石室里的景象变了。
那口药井不见了，石台也不见了。
取而代之的，是一尊巨大的药炉。
药炉比他高出整整两头，像一尊沉默的巨兽，盘踞在石室中央。炉身由一种奇怪的白色石头砌成，石头表面泛着淡淡的釉光，像骨瓷，却比骨瓷更冷，更硬。炉身上刻满了密密麻麻的人脸，那些人脸都是女子的，表情各异，有的在哭，有的在笑，有的在尖叫，有的在哀求。
她们的眼睛都是空洞的，像被人挖去了眼珠，只留下两个黑黑的洞，深深嵌在脸上。
炉口没有盖，黑洞洞的，像一张巨大的嘴，正等着吞噬什么。炉口周围缭绕着一层薄薄的雾气，雾气呈淡金色，带着一股浓郁的药香，香里夹杂着一丝甜腻的脂粉味，还有一丝若有若无的血腥气。
杜归的心跳不由自主地加快了。
他认得这尊药炉。
七年前，师父的药庐里，就有一尊一模一样的药炉，只是比眼前这尊小了许多。那晚，药炉炸开时，他就是被这尊药炉的碎片划伤了手臂，那道伤疤至今还在。
“这是……”
他的声音有些发颤。
“药王炉。”胭脂娘子的声音在他身后响起，“你师父当年用的，只是它的影子。”
杜归猛地回头，看着她：“你认识我师父？”
胭脂娘子没有回答，只是缓缓抬起手，指向药炉：“第三夜，取你的余生气息。”
杜归顺着她指的方向看去，只见药炉前的地面上，放着一只小小的铜炉。
那铜炉与药案上那只缺盖的铜炉一模一样，炉身铸着“药王脂”三个字，字缝里凝结着暗红色的脂膏，像凝固的血。炉盖缺了一角，缺角的形状，竟与他的舌头一模一样。
杜归的喉咙忽然发紧。
他明白了。
第三夜的试炼，是要他用自己的舌头，用自己的声音，用自己的余生气息，去补全这只药炉。
“吹一口，把你的气吹进去。”胭脂娘子的声音像从很远的地方传来，“吹得满，药可成；吹得尽，你成药，我成王。”
杜归看着那只缺盖的铜炉，只觉得手心发凉。
他知道，这一口下去，他可能就再也回不来了。
他的余生气息，是他剩下的寿命，是他的记忆，是他的情感，是他作为“杜归”这个人的一切。
吹得满，他可能还能活一阵子，却会像那些求药的女子一样，失去最珍贵的东西，变成一个空壳。
吹得尽，他就会彻底消失，化作药王脂的一部分，永远困在这尊药炉里，永世不得超生。
他忽然有些害怕。
他想起自己这些年走过的路，想起那些他还没来得及去看的风景，想起那些他还没来得及说出口的话。
他不想死。
可他也知道，自己没有退路。
师父的仇，阿桃的怨，那些被炼药的女子的魂，都压在他的肩上。他若退缩，这些东西就永远没有机会得到解脱。
他深吸一口气，缓缓走上前，将铜炉捧了起来。
铜炉很沉，沉得超出了他的想象，仿佛里面装着整个世界的重量。炉身的铜光很暗，像蒙着一层灰，却在他的掌心下微微发烫，烫得他掌心发麻。
他将铜炉凑到唇边。
炉口的药香扑面而来，那香比前两夜都要浓，浓得像要把他的魂都吸进去。他能闻到里面混杂着的各种气味：药草的苦，胭脂的甜，血液的腥，还有一丝若有若无的、像骨头被烧焦的味道。
他闭上眼。
脑海里闪过师父的脸，闪过阿桃的脸，闪过那些被他救过的女子的脸。
他想起师父说过的话：“医者，救人，也救己。”
他想起阿桃临死前那丝诡异的笑。
他想起自己这些年一直说要替师父“收官”，可他心里明白，他真正想收的，是自己的心。
他深吸一口气，将自己所有的气息、所有的执念、所有对生的渴望，都凝聚在胸口。
然后，他轻轻吹了一口气。
一股温热的气息从他口中吐出，缓缓流入铜炉之中。
铜炉的炉盖忽然微微鼓起，像有什么东西在里面苏醒。炉身的铜光一点点亮了起来，那些刻在炉身上的药篆像活了一样，在铜光里缓缓游动，发出细微的“嗡嗡”声。
杜归正想再吹一口气，忽然感觉到炉口传来一股巨大的吸力。
那吸力像一只无形的手，狠狠抓住了他的舌头，将他的气息、他的灵魂，一点点往外拽。他想停下，却发现自己根本控制不住，只能任由那股吸力将自己掏空。
紧接着，一阵钻心的剧痛从舌根传来。
他猛地睁开眼，低头一看，只见炉盖上不知何时生出了无数根细小的倒刺，那些倒刺像针一样，密密麻麻地扎进了他的舌根。
鲜血顺着倒刺流了出来，滴入药炉之中，与里面的药汁融为一体。
杜归疼得浑身颤抖，冷汗瞬间浸湿了他的衣衫。他想把铜炉推开，却发现自己的手像被粘住了一样，怎么也动不了。
他能感觉到自己的气息在一点点流逝，身体在一点点变得冰冷。
他的眼前开始发黑，耳边响起了无数细碎的声音。
那是女子的哭声，是她们的笑声，是她们的低语，是她们的哀求。
“救救我……”
“我不想死……”
“我的脸……我的脸怎么变成这样了……”
“我还年轻……我还不想老……”
那些声音像无数根细针，扎进他的脑海里，让他头痛欲裂。
他想喊，却喊不出声。
舌根的剧痛让他几乎晕厥，可他的意识却异常清醒。他能感觉到，有什么东西在他的经脉里游走，那东西像一条小小的船，顺着他的血液，从舌根一路游到左胁。
是那只药舟。
药舟从他的经脉里缓缓钻了出来，停在他的胸口，像一只小小的心脏，在他的皮肉下跳动。
药舟上，师父的影子再次浮现。
这一次，师父的影子比前一夜清晰了许多。他穿着那件青色的药袍，头发有些凌乱，脸上带着一丝疲惫，却笑得很温和。
“归儿……”
师父的声音在他耳边响起，不再是无声的口型，而是清晰可闻，带着一丝欣慰。
“师父……”杜归在心里喊，泪水顺着眼角滑落。
“你做得很好。”师父看着他，眼神里满是慈爱，“药王脂……终于要成了。”
“为什么……”杜归在心里问，“为什么一定要炼这种药……为什么要用这么多人的命……”
师父沉默了片刻，轻轻叹了口气：“因为……这世上，有太多的人，被‘色’所困。”
“她们害怕老去，害怕被抛弃，害怕自己不再美丽。”
“我想救她们……我想让她们永远年轻，永远漂亮……”
“可我错了……”
师父的声音里带着一丝苦涩，“我以为，我在救人……可实际上，我是在害她们……”
“我用她们的魂，炼我的药……我成了自己最讨厌的那种人……”
“归儿，”师父看着他，眼神变得异常坚定，“你要替我……结束这一切。”