成明珠应了一声，规规矩矩钻回床上，将被子拉到脖子底下。
蒋芸娘换上新衣，刚一出门，迎面吹来一阵风。
这衣服是半旧的粗布棉袄，袖口磨得有些发毛。
但厚实、密实，穿在身上压得住风。
袖子略长，她抬手时得往上撩一截。
之前几天天冷得要命，她身上没别的衣裳。
走在路上，风像小刀子一样往骨头缝里钻，冻得她直打哆嗦。
可现在不一样了。
风还是那个风，脸上有点凉，但身子骨热乎乎的。
手能灵活活动，腿脚也有劲，脚步迈得稳当。
他眼皮都没抬，随口就问：“哪儿来的丫头？”
这种地方，外人不能随便进，更别说在主院附近晃荡。
阿龙赶紧低声提醒。
“那是蒋姑娘，刚替大人看过脉的。”
“蒋姑娘？”
老金一愣，水桶往地上一顿，溅出几滴水花。
他眯起眼上下打量了一番，顿时瞪大了眼。
“哎哟，你这一换行头，差点没认出来。”
刚才那一身破旧实在寒酸，如今干净利落站在眼前。
这模样，还真挺出挑。
蒋芸娘瞅他一眼，懒得跟他啰嗦衣服的事，也不解释，直接甩脸道：“你还想不想让我给你家主子看病了？要是耽误了时辰，回头病情加重，你们可别来找我哭。”
老金一噎，喉结动了动，立刻反应过来，点头如捣蒜。
“想，当然想！您快请进，我们大人一直在等着呢！”
话音刚落，屁股一扭，整个人麻利地往边上一闪。
把中间宽敞的路腾出来，连桶都顾不上提。
蒋芸娘抬脚就往里走。
老金站在原地没跟上去，顺手拍了下旁边的阿龙，压着声音嘀咕。
“怪了，这丫头脾气怎么越来越冲？头回见她时怂得像只掉进水里的小鸡仔，现在倒好，快成母豹子了？”
阿龙咧嘴一笑，眉眼舒展。
“蒋姑娘有真本事啊，能治大人，腰杆子自然硬气。”
老金撇嘴。
“会治伤的人多了去了，谁还缺个大夫不成？咱们走南闯北这些年，见过的大夫没一百也有八十。哪个不是背着药箱，嘴上说得天花乱坠，可真动起手来，连个脓都挤不利索。再说了，大人这病也不算急症，休养几天便好，何必非得留个大夫在身边？”
阿龙嘿嘿两声。
“金头，咱们跟着大人这些年，碰过的郎中也不少，可你见过几个女的大夫？这可是头一个吧？我打小在衙门长大，见过的女人要么是街边卖菜的，要么是家里做饭的，谁见过提着银针给人扎胳膊的？更别说开方子、抓药、熬药，一整套下来利落得很，连汤头都不带错的。”
老金想了想，还真是这么回事。
当初要是有别的路走，他也未必肯信一个姑娘家。
那时候大人摔下马，右腿肿得跟发面馒头似的。
镇上请来的三个郎中看了直摇头，说要锯腿保命。
结果蒋姑娘过来，只看了一眼，就让人搬来热水。
拿布条蘸了药汁敷上去，第二天肿就退了半寸。
第三天能下地挪步，第五天竟能拄拐走一圈。
“这么厉害的姑娘，有点性子怎么了？”
阿龙又说。
“我娘烙饼特别香，全家都爱吃。可家里全是男人，吃饭跟抢一样，她做不过来，火气蹭蹭往上冒。谁要敢催，轻则骂得狗血淋头，重了抄起擀面杖就追着打。前年我哥催了一句咋还没好，被追出二里地，裤腰带都被抽断了。从那以后，家里谁都不敢吭声，都等着她端上来才敢动筷子。”
“这蒋姑娘，道理一样！”
老金听完咂咂嘴，琢磨了两下，觉得有点谱。
她是大夫不假，但也是女人，也要烧饭洗衣，也得应付婆家那些琐事。
村里人不把她当正经郎中看，有病宁愿多跑十里地去找老陈头。
她能坚持到现在，已经不容易。
可转念一想，猛地扭过头，一把揪住阿龙胳膊。
“你小子拿老子开涮是不是？你被你娘打，那是天经地义。老子又不是她闺女也不是她崽，她发火跟我有啥关系？你也配讲‘同理’？你自己挨打习惯了，还想拉着我一起受罪？我可不吃这一套。”
“哎哟金头，松手松手！”
阿龙疼得龇牙咧嘴，整张脸皱成一团。
“我话还没说完呢……你先放开……胳膊都要被你拧脱臼了，回头干活还怎么提水扛粮？你别光顾着出气，不想后果啊。”
老金黑着脸盯着他：“咋？还准备接着耍我？”
阿龙急忙摆手：“真不是！我是真有个主意。这几天我一直暗中观察，蒋姑娘每日寅时起床，先给家里老人熬药，再去后院采药晒药。晌午前开门接诊，病人来了就看，不管贫富都给治。”
“到了傍晚，还要去镇上药铺对账，来回一趟就得一个多时辰。她男人倒是在家，可整天躺着喝酒，啥也不管。你说这样的人，日子过得清苦不说，还得受夹板气。咱们要是能给她换个活法，说不定她自己也愿意。”
“啥主意？”
老金一把拽近他，鼻子几乎顶到鼻子。
“赶紧说，不说重点我真揍你。别整那些弯弯绕绕，老子没工夫听你讲半天故事就为了图一乐。”
“头儿，我这几天瞅了蒋姑娘好一阵，这人挺实在的，菜烧得香，还会看病。咱们大人这身子，就算后天去镇上歇几天，也不过是权宜之计，迟早还得赶路。”
阿龙压低声音。
“要不，咱把她一块带上？”
老金一听，抬手就往他脑门上敲了一下。
“你脑子里想啥呢？人家有家有口，那当家的看得紧紧的，你还敢动心思？再说了，她爹娘还在村里住着，三节两寿都要回去拜见。这年头女人离家出门，传出去名声坏了，将来怎么立足？咱们是公差，行事得避嫌，不能惹闲话。”
“咱们是正经差役，不是山匪，主子最讲规矩，哪能干那强拉硬拽的事。”
阿龙揉着脑袋嘟囔。
“我也没说硬来啊，给钱嘛！等主子安顿好了，再把人好好送回来，两全其美。雇人也是雇，多给几两银子，让她家人也放心。再说她本人若肯应下，又有何不可？总比在山沟里白白耗着强。”