电梯打开，一个方脸浓眉的中年军官带着几个士兵走了出来，视线落在人群最前面的几个老头身上，立刻行了个标准的军礼。
“将军，上校。”
莱特尔摆摆手。
“安索，这些礼仪就不要搞了，咱们赶紧搬东西。你带了几辆车？”
“四辆A.d型装甲车，两辆F.d型装甲车。”
拐杖老头嘶了一声，眉梢吊起。
“不是说了要重型甲车，F.d型勉强还能用，A.d那款外面就是层薄铁皮，能顶什么用？”
安索中校语气沉重：“前线战事吃紧，这已经是我们临时能抽调出来的全部装甲车了。”
拐杖老头还要再说，莱特尔拦住了他。
“前线任务不容有失，不能影响他们。不过多克上校说的也没错，A.d型装甲车以灵活着称，防御力确实差了点。”他沉吟着，最后看向瘦老头，“让黑豹那群人来帮忙吧，他们的A.x型号武装重甲车执行这个任务最合适。”
听到“黑豹”两个字，安索中校明显皱了下眉，但很快就恢复了。
“A.x型号确实更合适，那就麻烦您安排了。”
“放心吧，包在我身上。瘸子，快跟我来！”
瘦老头一溜烟往保安室跑去，拐杖老头高一脚低一脚地追了过去。
“你个瘦猴子跑那么快干什么，等等我！”
两个老头不顾形象地嚷嚷，中年军官和士兵们脸色都有点古怪，莱特尔只好清了清嗓子，指了指仓库的方向。
“去那边等着吧，顺便跟你们交代下怎么处理这些辣椒。”
安索中校点点头，跟着莱特尔往仓库走去。
在看到仓库中心摆放的二十盆还保持着十分新鲜的变异辣椒，中年军官的脸上流露一丝诧异。
倒不是他和艾伦一样懂其中的门道，而是这辣椒入眼瞬间带来的视觉冲击实在出乎他的意料。
他有些理解为什么莱特尔将军会提出这样听起来有些像过家家的主意了。
被品相这么诱人的果子吸引，那些鸟很可能会被本能驱使，摆脱王级变异体的控制。
这么一想，他便丢开了心底的疑虑，认真地记下布置这些辣椒的方法。
而瘦老头那边也很快得到了回应，古尔答应配合，已经和同伴驾驶三辆A.x型重甲车在赶来的路上了。
等待的间隙，安索中校又向莱特尔详细解释了目前北洛城内外情况。
“前线来了援军，司令对战术做了调整，雷奥他们的优先任务是拦截所有这些可能已经和影兽结合的王级变异体，必须就地格杀。至于其他异兽，如果无法拦截，就交给驻守城墙的第二防线。”
“我们目前虽然战力吃紧，可只要雷奥他们完成任务，这次兽潮就有把握平安度过。”
“那就好，大卫这家伙平时虽然婆妈了点，大事上还是很可靠的。”
莱特尔欣慰地抚着胡子，又问起了避难所内居民的情况。
“此前我们已经囤积了足够全城居民消耗两个月的物资，备用发电机，饮用水也都早有准备，目前一切稳定。偶尔有些小骚乱也都及时平息了，没有扩散影响。”
“嗯，现在是北洛城生死存亡的时刻，那些背景不干净的要是敢搞什么小动作，趁这个机会全拔干净了，省得让其他城以为我们北洛城是软柿子。”
安索中校郑重点头：“明白！”
说着，他看向莱特尔，脸色有些讪讪。
“那个，其实司令派我来，还有个任务。他让我务必将您和司令夫人接回堡垒。”
莱特尔眼一瞪，吹了吹胡子。
“不去，我在这挺好的。这里人不多，物资充足，还有个顶级厨子，我回堡垒干什么？”
“可堡垒的安全性不是这里能比的，您——”
安索中校话没说完就被莱特尔挥手打断了。
“这些我都知道，我已经决定了，你回去告诉大卫，让他安心指挥，不用挂念我。我再不济，自己的安危总能应付。”
安索中校长张嘴，最终只应了句“是”。
“来了！”
广播里忽然响起拐杖老头的声音，所有人一下站起身。
“直接把东西搬上去吧。”莱特尔道。
宁禾点头，朝身后已经做好准备的其他人招了招手。
“大家开始搬吧，动作尽量小心点。”
变异辣椒的植株体型不小，需要一人抱盆，两人捧着扎好铺在浅塑料筐里的藤蔓。
人手不多，连丁香和苏珊也来帮忙。
大家排着队，小心翼翼地来到出口处，宁禾作为第一批，跟着安索中校他们坐上电梯，来到了地面。
一出电梯门，就看到了三辆一层半楼高的巨大坦克机器排成一列，下方抱臂站在几个人，古尔赫然在其中。
韦德立刻发现了他，却把到嘴的喊声咽下，只关切地看着他。
古尔察觉到了他的视线，转头看过来，温和地朝他点了点头。
韦德这才浑身一松。
“我就说古尔叔不会有事吧！”宁禾凑到他耳边嘀咕了声，又朝野狼几个抬了抬下巴，打了个招呼。
在这里见到宁禾，野狼几个显然有些意外，都朝她笑了笑，但下一秒就恢复了一脸严肃。
准确的说，似乎还有点戒备。
宁禾的目光在野狼和安索中校之间来回，很快察觉到了一丝剑拔弩张的味道。
乖乖，这俩以前难道是死对头？
但这显然不是谈论过往恩怨的场合，安索中校很快向前一步，脸色沉肃。
“情况紧急，多谢各位能配合官方行动。我们会尽量将装甲车完好无损地归还给你们。”
这话一出，宁禾就感觉到周围的空气一凝。
气氛愈发不对劲了。
“中校的意思是，只要我们的车，但不要我们的人？”野狼开口道，声音低沉。
安索中校毫不避让他的目光：“我们不能让平民冒险执行任务，这件事当然应该由我们的士兵去做。”
野狼轻哼一声，正要开口，却被古尔拦住。
“这次任务危险性并不高，我们愿意配合。而且A.x装甲车的操作和军队现役的型号并不完全一致，还是我们亲自上阵更稳妥。”
安索中校看了他一眼。
“抱歉。其实还有别的原因。”
“这次任务很重要，你们虽然在安保业务上做的不错，在军事行动上却没有经验，甚至连雇佣军都算不上，我无法信任你们的能力。”
宁禾一听这话，心里不由咯噔一下，下意识去看野狼，那张永远古板的脸上果然浮起了几分戾气。
“既然这样，那我们就不掺合了。请中校另外再找帮手吧。当然，如果中校要动用武力强征，我们也奉陪到底。”
宁禾脸色一变。
这好端端的谈合作，怎么转眼就要打起来了？
眼看野狼他们转身就要走，安索中校眯起眼，手抬了起来，似乎下一秒就要招呼自己的人采取行动。
这时，躲在人群后面的几个老头忽然钻了出来。
“哎呀，都是自己人，有话好好说嘛，什么武力不武力的，这个时候可不能开这种玩笑。”
瘦老头在两群人中间打着哈哈，安索中校在莱特尔的眼神指示下垂下了手。
野狼也停下了脚步。
“现在大家利益一致，所有个人恩怨都暂时放一边吧。韦德爸爸说的不错，A.x重甲车的操作，我们的士兵并不一定熟悉，强行上手有可能发生意外。”
“将军！”安索中校脸色微变。
莱特尔摆摆手，继续道：“你的话当然也有道理，现在只有一个解决办法。”
“什么办法？”
所有人都直直盯着他。
莱特尔轻咳一声。
“让我们几个跟着黑豹的人一起出任务，凭我们的经验，足够弥补他们的短板，肯定能保证万无一失。”
不论是黑豹那边还是安索中校这里，都是一副惊呆了的表情。
“怎么？看不起我们几个老头子？哼，我们在战场厮杀的时候，你们还在穿开裆裤呢！”拐杖老头对这样的反应非常不满，连着跺了好几下拐杖。
“当，当然不是这个意思，多克上校，但这也...也太冒险了吧？”安索中校还处于震惊之中。
“你们能冒险，我们怎么就不能？怎么，是觉得我们几个老了，就变得贪生怕死了？”莱特尔也沉了脸。
“不是，我没有这个意思——”
“那就行，甭废话了，赶紧抓鸟去，我跟韦德他爸一组，剩下两组你们自己选啊！”
瘦老头说完就急吼吼地跑到了古尔身边，拍了拍他的肩。
“小伙子，终于见面了啊！待会咱可得好好配合，可不能输给那两个家伙！”
古尔笑了笑，点点头。
“我尽力。”
“这就对了，我对你可很有信心。”瘦老头很满意。
就在安索中校愣神的功夫，莱特尔和拐杖老头也分别走到了两辆装甲车前，对着面色古怪的野狼等人笑得慈祥。
事已至此，安索中校只能闭闭眼，接受了现实。
十分钟后，各自装载了几盆变异辣椒的装甲车缓缓向内环鸟群盘桓的区域驶去。
宁禾带着其他人回到避难所，总觉得哪里不对。
直到莱特尔夫人过来拍了拍她的肩，还朝她俏皮地眨了眨眼。
“别担心，他们不会有事的。”
然后，本应该为丈夫忧心的莱特尔夫人，居然一脸笑容地轻哼小曲走开了。
宁禾脑中灵光一炸，登时明白过来。
好哇，这几个老狐狸！