“今夜三更，三更下水！”
福王府里最后一扇窗也被闩上，因为李自成的军令送到了河滩。
福王坐在厚毡上，在暖阁的深处，脚底踩着地毯。铜炉烧的发红，金杯玉盏挨着摆在案边。墙角摞着几只木匣，盖没扣严，黄光从缝里露出，那全都是金锭。
周管事跪在门边。右臂缠着三层白布，肘下还在渗血。顺着布角，血水一滴滴落到青砖上。
“王爷啊，锦衣卫当街捅人！土坡那边全都是些泥腿子，何三省居然还拿着奉旨搁这儿瞎掰扯。”
拇指在边沿摩挲了两圈，福王慢慢转动着扳指。
“粮船靠岸没？”
“悬在河上呢。”
“城门关妥没？”
“西门落闸了，那三个门也都上了锁。”
扳指被福王摘下搁在桌面上。碰着木案发出一声轻响。
“传话下去，谁也不许出城。府衙的兵，王府护卫，还有巡夜民壮，统统给我憋在城里。”
嘴唇被咬出了一道血印，周管事抬起脸。
“要是流寇打过河，王府的粮仓咋整……”
“他们抢的是朝廷的米，关本王屁事？”
沿着杯口啜了一口，福王把温酒送到唇边，酒气在暖阁里慢慢散开。
“何三省捧着圣旨瞎显摆。死在河边也是他拉胯！李自成要是真把船夺走，洛阳城内少一批要饭的饿鬼，本王还省的开仓呢！”
腰背伏的更低了，周管事用左手死死按住伤口，连连应声。
福王抬了抬下巴，因为窗外传来了更鼓声。
“撤下一半城楼上的人，免的守备司觉得本王要替朝廷当冤大头。”
吊桥已经收起，在洛阳城门外。仍有兵卒提着灯在城墙上来回的巡走。
身后跟着两名锦衣卫，信使赶到了王府门前。双手捧着亲笔手书，这是何三省派出的。
“奉天子手令见福王！借王府外仓粮三万石，熬粥赈民！”
贴着门缝钻了进去，门房接过名帖。
半刻钟过去。周管事的嗓音从门里传出，隔着木板听的发闷。
“王爷身子骨不利索，今天不见客。”
布帛在夜风里轻轻抖动。手书被信使高高举过额头。
“这可是天子的手书，王爷难道不接？”
“圣旨有圣旨的规矩，借粮也有借粮的规矩。何三省带着几百号人停在河上，拿张纸就想掏空王府的仓库？天底下可没这种好事！”
“王府粮仓有二十七万石米。洛阳的百姓都快饿死街头了！借三万石，绝对伤不着王府的根本！”
纱布被血泡透了一块，右臂吊在胸前。周管事的半张脸从墙头探出。
“回去告诉何三省，算盘打的震天响，肚里没半点存货！王府的大门，不是他一个穷酸账房拿个圣旨就能硬撞开的！”
手里的布帛被攥出深深的折痕。信使立在门下。
“王爷拒不接旨！今天在场的人可全都听见了！”
“听见又咋滴？洛阳是藩王府的！轮不到一个破文官来门前撒野！”
王府大门又合严了，人影缩回了墙头。
转身往河岸走去，信使收起手书。靴底踩过积水，溅起了几粒泥点。
三十名水鬼离开了营地。在主船底层，湿布被赵虎臣铺在木箱上。
口中咬着芦苇管，那些人只穿短褂。腰间系着锤和凿子。管头露出水面，每隔数十步便浮起换气。
贴着芦苇荡游进，水鬼在黑黑的河面上。船上火把只留几处。背对河心，船头巡夜兵始终没回身。
脚踝被水底的东西死死扯住，最前面的水鬼刚摸到主船外侧。手掌碰到了船板。
暗网已经兜住了小腿。他低头摸去，全是粗麻绳。
水面接连冒出细碎的气泡，短刀割进湿绳。旁边两人也被死死缠上。
十个枪口伸了出来，从船舷的木板缝后。
抬起手，赵虎臣站在船板后比出三根手指。
亮光掀开半圈水花。燧发枪一齐吐火。
铅弹打穿了网中的水鬼。挣着往外游，余下的人松开了芦苇管。大片血沫浮在身后，被水流拉散。
退回船板后，枪手赶紧装填火药。接替位置的弓箭手把箭矢贴着水面射出。
嘶喊声乱成了一片。为了把水里的动静遮掉，流寇在河岸敲响木梆。
泥水糊满胸口。逃回浅滩的水鬼只剩下十人，另外四个拖着伤腿爬上岸。
咧开嘴大骂了一声，头领望着被水卷走的同伴。
“明军这火枪塞药费半天的工夫！十杆破枪能打死几个？拿人命填，也硬生生趟出条路来！”
有人喘着粗气在旁边回话：“船底下挂着暗网。”
“暗网能拦三十号人，难不成还能拦三百人？”
李自成一把掀起帐帘。消息传到中军帐，主船方向的火把只剩几点。
沙粒滚到了木槽里。宋献策站在沙盘边，手指拨动着河水标记。
“水下被动了手脚！主船退的太稳当，何三省那厮估计就在等着咱们靠船呢。”
望过去，李自成偏了偏头。
“真等咱们靠了船，他拿头守？”
手停在沙盘边上，宋献策没有答话。
“火枪装的慢，水路宽敞。明军占着船高，咱们有的是兄弟。”拿起头盔扣上，李自成半张脸被盔沿遮住，“水鬼就是去探路的！死几十号人，摸清了船边的门道，血赚！”
宋献策开口：“派哪支兵马上？”
“老营直接压到岸边，让他们冲一轮！”
走出了营帐，李自成对亲兵吩咐：“传令！三更全军备渡。谁抢着粮袋，分他两成粮食！”
提笔记在账本上，何三省在主船舱内听完了战报。
三十人水鬼，毙十六，伤四，逃十。
火药十斤，铅弹十枚，弓箭三十二支。
带着淡淡的潮气，账本被合上。
“撤下船上两盏火把。”
没有立刻退下，军士迟疑着抱了抱拳。
“要是岸边放冷箭，咱们还击不？”
“不许放箭。”
“万一他们摸到了跳板边呢？”
“直接把跳板留出来。”
披甲兵卒被红光照出，河滩上的火把陆续举了起来。
盾牌挨着盾牌，三千名老营兵列在水边。铁甲覆在旧棉袍外面。腰间短刀磨过刃，映着火色。
抬手指向了粮船，李自成站在队伍的后方。
“今晚就吃朝廷的大米！”