次年本始四年，朝廷一众老臣共同请命，宣帝迫于压力于三月十一正式册立霍成君为皇后。
未央宫内，丝竹之声回荡在梁柱之间，百盏青铜宫灯映照着殿内金碧辉煌。今日是霍成君册封皇后的吉日，满朝文武与后宫妃嫔皆已列座，只待吉时。
张婕妤坐在下首，手握玉杯，指尖发白。她着一身绯红锦袍，发髻高耸，本该是艳压群芳的打扮，此刻却显得面色苍白。她的目光死死盯着殿中那盏凤椅，那是皇后之位，曾几何时，她以为那离自己只有一步之遥。
“婕妤姐姐，皇后就要来了。”身旁的韩容华轻声提醒，她的声音里带着些许敬畏，也有一丝不易察觉的试探。
张婕妤回过神，抿了一口杯中酒，酒味苦涩。她淡淡一笑，笑意未达眼底：“是啊，终究是霍家女儿有福气。”
不远处，秦暮雪垂眸静坐。她今日只穿了一袭素色宫装，发间仅一支碧玉簪，在一众华服女子中显得格外清冷。她心中暗忖，霍成君册封为后，这后宫的水只会更深更浑。她忆及数月前，许皇后的死讯传来时，宫中那诡异的寂静，如同暴风雨前的死寂。
“吉时已到——皇后娘娘驾到！”
殿门处，霍成君在十二名宫女簇拥下步入大殿。她头戴赤金凤冠，身披百鸟朝凤霞帔，行走间环佩轻响，仪态万方。然而，若有人细看，便能瞧见她眼中那一丝难以察觉的忧虑与疲惫。
当刘询亲手将皇后玺绶交到她手中时，霍成君的手微微颤抖。她抬眸望向天子，这位年轻的帝王面色平静，眼中却是一片深不见底的幽潭。她忽然想起昨夜父亲霍光的话语：“成君，你是霍家女儿，当以家族为念。”
刘询执起她的手，缓步走向凤椅。百官俯首，齐声恭贺：“恭贺陛下，恭贺皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
跪拜声中，霍成君的目光扫过下方。她看见了张婕妤眼中的不甘，韩容华的羡慕，王昭华的审视。她收回目光，脸上挂着完美无瑕的端庄笑容，心中却涌起一阵迷茫。
册封大典持续了三个时辰，直至暮色四合才结束。
当夜，未央宫寝殿内，红烛高燃。霍成君独坐镜前，卸下满头珠翠。侍女欲上前服侍，她挥手屏退。镜中的女子眉目如画，却面色苍白。
“皇后娘娘，该歇息了。”霍光特意安排入宫的贴身侍女燕儿轻声提醒。
霍成君没有回应，她从袖中取出一枚玉蝉。想起幼时他们一起的欢乐时光，想起那个一直把自己当作小妹妹的姐姐，现在，平君姐姐已化为一抔黄土，而这深宫之中，无人敢提她的死因。
“皇后娘娘，大将军派人传话，请娘娘明日前去霍府一趟。”燕儿低声禀报。
霍成君闭上眼，轻轻点头。她明白，她的后位不单是她一人的荣耀，更是霍家掌控朝堂的棋子。可她的心，却如同被蛛网缠缚，越挣扎，越窒息。
与此同时，鸣鸾殿内，王昭华刚被册封为婕妤，此时她站在窗前，望着宫灯映照下的飞檐斗拱，心中思绪万千。她出身关内后府，父亲并无实权，外祖云家，一门三将，虽是名门，却远不及霍家势大。她能得今日之位，一半是刘询有意提拔以制衡霍家势力，另一半则是她自己步步为营的结果。
“娘娘，宋美人那边有动静了。”茯清悄声禀报，“她前日派人去太医院取了朱砂和麝香，量虽不大，但这两物...”
王昭华眼神一凛。宋芜与她一起入宫，表面跋扈，实则心思深不可测，暗中是否与霍家有着千丝万缕的联系。朱砂与麝香，皆是孕妇大忌。
“继续盯着，不要打草惊蛇。”王昭华沉吟片刻，“明日我去探望秦容华，此时宫中只有她有身孕。”
茯清会意，悄然退下。
王昭华转身看向案上刘询赐下的玉如意，那玉质温润，却在烛光下泛着冷光。她明白，自己不过是天子棋盘上的一颗棋子，但即便是棋子，也有自己的走法。她要在这深宫中活下去，还要活得风光。
长乐宫内，上官太后独坐灯下。这位十五岁便守寡的太皇太后，此刻正轻抚着一只白猫。宫女递上参茶，她浅啜一口，目光投向窗外未央宫方向。
“霍成君册封了。”她轻声自语，语气平静无波。
“太后娘娘，霍家如今权倾朝野，连陛下都要忌惮三分。”贴身宫女小心翼翼道。
上官太后微微一笑，眼中闪过一丝深意：“权倾朝野？霍光老了，而陛下还年轻。”她顿了顿冷笑道，“霍成君，我母亲的妹妹，我是太皇太后，她是皇后，这后宫的水越来越深了。”
宫灯在夜风中摇曳，长乐宫的宫门缓缓关闭，将外界的一切隔绝。