“回大人，秦司直发现了疑似线索，他去探查了，要晚些才会回来。”
“什么线索？”
“我和秦司直去了霍府，没见到霍老爷，霍小姐闺房被上了锁，她的贴身丫鬟也不见了。”
“由于霍府守卫严密，故属下觉得霍小姐被歹人劫走的概率很小，极有可能是她自己离开的，并且有帮手，所以才会完全不被人察觉。”
“秦司直去找霍小姐的丫鬟了。”
褚云霁微微颔首，没点评他们调查的方向正确与否。
早在霍菀失踪时他便想过这个可能性，也看出半夏有所隐瞒，曾几次三番试探过她，却什么都没问出来。
“你们呢？”
汪评事：“回大人，我带着人去问了表姨父，他商行事忙，极少能顾得上家里，对芳菲表妹和表姨都不上心，什么都不知道。”
“表姨因表妹失踪一事卧病在床，起不得身，连回答问题都困难。”
“表妹又是在闹市街头失踪，实在查不出什么来。”
其他人的结果也无一例外，要么是反问大理寺要人，要么是家中子嗣众多，根本不在乎。
去城外找寻尸身的衙役亦无功而返。
现如今，好似除了没回来的秦淮外，再无任何一点踪迹。
褚云霁单手反负于身后，遥遥望向天边，已九月了，凶手极有可能在准备下次犯案。
他要如何才能将这隐匿在暗处的凶手捉拿归案，不再让京城女郎惶惶不安，不再有人失踪或因此殒命。
他入大理寺数年，唯郡主案跟疑花案令他如此焦灼，毫无头绪。
待到午后，秦淮总算回来了，不止他一人，还带着一长串用麻绳绑起来的拐子和四五个被拐的姑娘，其中就有被霍府发卖的半夏。
“咱们最近一直在查失踪案，这群人还敢顶风作案，简直是活腻了。”秦淮颇为得意地说。
他一个人捣毁了一群专门拐卖少女的拐子，如何能不骄傲。
可惜的是，人都是被拐子从外地劫掠而来，并没有疑花案的失踪者。
褚云霁让人将拐子关进大牢，再给被拐的姑娘们登记入册，最后派人安全地遣送回家。
卫子靖的注意力从始至终都在半夏身上。
她浑身脏兮兮的，衣摆处沾染着点滴已经干涸的血迹，有些瑟缩地站在角落，脑袋深深地垂着。
卫子靖倒了一杯热水走到她面前递给她，“姑娘，喝点水吧。”
半夏惶恐抬头，张了张口，露出黑洞洞的口腔，“啊——”
果然如她所料，半夏的舌头被割了。
她的手不自觉一抖，将热水塞进半夏手中，看着她喝了两口才问：“半夏姑娘，你从前是霍小姐霍菀的使婢对吗？”
听见霍菀的名字，半夏有片刻怔愣，旋即闷闷地点头。
“或许你还不知道，前两日大理寺在城外打捞到了女子的内脏，那些包括霍小姐在内的失踪者很有可能已经遇害了。”
“更查到霍小姐不是被人绑走的，而是你帮助她离开霍府的，可以跟我说说吗？”
闻言，半夏陡然抬眸，慌张地比划着什么，口中也发出意味不明的声音。
两人的动静终是吸引了褚云霁，他缓步走了上来，不到一月而已，半夏已经成了如今这副模样，实在可悲可叹。
再说霍府没有隐瞒，谁也不信。
“半夏，我知道你衷心于你家小姐，可你家小姐如今有危险，若你早些告知于我等，说不定还能救她。”褚云霁声音平静，为破开半夏的心防最后添上一把火。
卫子靖看了他一眼，继续问：“你会写字吗？”
半夏点点头，又摇头，双手不停地比划着什么，奈何没人能看懂。
“只会一点点，但不多？”
闻言，半夏眼眸一亮，点点头，期翼地望着她。
“那我来问，你点头或者摇头。”
半夏点头。
“霍菀是不是自己离开的？”
闻言，她看了褚云霁一眼，曾经他多次问自己这个问题，为了小姐，她什么都没说。
可如今听说小姐可能会死、更甚者已经死了，她无法再隐瞒下去，便点头。
“除了你之外，是否还有人帮助她离开？”
点头。
“那个人你认识吗？”
摇头。
“是男是女？”
半夏还是摇头，捉住她的手，在她掌心写下‘不知’二字。
她没见过那个人，只是听小姐说要离开，让她帮忙掩护，另有人也会帮她。
“床头的桂花是你家小姐画的？”
她点头，烦躁地皱眉，好恨自己没了舌头，想说的话都说不出口。
“你家小姐离开后去了哪里你知道吗？”
半夏摇头，在她掌心写‘过自己想要的生活’。
卫子靖还有很多想问的，可也知道半夏回答不上来，或许她知道，但比划不出来，也写不出来。
褚云霁适时开口：“今日先到这里吧，思远，带半夏下去休息，找个大夫给她看看。”
“是。”
半夏知道自己安全了，可还担心霍菀的安危，拽着卫子靖不肯松手，眼眶含泪地望着她。
她拍拍她的手，轻声安抚道：“放心，有霍菀的消息我会第一时间通知你。”
半夏见她明白了自己的意思，忙不迭点头，这才愿意跟着萧思远离开。
待人一走，理事厅瞬间只剩下褚云霁跟卫子靖和秦淮等人。
霍府锦衣玉食，霍菀又是霍林河独女，为何要离开，什么是她想要的生活？
另一个帮助霍菀之人定是凶手无疑，可又是怎么选中她的？
霍府到底在隐瞒什么，甚至不惜割了半夏的舌头，霍菀是如何认识凶手且被骗的？
她若是还活着，可能是唯一一个见过凶手之人，可天下之大，又该去哪里找。
无数疑云萦绕在众人心头，秦淮用胳膊碰了碰卫子靖，“子靖，你怎么想？”
经上午一事，他如今对卫子靖是半点也不怀疑了。
卫子靖是有点探案能力在身上的，他和他的狗都很神奇。
“啊……”卫子靖尚在深思，闻言想也没想便回答：“我在想，为何是桂花？”
为什么偏偏是桂花。