顾晏姝将粤绣绣片赠与沈怀玦后，并未立刻告辞。侍女重新斟上热茶，气氛松弛了许多。
话题不知不觉，便转到了顾家如今最引人注目的婚事上。
“说起来，”顾晏姝语气带着一丝感慨，“自从哥哥与苏家那门亲事正式落定后，他整个人……清减了不少。前几日回府给母亲请安，我瞧见他眉宇间总笼着层郁气，话也少了许多。。”
沈怀玦正小心收好那幅粤绣，只淡淡道：“顾大公子前程似锦，又得配佳偶。些许清减，许是准备婚礼所致。”
“良缘自是良缘，”顾晏姝顺着话头，却轻轻一转，“只是这‘佳偶’是否‘天成’，就见仁见智了。辞哥儿那性子……钻了牛角尖，怕是没那么容易转圜。”
沈怀玦心中却泛起一丝几近嘲讽的冷意。
在她看来，这更像是一种迟来的、自我感动的表演。当初他的“深情”带给她的是无休止的流言、嫡母姐妹的嫉恨、乃至当众的羞辱与几近毁灭的打击。如今他订了“门当户对”的亲事，却又摆出这副为情所伤的模样，给谁看呢？
比起顾晏辞那点故作姿态的“忧郁”，沈怀玦对那位即将成为他妻子的苏婉晴反倒生出了几分好奇。
“顾姐姐见过那位苏小姐吗？”沈怀玦问，语气里是纯粹的打探，“听闻是太子妃娘娘的堂妹。”
顾晏姝点了点头：“见过两次。一次是在谢家舅母的赏花宴上，远远瞧过；另一次便是不久前两府正式放小定那日，她随苏夫人过来，陪着一处说了会儿话。”
她略作沉吟：“若说太子妃娘娘是清莲，亭亭净植，气度高华；那她这位堂妹苏婉晴便似一株玉兰，雅致温婉。”
顾晏姝顿了顿，眼中流露出几分真实的钦佩：“更难得的是那份才气与谈吐。你是知道的，我性子傲，等闲人难入眼。可那日与她谈及诗书琴画，言语往来间，连我都觉有些……自愧弗如。。”
她总结道，语气斩钉截铁：“总而言之，无论家世、人品、才情，苏婉晴比你家那位四妹妹……哦，现在是未来的瑞王妃了，那是强出不知凡几。”
这话说得直白，却也是不争的事实。沈怀玦想起沈怀瑾，心中不由一阵烦闷与警惕。
沈怀瑾凭着姿色和不管不顾的胆大，竟真攀上了五皇子周祁宸。她曾经就敢因为一点嫉恨用鞭子抽打自己这个庶姐，目无尊长手段狠辣。如今有了“未来瑞王妃”这个金光闪闪的头衔，往后气焰恐怕会更加嚣张。
“四妹妹她……”沈怀玦叹了口气，“性子是娇纵了些。以往在家里，有长辈约束着，尚能……有所收敛。如今有了这层身份，我只盼着她能谨言慎行，莫要惹出什么祸端来才好。”
“是啊，”顾晏姝也轻叹一声，“瑞王府那潭水，深着呢。五殿下又是那样一个……性情中人。令妹往后，怕是少不得要‘历练’了。。”
两个心思玲珑的女子交换了一个彼此心领神会的眼神。
*
沈怀玦将那方来自岭南的粤绣绣片带给柳娘子时，心中并无十足把握。然而，她低估了柳娘子在绝境中迸发的潜力，更低估了碧桃那份源于天赋与赤诚的惊人领悟力。
柳娘子将那幅两面绣置于最大的光线下，与碧桃头碰头细细观察。碧桃则睁大了眼睛，几乎要将脸贴到绣片上，她不懂那些复杂的针法名称，但她对“线”与“形”有着野兽般的直觉。
“柳娘子，您看这里，”她指着花瓣边缘一处颜色过渡最自然的地方，“这里的线，好像不是平着走的，是斜着插进去又扭了一下……呀，背面这里正好是另一根线补上了缺口！所以两面都光溜！”
柳娘子闻言，浑身一震，猛地抓住碧桃的手：“你说什么？斜插？扭线？补缺口？”
她立刻拿起手边废弃的布头和丝线，按照碧桃描述的直觉，尝试着下针。起初几次不成形，但柳娘子毕竟功底深厚，竟渐渐摸索出了门道！
“是了……是了！”柳娘子眼中迸发出狂喜的光芒，“两面绣本也是苏绣古法之一，只是极难所以渐渐式微，只在顶尖绣娘间秘传！师傅……师傅她当年确实提过，还想教我，可惜……”
她声音哽了一下，随即被更强的兴奋取代：“这粤绣的双面绣，虽风格材料与我们不同，但核心的‘藏针’、‘借位’、‘互补’之理相通！”
碧桃在一旁用力点头。她立刻拿起针线，按照柳娘子分解出的针路尝试。令人惊叹的是，几次尝试后，竟能模仿出六七分新针法的神韵。
“碧桃！好孩子！就是这样！”柳娘子激动得声音发颤，“你再试试这里……”
师徒二人完全沉浸在技艺探索的狂热中，忘记了疲惫，忘记了时间。沈怀玦在一旁静静看着，效率肉眼可见地提升了。
沈怀玦看着碧桃专注而发光的侧脸，心中涌起一股复杂的暖流与感慨。
“碧桃，”沈怀玦握住她有些冰凉却异常稳定的手，“你有如此天赋，跟在我身边，只做个丫鬟，实在是屈才了。待此事过后，你若愿意，我可以……”
“小姐！”碧桃猛地摇头，打断了沈怀玦的话，眼神急切而坚定，“您别这么说！什么屈才不屈才的！奴婢是黄河流民，爹娘都没了，被人牙子抓着像牲口一样卖来卖去！要不是跟着小姐，奴婢现在指不定在哪个腌臜地方，连命都保不住，还谈什么天赋不天赋？”
她反握住沈怀玦的手，带着微微的颤抖：“奴婢不要什么前程，也不要当什么绣娘大家。奴婢只想跟在小姐身边，小姐要奴婢学绣花，奴婢就拼了命学；小姐要奴婢做别的，奴婢也一样拼了命去做！”
沈怀玦眼眶一热，险些落下泪来。
“傻丫头……”沈怀玦轻轻抱住碧桃温暖的身子，声音有些哽咽，“那你就好好跟着柳姨学，以后，你就是咱们绣坊的‘秘密武器’，是我的‘碧桃大家’，好不好？”
碧桃破涕为笑，用力点头：“嗯！奴婢都听小姐的！奴婢一定好好学，帮柳娘子，也帮小姐！”
柳娘子在一旁看着这对不是姐妹、胜似姐妹的主仆，眼中也满是动容。她擦了擦眼角，笑道：“好了好了，两个傻孩子。时间紧迫，咱们可得把这新得的宝贝法子，好好用在这‘云中阆苑’上！”