话音未落，她便单脚跳入格子，嘴里还念念有词地数着数。
叶琉璃暗叹一声，正欲再劝，异变陡生。
脚下像是被什么无形的东西绊了一下，丫丫身体猛地一个踉跄。
“哎哟！”她惊呼出声。
就在这一刹那，脚下原本只是萦绕着淡淡阴气的土地骤然恶化，一股寒意凭空而生。
丫丫维持着快要摔倒的姿势，小脸瞬间煞白，直勾勾地盯着身前空无一物的地方，嘴唇着：“鬼……鬼啊！”
她吓得动弹不得，仿佛被钉在了原地，豆大的泪珠滚落下来。
正当她绝望之际，叶琉璃眼疾手快，凌空抱住丫丫，在她身前虚划一下，口中低喝：“散！”
那浓郁的阴气瞬间消散。
刺骨的寒意也随之退却。
丫丫腿一软，抬头看向叶琉璃，眼角还噙着泪花：“谢……谢谢……”
周围其他孩子像是突然反应过来，吓得四散跑开。
“没事了。”叶琉璃轻轻拍了拍她的背，语气僵硬，“我们是来找靠山村村长的，小姑娘，你知道他现在在哪里吗？”
丫丫用袖子抹了把脸，抽噎着说：“我……我爹就是……”
……
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
抱着惊魂未定的丫丫往村里走，没走多远，叶琉璃便见一个穿着粗布短褂，面容敦厚的中年男人急匆匆赶了过来。
一见丫丫，他脸上立刻露出焦急的神色：“哎呦！丫丫！我的宝贝疙瘩，这是怎么了？”
叶琉璃赶紧将丫丫轻轻放到地上。
小姑娘脚一沾地，就“哇”地一声朝父亲跑去，一头扎进他怀里，抽抽噎噎，好不委屈。
之前跑回来的孩子早已七嘴八舌把村口发生的事讲了个大概，省去叶琉璃他们再解释的功夫。
村长此刻看向叶琉璃二人的眼神里，感激的同时也带着微不可察的审视和疑虑。
他拍了拍女儿的后背，安抚了几句，然后抬头看向叶琉璃和谢知行：“二位，请跟我来吧。”
一行人被引到村长家。
村长妻子是一位眉眼柔和，手脚麻利的中年妇女。听到叶琉璃是自家女儿的救命恩人，不多时已张罗开一桌饭菜。
虽多是山野土产，却烹制得香气扑鼻。
一碗热气腾腾的土鸡汤被特意端到叶琉璃面前，叶琉璃连忙道谢：“多谢伯娘。”
“姑娘快别客气，该我们谢你才是！”伯娘连连摆手，看着叶琉璃的眼神满是真诚。
丫丫此刻也缓过劲来，看着满桌好菜，眼睛发亮，小嘴吃得油汪汪的，丝毫没了先前惊吓过度的样子。
酒足饭饱，村长将妻子和女儿暂时支开。
堂屋里只剩下他们三人时，村长的脸色沉静下来，目光锐利地看向他们：“二位，现在可以说说，你们究竟是什么人？来到我这靠山村所为何事？”
叶琉璃对此早有预料。
一个来历不明的外乡人，无论何时都足以引起这位一村之长谨慎对待，即使他们二人刚刚救了自己女儿的命。可谁又能保证这不是外乡人自己下的奸计？
此刻她心中暗自庆幸之前从小二那里探得了消息，便依照先前准备好的说辞，从容开口：“不瞒村长，我二人是游方的术士，听闻靠山村能自立门户，心中向往，特来投奔。”
村长闻言并未放松，反而微微眯起眼睛：“以姑娘方才显露的本事，何须投奔我这山野小村？大可自行其是。恐怕……实情没这么简单吧？”
叶琉璃立刻点头，面露些许恰到好处的窘迫：“老先生慧眼。实不相瞒，我……我二人本在上京城谋生，只因不慎得罪了贵人，难以容身，才不得不与我夫君远走他乡。途中听闻靠山村之事，想着或许能有个安身立命之所，这才冒昧前来。”
“得罪了谁？”见叶琉璃还在避重就轻，村长追问，眼神利如鹰隼。
叶琉璃似有难言之隐，目光游移了一下，才压低声音，吞吞吐吐道：“太，太子殿下……”
某种意义上，这并非说谎，以至她语气恳切，神情凝重不似作伪。
村长盯着她看了许久，屋内的空气仿佛凝滞。
半晌，他长长叹了口气：“罢了。能摸到我这村子来的，左右也没几个正经出身。靠山村天高地远，只要那位太子爷不是非揪着你们不放，暂且在此安身便是。”
“多谢村长收留！”叶琉璃连忙拱手，同时心下明了这位老村长的立场，是反朝天阙不反朝廷，基本还处在一种阳奉阴违的阶段。
这也解释了为何靠山村在上京城名声不显。
村长随即安排了住处，是村尾一间闲置的旧屋。
走在去往旧屋的路上，谢知行凑到叶琉璃身边，压低声音，语带调侃：“如此看来，娘子是打算在这靠山村久居了？”
叶琉璃反手就是一巴掌轻拍在他身上，瞪他一眼：“胡叫什么呢？登徒子。”
“娘子冤枉！”谢知行故作委屈，“明明是娘子先喊我作夫君的，如今倒成了为夫的错了？”
叶琉璃白他一眼，懒得再纠缠这般问题，只道：“平常无人，还是唤我师父。”
“是，师父。”谢知行从善如流，拖长了调子回应。
叶琉璃不再理他，抬起头，目光投向远山。
几只漆黑的渡鸦掠过天际，向着远处的群山飞去，留下几声暗哑的啼鸣，融入苍茫的暮色之中。
天光渐暗，想到明日还需费心与村民周旋，叶琉璃顿觉头疼。
她牵着老黄，与谢知行一路走到村尾那间旧屋。
屋子显然被简单收拾过的，桌椅擦拭过，地上也没什么灰尘。
可当叶琉璃目光扫向内室时，却不由自主地愣住了。
里间赫然只有一张不算宽敞的木床。
她立刻想起自己白天为取信于人而随口编排的“夫妻”关系，恨不能时空倒流，扇自己几巴掌。
“看来，”谢知行也看到了那张床，语气微妙地上扬，“村长夫妇为我们‘夫妻二人’准备的……还真是……周全。”
叶琉璃没好气地瞪了他一眼，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫。
最终，两人通过猜拳，决定了这张床今夜的归属。
叶琉璃：“承让。”