备战令下达，整个王宫，乃至整个王都，都被一种山雨欲来的凝重气氛所笼罩。
原本因瘟疫消退而略有恢复的生机，再次被紧张和忧虑取代。
工匠日夜赶制军械，士兵操练的呼喝声响彻云霄，药剂工坊的炉火彻夜不熄，空气中弥漫着铁与药混杂的气味。
连一向没心没肺、总能找到乐子的苏朝朝，也敏锐地察觉到了这股不同寻常的低气压。
她看着宫人们行色匆匆、面带忧色，听着远处隐约传来的、比以往更加急促整齐的操练声，看着沈煌灼、玉凌霄他们即便回宫也眉头紧锁、匆匆聚议又匆匆离去的身影，连流云澈泡在工坊的时间都长得离谱……
她嘴里叼着的蜜饯忽然就不那么甜了，心里莫名有些发慌，好像有什么很糟糕、很可怕的事情，正在看不见的地方悄悄酝酿。
心头那点不安像滴入清水的墨汁，不断晕染扩大。
她终于忍不住在脑海中呼唤：
“系统，到底发生什么大事了？为什么王宫里的气氛这么压抑，每个人都像绷紧的弓弦？”
【根据当前剧情线推演与能量波动监测，反派沈从姝已与蛮族势力勾结，预计不日将整合其掠夺收服的魔化力量，大举进攻王宫。
此战为原着中的王都终焉之战。原着结局：沈从姝战败身亡，魔族势力被剿灭，蛮族被击溃收编，女主沈清辞凭借此战无上威望与SSS级实力，彻底稳固统治，晶耀王国进入新的纪元，主线故事至此完结。】
故事……要完结了？
苏朝朝愣住，一种难以言喻的空茫感瞬间攫住了她。
她这条意外闯入书中的小老鼠，叽叽喳喳、跌跌撞撞地活了这么久，偷来了原本不属于她的温情与牵绊……
“系统，”她听到自己的声音有些干涩，“故事结束了，那我呢？我会怎么样？”
【根据宿主绑定时的核心身份设定，阻碍女主并最终被铲除的恶毒女配，宿主需在此次终极大战中，死于女主沈清辞剑下。此为完成剧情闭环、不可更改的既定结局。】
死于……沈清辞剑下？
苏朝朝嘴里的蜜饯“啪嗒”一声掉在地上。
她扯了扯嘴角，想笑，却发现自己脸上的肌肉僵硬无比。
她站在故事开头，就知道自己必死的结局，可惜当时只当做玩笑话，等她一步一步走到既定结局，才知道其中的沉重。
“统哥……咱们商量一下？”她试图让语气听起来轻松些，却带着不易察觉的颤抖，“我还欠着你4820金币呢，我要是死了，这债……可就烂了，没人还了。”
【宿主无需担心。当宿主完成死于女主剑下的终结剧情节点后，系统将结算故事线完结奖励：x金币。扣除宿主负债后，系统可正常平账并脱离。】
金币？这么多？这还真是买命钱。
苏朝朝心里一片冰凉，连最后讨价还价的借口都没有了。
“我必须得死吗？”她轻声问，像是最后一丝不甘的挣扎。
她明明一直都在努力活着……
【是的。此为反派核心命运设定，不可更改，不可回避。若宿主不配合，系统将会强制执行抹杀。】
苏朝朝沉默了许久，目光没有焦点地落在宫殿华丽的穹顶上。
那些嬉笑怒骂、那些温暖的怀抱、那些争风吃醋的日常……走马灯似的在眼前闪过。
最后，她问出了一个自己都觉得有点傻的问题：“我死后……我的兽夫们，怎么办？他们……还能被其他雌性安抚吗？”
【宿主死后，与兽夫之间的精神羁绊印记将因雌主死亡而自然暗淡、失去活性，不再对他们构成强制约束或负面影响。
他们可以重新选择效忠其他雌性，开启新的契约。已故雌主不会对他们未来的精神力联结造成阻碍。】
原来……没有谁是不可替代的。
时间会抚平一切，连最深刻的羁绊也会随着她的消失而失效。
他们会有新的生活，新的雌主，或许还会在某个时刻想起她，但终究会淡去。
也好。
【宿主，距离最终节点预计还有一段不可估计的准备时间。建议……提前做好告别。】
系统罕见地多说了一句，提醒她向所有人告别。
苏朝朝缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底翻涌的情绪已被一片沉静的、近乎漠然的决绝所取代。
她扯出一个极淡的、几乎看不见的笑。
“好。”
-
演武场上，杀声震天，尘土飞扬。
玉凌霄一身银色轻甲，正在指挥一队精锐进行战阵演练。
他的动作凌厉果决，指令清晰，冰蓝色的眼眸锐利如鹰，浑身散发着久经沙场的悍将之气。
苏朝朝悄无声息地出现在场边，没有惊动任何人，只是静静地看着。
阳光落在他挥洒汗水的侧脸上，勾勒出坚毅俊朗的轮廓。
她看着看着，忽然用力鼓起掌来，清脆的掌声在雄浑的操练声中显得有些突兀，却格外清晰。
玉凌霄闻声转头，看到她，眉头立刻皱起，快步走了过来，语气带着责备和担忧：“朝朝，你怎么跑这里来了？这里到处都是兵刃流矢，太危险了！快回去！”
苏朝朝仰起脸，对他绽开一个没心没肺的、灿烂无比的笑容，眼睛弯成月牙：
“好多天没见你了，想你了嘛，就来看看。你放心，我看一会儿就走。”
她顿了顿，指着场中，语气是毫不掩饰的崇拜，“你刚才训练他们的样子，超级帅！”
玉凌霄被她直白的夸奖弄得耳根微热，心头那因为战事而紧绷的弦似乎松了一瞬，泛起一丝隐秘的甜蜜。
他揉了揉她的发顶，语气放软了些：“油嘴滑舌。等这场仗打赢了，有的是时间好好陪你。现在听话，先回去，嗯？”
苏朝朝却忽然伸出手臂，紧紧抱住了他覆着冰冷铠甲的腰身。
玉凌霄身体一僵，随即放松下来，大手回抱住她，感受着怀中娇小身躯传来的温暖。
他低声问：“怎么了？”
“没什么，”苏朝朝把脸埋在他胸前，声音闷闷的，却带着笑，“就是突然……想抱抱你。你小心点。”
玉凌霄下巴蹭了蹭她的发顶，安抚道：“放心吧，不会有事的。这世上能伤到我玉凌霄的人，还没生出来呢。”