朱敛的眼角有些湿润，那是极度的悲愤与痛恨。
“在你们这些畜生的眼里，所谓的成王败寇，就是可以不顾天下所有人的性命，是吗？”
“为了你们的私利，为了你们的党争，你们连最起码的人性都不要了，是吗？”
闵洪学终于支撑不住，瘫软在椅子上，大口大口地喘着粗气。
其他几个员外郎更是吓得面如土色，浑身颤抖得如同筛糠。
然而，温体仁却笑了起来。
他的笑声由低到高，最后甚至有些歇斯底里，在空旷的大厅里显得格外刺耳。
他缓缓站起身，整理了一下自己一尘不染的素白儒衫。
“陛下，您太天真了。”
温体仁看着朱敛，眼中满是嘲弄与不屑。
“自古以来的帝王，哪个手上不是沾满了鲜血。”
“唐太宗李世民玄武门之变，杀兄戮弟，难道他就不残忍吗/”
“太祖皇帝大杀功臣，血流成河，难道他就仁慈吗?”
“陛下，您口口声声为了百姓，为了将士，不过是虚伪的托词罢了。”
温体仁往前走了一步，直视着朱敛的眼睛，浑浊的眼眸中闪烁着疯狂的光芒。
“如果这一次，是我们赢了。”
“那坐在龙椅上的新皇，自然会给那些死去的将士追封、立碑。”
“他们的牺牲，在史书上不过是轻描淡写的一笔，甚至会被称为大义的基石。”
“说到底，今天站在这里说话的是陛下，而不是臣，只是因为陛下赢了而已。”
“成王败寇，本就是这世间唯一的真理。”
温体仁冷笑了一声，眼中闪过一丝不屑。
“臣既然输了，这条命，陛下拿去便是。”
“不过，陛下也别高兴得太早。”
“您以为，杀了臣，杀了这大厅里的十几个人，您就能一直赢下去吗?”
“这天下的士绅，天下的文官，您杀得完吗?”
“只要大明还要靠读书人来治理，只要这天下的土地还在士绅手里，陛下您就永远赢不了。”
温体仁看着朱敛那张因愤怒而显得有些扭曲的脸，脸上的冷笑却愈发浓烈。
他缓缓地站直了身子，将那件洗得有些褪色的素白儒衫仔细地整理了一遍。
他的动作慢条斯理，仿佛此时他不是在面对一个随时能要他命的暴怒皇帝，而是在准备参加一场寻常的文人雅集。
“陛下，您口口声声说为了天下百姓，为了大明将士，可您又何尝明白这天下究竟是如何运转的。”
温体仁的声音在大厅内缓缓响起，带着一种读书人特有的清高与笃定。
朱敛没有说话，只是冷冷地看着他，右手大拇指在左手食指的关节上轻轻摩挲着。
“天子与士大夫共治天下，这不仅是宋代先贤留下的规矩，更是历朝历代千百年来不成文的铁律。”
温体仁直视着朱敛的眼睛，浑浊的眼眸中闪烁着一种近乎执拗的光芒。
“陛下如今在扬州强行征银，在福州开海设局，甚至要在全天下推行那劳什子的官绅一体纳粮、摊丁入亩。”
“您可知道，您这每一刀，都是砍在全天下读书人的骨头上。”
“您一开始就对我们所有人动手，想要将这天底下的士绅、文官彻底踩在脚下，简直是天真到了极点。”
温体仁说到这里，嘴角露出一抹毫不掩饰的嘲弄。
站在朱敛身后的曹化淳眼中杀机暴涨，身体微微前倾，似乎只要朱敛一个眼神，他就会立刻上前扭断温体仁的脖子。
朱敛却只是微微抬了抬手，示意曹化淳稍安勿躁。
温体仁见状，以为自己说中了朱敛的痛处，气势不由得又盛了几分。
“陛下，您以为杀了臣，杀了这大厅里的十三个人，您就能在这大明江山为所欲为了吗。”
“我们这些人，不过是全天下千千万万士大夫、乡绅名门之中的几个代表罢了。”
“臣等的身后，是两直隶的豪族，是江南的巨贾，是江西、浙江、福建无数寒窗苦读的学子。”
“没有我们这些读书人替您治理地方，没有我们这些乡绅替您安抚百姓，陛下的圣旨甚至连这紫禁城的城门都出不去。”
“您那些所谓的利国利民之政，只要底下的官员阳奉阴违，只要地方的士绅暗中抵制，就注定是一纸空文。”
温体仁往前迈了一步，声音也变得高亢起来。
“到了那个时候，政令不行，赋税断绝，朝廷无银可用，边防无饷可发。”
“陛下的宏图伟业，早晚都会在这一片混乱中彻底崩塌。”
“甚至，这天下的百姓会因为新政的混乱而流离失所，大明的社稷会比现在更加风雨飘摇。”
“就算陛下天纵神武，靠着手里的新军和刀枪，强行把这新政在全天下推行了下去，那又如何。”
温体仁冷笑了一声，眼中闪过一丝近乎疯狂的快意。
“几十年后，百年之后，这天下，也绝对不会是陛下的。”
“这大好的江山，甚至可能直接落入旁人的手中，落入那些被陛下逼得走投无路的军阀手里，或者落入塞外的鞑子手中。”
“陛下今日所做的一切，不过是给别人做嫁衣，亲手葬送了朱家的江山罢了。”
温体仁说完这番话，长长地吐出了一口气，整个人仿佛卸下了千斤重担，显得异常轻松。
大厅里的气氛在这一瞬间压抑到了极致。
瘫软在地的周延儒微微抬起头，眼中闪过一丝死灰复燃的亮光。
闵洪学也停止了哆嗦，死死地盯着朱敛，似乎在等待着皇帝在温体仁的质问下露怯。
唐世济的双手终于慢慢松开，他看着温体仁，眼中满是敬佩之色。
在他们看来，温体仁的这番话，切中了所有封建帝王的死穴。
没有任何一个皇帝，能容忍自己祖宗的基业落入旁人之手。
没有任何一个朱家皇帝，能不在乎大明江山是否会改朝换代。
赵率教的呼吸也变得有些急促，他知道温体仁说的是实情，这天下的读书人，确实是皇权无法绕开的一座大山。
然而，出乎所有人意料的是，朱敛听完温体仁这番长篇大论后，脸上并没有出现任何愤怒或者恐慌的神色。
相反，他看着温体仁，嘴角那抹冰冷的弧度渐渐扩大。
最后，朱敛竟然低低地笑了起来。
那笑声在空旷暗淡的大厅里显得格外清晰，甚至带着一丝让人毛骨悚然的荒诞感。