姜宁从沉睡中睁开眼时，窗外天色仍泛着青灰。
她靠在简易木床的靠枕上，盯着头顶那道横贯屋顶的黑铁大梁，看了很久。
南蛮界清晨的湿气重，窗缝里渗进来的风带有一股冷冽的泥土香。
任由它凉着。
片刻后坐起身，像过去无数次做过的那样，在心里默数了三声。
一、二、三。
然后下床，洗漱，换好那件沾着黑灰与柴油味的黑色防风大衣，推开内殿后院的木门。
外面的天刚蒙蒙亮，万兽皇城的晨雾缠着石板街道不散。
远处的大门外已有早起的兔人战士在打扫堆积的骨灰——卖大饼的兔人老者正打着哈欠支起木棚，隔壁的狼骑兵端着铜盆泼洗脸水，城墙上不知哪家的灵禽扯着嗓子打鸣。
姜宁靠在门框上看了会儿。
烟火气漫上来，带着刚出炉的烤红薯和热豆奶香气。深吸一口，觉得这味道挺好。
至少让周遭显得像个人间。
在这座古老的石头城里住了不过数日。
却比在冷柜里挨冻的那几个时辰，要长久得多。
第一个客人来得早。
是个虎族的重甲兵，三十来岁的汉子，右臂缠着渗血的白布，一进院门就嚷嚷：“神女大人您快给小人看看，这伤口再不上药，这条胳膊该废在小人手里了！”
姜宁瞥了一眼：“废不了。最多留道黑疤。”
“留疤影响俺回城相亲啊！”
“那你下次跟人摔跤别输。”
虎族汉子被噎了一下，讪讪蹲下。姜宁拆开他的绷带，伤口是昨日被碎石划破的，创面干净，清理得还算及时。手上的碘伏没停，随口问：“跟谁打的？”
“还能有谁，外城争水渠那帮蛇窟的。”汉子龇牙咧嘴地忍着疼，“抢水的事，不提也罢——诶神女大人您听说了吗？北边叹息之墙那边出异动了。”
“什么事？”
“听说北关外的干涸河床开裂了。”汉子压低声音，眼睛里闪着光，“上个月破的缺口，昨夜里冒出好些黑色的亮光，几十里外都能瞧见。”
他是从北边撤回来的斥候。姜宁从他靴子上挂着的漆黑泥巴认出来的——那种粘稠的黑泥只有赤水河底才有，普通兽人兵不会去那边。
“现在北关那边邪门得很，三大兽城的长老都在观望，谁也不知道大康那位长公主又要折腾啥。”
姜宁把黄白相间的药膏敷好，开始缠新的纱布：“所以呢？跟我们有什么关系？”
“嘿，您这人怎么一点好奇心都没有？”
“我一个开医馆算账的，长公主不长公主的，跟我的关系就是——”拍了拍汉子的肩膀，“三天后来换药，别吃辛辣，别喝酒，别再去跟蛇窟的人摔跤。”
汉子：“……您听到小人刚才说的了吗？”
“听到了。”低头洗手，水面映出一张脸，左眼深处那道淡得几乎看不见的蓝色痕迹在晨光里隐隐泛着光，“跟我没关系。”
伸手拨了一下水面，波纹荡开，把那一抹蓝色揉碎了。水倒了。
快到中午的时候，顾九来了。
人还没进门，声音先到了：“宁姐！宁姐你快出来帮忙！我要被这箱熟铁轴承压死了——”
姜宁头也没抬：“你自己用木车拉上来的，自己搬。”
“你还有没有良心！”顾九跌跌撞撞地冲进来，把一只几乎有半个人高的大铁箱往地上一墩，发出一声重响。然后叉着腰喘了半天的气，瞪着眼睛控诉，“我在外城跟炎傲那傻老虎讨价还价了一个时辰才拿下来的好货，你连搭把手都不肯？”
姜宁这才抬头看了一眼：“花了多少神女券？”
顾九比了一个数。
“……你被宰了。”
“放屁！这叫行情价！”
两人你来我往地拌了几句嘴，姜宁认命地起身去倒茶。顾九是这片废土上最放得开的朋友——准确地说，是这几年来少数能跟自己说上大白话的人。
顾九是药师，医术精湛，性格活泼，嘴比脑子快。刚到南蛮的时候，是顾九先搭的话，递过来一块烤熟的野薯，说“这荒原上的生水不能喝，喝了拉肚子”。当时想，这羊人倒是不生分。
后来发现，顾九对谁都这样。但对自己——确实多了那么一点真。
顾九咕咚咕咚灌了半杯热姜茶，抹了把嘴：“你今天气色不太好。”
“嗯。”
“昨夜又梦见那座冷柜了？”
低头看着茶杯里的水面，静默了一会儿，说：“没有。”
顾九看了一眼，把话咽了回去。
这是两人之间不需要明说的默契——顾九知道姜宁有秘密，姜宁也知道顾九知道。但顾九从来不追问。这让人觉得踏实。
下午的时候，角落里的赫连烬醒了。
他翅膀上的钛合金骨钉还没拆，右臂吊在脖子上，一头银金色的长发乱糟糟地散着。走进后院的时候，姜宁正蹲在石灶旁剥大蒜，竹篮里的蒜皮落了一地，辛辣的味道弥漫开来。
“身体如何？”
赫连烬站在阳光里，没说话。慢慢走到木凳前坐下，这才开口：“死不了。就是翅膀发痒。”
姜宁放下大蒜，走过去检查那只打着石膏的翅膀。把绷带解开一角，创口愈合得尚可，新肉正在生长。姜宁按了按伤口边缘——手法有些重。
赫连烬闷哼一声，硬是忍着没叫。
“痛就哼出来，没人笑话你。”
“本少主不痛。”赫连烬偏过头，金色的眼瞳看着远处的黑瓦，“你手里那根金羽呢？”
“在兜里。拿来插熏肉了。”
赫连烬的嘴角抽搐了一下，眼底泛起一抹羞愤，但很快又沉寂下去。
“那是本命金羽。”他的声音很低，“在我们鹰城，送出去就拿不回来了。”
“那就放我这儿充公。”姜宁给他换上新的凉爽药膏，“算作你这几天的伙食费。”
赫连烬安安静静地坐着，忽然说了一句：“大姐头，你心肠不软。”
姜宁没接话。
赫连烬又说：“你左眼那个蓝色漩涡，我在古籍里看过。”
姜宁的手停住了。
“那不是法术。”赫连烬的声音很轻，风一吹就散，“那是大努皇族的禁忌。听说当年拥有这种眼睛的人，都死在了天幕碎裂的那一天。他们在等你走过去。”
姜宁抬起头。
金发青年的眼睛看过来，那双锐利的鹰眼里有某种说不清的东西。
“您是谁？”赫连烬问。
姜宁没有回答。站起来——把手里的药膏塞进他手里：“吃你的饭去，少看些乱七八糟的古籍。”
赫连烬握着药瓶，没再说话，起身回了后舱。
站在院子里，手里还攥着那卷没用完的医用纱布。风把发丝吹起来，觉得脖颈处有点凉。
入夜之后，王庭彻底安静下来。
城墙上的守卫换了班，远处的黑烟也渐渐淡了。姜宁关了后院的门，一个人坐在石凳上，手里握着白天那杯没喝完的姜茶——早就凉透了，但没在意。
抬头看着天。南蛮界的夜空是暗红色的，因为极北方向的叹息之墙还在微微散发着光芒，星光从厚重的云层缝隙里漏下来，洒在冰冷的白石板上。
想起了一些事情。
一座城。城里有火，高楼在坍塌，警报声响个不停。
画面一转，是冰。零下八十度的极寒，一个人贴在冰柜里，手脚没了知觉，睫毛挂满霜。不知道要待多久，只知道不能松手。松手怀里的人就彻底没救了。
还有一双眼睛。
紫金色的竖瞳，眼尾带着病态的绯红——那个人看过来的时候，嘴里喊着“宁宁”，最后什么也没抱怨，只是把头深深埋在她的颈窝里。
那个体温让人记了不知道多久。
姜宁把凉茶一口喝完。
茶杯放下，站起来，用力闭了一下眼睛。再睁开的时候，眼底恢复了清明。
别想了。过日子要紧。
转身进屋，把药箱收好，把明天的神女券账目备好，把所有的事都安排得井井有条。然后从风衣口袋里掏出那根亮闪闪的本命金羽，指腹在锋利的羽尖上摩挲了很久。
多年的生存经验告诉自己：当麻烦事接二连三地找上门，就该准备退路了。
但最终只是把金羽重新放回口袋，把账本合上。
今晚不关门。至少……明天再说。
夜深人静。
靠在软榻上，闭上眼睛。
对自己说：今晚不会有事了。
错矣。
身侧的木床轻微响动了一下。
一道高大的身影在昏暗的月光下挪了过来，动作有些笨拙。玄色的衣袍散开，带着刚洗过澡的皂角香气与微弱的雷霆余温。
谢珩半跪在榻旁，把那张年轻俊美的脸，轻轻贴在姜宁的手心上。
“宁宁。”
他的声音低哑，长发散在姜宁的肚皮上，温热的呼吸透过来。
姜宁没睁眼：“大半夜不睡觉，巡逻去。”
“本王巡完了。”谢珩的尾巴在被窝里探过来，缠住她的脚踝，力道很轻，“外城很静，没异动。”
“那就回你自己的床上躺着。”
“不回。”谢珩凑得更近了些，嘴唇贴着她的指节，“本王手冷。”
姜宁睁开眼，看着头顶的木梁。
手心里的体温分明滚烫得像是一块烙铁。
但这死狗就这样贴着，一动不动，像是一只找着了窝的凶兽，收起了所有的爪牙。
姜宁叹了口气，抽出手，屈指在他额头上不轻不重地弹了一下。
“啪。”
“算我倒霉。”
姜宁往里挪了挪身子，空出一半榻来。
谢珩嘴角勾起一抹极浅的弧度，极其顺溜地钻进了被窝，长臂一揽，将女人结结实实地抱在怀里，把头埋在她的肩窝处。
“宁宁。”
“闭嘴，睡觉。”
“哦。”
窗外的月光照进这间由废铁与巨石堆砌起来的屋子。
远处，外城的水渠旁传来清脆的水流声。