是夜，宣室殿里并没有点太多的灯，皇帝似乎偏爱这种半明半暗。刘询就坐在那一片影子的深处，只有御案上摊开的奏章，被一缕从窗格漏下的天光照亮，白得刺眼。空气里除了若有若无的墨香，还有一股极淡的、清苦的药味，不知是从哪个角落，或是皇帝本人身上散发出来的。
霍成君走进来时，脚步很稳，裙裾拂过光滑如镜的金砖，几无声息。她身上那件正红色的皇后翟衣，绣着繁复的凤穿牡丹，金线在幽暗里偶尔闪过一丝钝光。头戴的龙凤珠翠冠，垂下细细的流苏，遮住了她大半眉眼，只露出一个线条冷硬的下颌。殿门在她身后无声合拢，隔绝了外面一切可能的光亮和声响。
她没有看坐在上首的皇帝，目光平静地扫过御案，扫过那些堆积的、决定无数人命运的绢帛，最后落在自己交叠于身前的手上。指甲上鲜红的蔻丹，像一点点凝结的血。
“皇后来了。”刘询的声音响起，不高，甚至有些温和，却像一块冰，凿开了殿内凝滞的空气。
霍成君这才缓缓抬眼，隔着一片昏昧望过去。刘询的面容在阴影里不甚清晰，只觉那身形挺拔，靠在御座里，姿态甚至是闲适的。她依礼微微屈身：“臣妾参见陛下。”
没有叫起。刘询只是看着她，目光沉静，深不见底。过了一会儿，他才开口，声音依旧平稳无波：“今日霍家众人携廷尉和掖庭令的联名奏报，皇后想必已经知道了。”
不是问句。霍成君直起身，流苏轻晃：“是。指控臣妾谋害皇嗣，毒害宫妃，行巫蛊厌胜之术，诅咒君上。桩桩件件，骇人听闻。”
“皇后有何话说？”
“欲加之罪，何患无辞。”她的声音也平稳，像一潭深水，不起波澜，“臣妾无话可说。”
刘询轻轻“呵”了一声，那声音里听不出什么情绪。他从御案上拿起一份边缘已有些卷起的奏章，却没有看，只用指腹慢慢摩挲着封皮。“霍禹指使宋芜，构陷于你。”他顿了顿，抬眼，目光似箭，穿透昏暗，“可那巫蛊人偶，也是你霍家人的手笔？”
霍成君终于笑了笑，那笑意很浅，未及眼底，反而透出冰碴般的冷：“陛下圣明。既知是构陷，又何不为臣妾正名？
刘询沉默了片刻，将奏章放回案上，发出轻微的一声“嗒”。“朕信证据。”他缓缓道，身子前倾，那张脸终于从阴影里浮现出来，眉目清俊，却笼罩着一层挥之不去的倦色和某种冰封的决绝，“也信大势。皇后，霍家权倾朝野，僭越之事，非止一端。你父亲霍光在时，尚知收敛。霍禹他们……”他摇了摇头，没有说下去，但那未尽之意，比任何直接的指责都更锋利。
“所以，”霍成君的声音轻轻响起，带着一种奇异的了然，“陛下需要这个机会。需要霍家‘举旗谋反’，需要这样一个……彻底扳倒霍家的由头。而臣妾，不过是这盘棋上，一枚恰好摆在那个位置的棋子。是吗，陛下？”
她第一次，清清楚楚，毫无遮掩地将这层遮羞布撕开。
刘询的瞳孔似乎收缩了一下，但脸上依旧没什么表情。他没有否认，只是重新靠回御座，手指在扶手上轻轻敲击，那规律的“笃笃”声，在寂静的大殿里分外清晰，一下下，敲在人心上。
“霍家等不及了，霍禹已率家兵，围了未央宫北阙。”刘询说，语气像是在陈述一件与己无关的朝政，“打着‘清君侧，正宫闱’的旗号。他以为，朕会为了保你，对他妥协。”
霍成君猛地抬起眼，流苏碰撞，发出细碎的声响。她盯着刘询，那目光复杂难辨，有震惊，有荒谬，最终化为一片死寂的灰烬。原来如此。废后，通敌，巫蛊……所有的指控，所有的铺垫，都是为了逼霍家动手。霍禹那个蠢货，果然一脚踏进了这精心布置的死局。
而她，霍成君的生死、清白、荣辱，在这盘以江山为赌注的棋局里，轻如尘埃。
“陛下好算计。”她听到自己的声音干涩地响起，“用臣妾为饵，引霍家上钩。如今鱼已入网，臣妾这饵，也该撤了。”
刘询敲击扶手的动作停了。他看着她，目光幽深，仿佛想从那珠翠华服之下，看出点什么。“你是朕的皇后。”他说，声音低沉下去，“但大汉的江山，不能有外戚干政之祸。霍家之势，必须连根拔起。”
“臣妾明白了。”霍成君缓缓垂下眼睫，长而密的睫毛在眼下投出一片阴影，掩去了眸底翻涌的情绪，“陛下为了大汉江山，牺牲臣妾一人，乃至整个霍家，都是值得的。”她的声音平静得可怕，仿佛在说别人的故事，“只是，臣妾有一事不明。”
刘询没有说话，只是示意她继续。
“陛下可知，”霍成君抬起头，目光直直地看向刘询，那眼神里没有了之前的震惊与死寂，反而多了一丝冰冷的嘲讽，“臣妾的母亲，是如何让许皇后‘病逝’的？臣妾的父亲，又是如何权倾朝野，连先帝都要礼让三分的？这些，陛下登基之初，不可能一无所知。为何偏偏等到今日，才布下这局？是觉得臣妾这颗棋子，终于有了利用的价值，还是霍家的势力，已经让陛下夜不能寐了？”
她的话像一把淬了冰的匕首，精准地刺向刘询心中或许存在的那一丝隐秘。大殿内的空气似乎更加凝滞，连呼吸都带着寒意。刘询的脸色微不可察地变了变，随即恢复了惯常的深沉。“皇后，你只需知道，霍家谋逆，罪证确凿，今日之事，只是顺势而为。”
“你回宫吧。”许久刘询缓缓说道：“许多事情你并未参与其中，朕会保你性命无虞。”
霍成君走后殿内重新陷入死寂。只有那清苦的药味，似乎更浓了些。