉娘柔婉低微的声音：“瑶儿？姨娘进来了。”
沈怀瑶没有应声，婉娘轻轻推开门，端着一盏温热的汤羹进来。室内昏暗，她才看到床上那隆起的一团，只是默默将碗放在床边小几上，轻手轻脚地上了床，掀开被子一角躺了进去。
婉娘无声地叹了口气，伸出手臂，将女儿僵硬冰冷的身体轻轻拢进自己怀里。
沈怀瑶一直紧绷到极致的神经，骤然松动了一丝裂痕。她轻声问道：“娘……当年，太太逼您开脸的时候……您是不是，也这么难过？”
婉娘的身体几不可察地微微一颤。
良久，婉娘的声音才响起，带着认命：“难过？瑶儿，姨娘是奴婢。主子让做什么，便做什么。习惯了，也就不觉得难过了。”
她顿了顿，手臂将沈怀瑶搂得更紧了些：“倒是我的瑶儿……你才是真的可怜。明明是小姐的身子，却……”
这话像烧红的烙铁，烫在沈怀瑶早已冰冷的心上。她是小姐，却活得比奴婢更卑微；她有所求，却求而不得。
她连“认命”的资格都没有，因为她从未真正拥有过可以“认”的“命”！
一直干涩的眼眶骤然滚烫，沈怀瑶猛地转过身，将脸深深地埋进婉娘柔软的胸脯，毫无形象的嚎啕大哭起来。
婉娘没有说话，只是更紧地抱着女儿，下巴轻轻抵着她的发顶，眼泪顺着脸颊无声滑落，滴入女儿乌黑的发间。她的手一下下极轻地拍着女儿的脊背，如同儿时哄她入睡。
＊
顾晏辞订亲，沈怀玦十分舒畅痛快，正准备出门找林微月。可沈墨突然来了，请她去京城外的庄子上小住。
沈怀玦疑惑，上了长房的马车。去的竟然是沈弘靖通州的一处庄子。两进的院子，十分幽雅安静，一看就是个住着很舒服的宅子。
但是沈墨没有领她进门，而是来到了一处挂着沈家匾额的墓地。在角落的一个墓碑前，沈弘靖在等着她。
他看到她，说道：“本来准备等你出嫁前再告诉你，不过我都说了要留你几年，那不如现在就说。”
他指着墓碑：“这里，埋葬着你的生母。”
沈怀玦难以置信的瞪大眼睛，看着墓碑上模糊的字：青芜之墓。
沈弘靖说道：“你的生母没有做错任何事，一切都是你父亲的错。当然，始作俑者是我。”
他给沈怀玦娓娓道来：前两个儿子出生时，他还在金陵任职，尚且可以亲自教养孩子，所以大伯和二伯都考上了进士，有了出息。可是祖母瞿氏怀上沈怀玦的父亲沈守缣时，沈弘靖领了工部的职，被派去修皇陵。他自然要去给皇陵寻找合适的原木，就远去岭南，长年不在家。瞿氏心中寂寞，就不免偏纵幼子。
然而沈守缣就这么被养废了，长大后吃喝嫖赌无恶不作，甚至连恩荫的官都不想当，整日不回家。瞿氏只能和婢女青芜相依为命，青芜虽然是家生子，却父母双亡，瞿氏与她虽是主仆，却更像母女。
青芜姿色平平，瞿氏也不愿她给人做小，正准备给她找个好人家嫁了，顺便解了她的奴籍。可就在这时，沈守缣因为打人被抓住了，即将流放辽东。沈弘靖不肯去捞人，还是商贾出身的瞿氏使了银子，才把幼子救出来。因此，沈守缣十分憎恨父亲。
他喝了酒回到家，看到青芜在打扫沈弘靖的书房，酒意冲昏了头脑，所以就在父亲的书房对青芜……
“难道，祖母是被父亲他？——”沈怀玦大惊失色。
“不错，你祖母是被你父亲气死的。她没想到她救出来的幼子害了她视作亲女的婢女，她比谁都明白你父亲是个什么样的混蛋，知道青芜这辈子就毁了。”
沈怀玦身形不稳，被碧桃赶忙扶住：“那我娘——”
“你娘觉得是她害死了你祖母，郁结于心，难产而死。”
沈怀玦颤抖的手捂住脸，泣不成声。
“她并不是什么不祥之人，真正的不详之人，是你父亲。”沈弘靖叹息，“然而，他再怎么无耻，也是尊长，为尊者诲。你母亲，为奴婢，为女子，只能独自吞下苦果。”
沈怀玦扑倒在青芜墓前，声嘶力竭：“娘！！！你的命好苦，我的命也——”
说罢，她泪如雨下。
“这么多年，是我负了你。”沈弘靖叹息道，“你大可以恨我。”
沈怀玦含泪摇头，若不是祖父这么多年的关照，她的处境只怕更难。更别说他还把她从三房接过来，亲自教导她，对她有再造之恩。
而这么多年的教育，饱读经史子集，宗法为大，她也无法狠下心去恨那个不常见面的父亲。
看她这样，沈弘靖皱眉，大声道：“玦儿，你可以恨，你可以恨任何人！你受苦这么多年，你该恨我，替你那苦命的娘恨我！”
沈怀玦摇头，喉咙却堵的说不出话，只能像小兽那样呜咽。见她如此，沈弘靖的手不由自主的颤抖。
“我把这栋庄子送给你，以后你想见你娘，就随时过来。”沈弘靖背过身，“还有，青芜的牌位还在家生子的祠堂那里，我想，她也不愿列在你父亲之下。以后你出嫁了，可以带走她的牌位，将她的名字登记在你夫家的族谱上。”
“你记住，她姓江，本来没有名字。青芜之名，是被她视作亲母的你祖母所取。她的名字，就叫作江青芜。”
沈怀玦肩头一抖，赶忙转向祖父，深深下拜：“谢祖父！祖父大恩，孙女铭感五内！”
交代完这一切，沈弘靖带管家离开。他知道沈怀玦一定有很多话想对青芜说，这么多年的苦楚委屈，这么多年的思念，尽数向母亲倾诉。
沈怀玦起身，再次在母亲墓前端正跪下，闭眼双手合十。