何三省蹲在船头，拇指压着测距木杆上的旧刻痕，木刺扎进指腹，疼的清清楚楚。
“五十步。”
话音落下，船头两列京营兵收起前脚，踩着湿滑甲板往后撤。
三千老营兵踏上跳板，朝主船逼过去，宽板吃不住披甲人的分量，吱嘎声贴着水面传开，洛河水早漫过流寇脚背。
前排人把藤盾举到胸前，长矛从盾缝里一根接一根探出来，后排人用肩膀抵住同伴，死命把前头的人往船上推。
上了船才有饭吃，抢到大米才能填肚子，饿了多日的人哪还顾的脚下木板摇晃？只管埋头往前拥。
京营兵照着步数退，每退三步，弓弦便响一轮。
羽箭扎进藤盾，箭杆在盾面抖个不停，只传出几声硬响，藤皮连裂口都没留下。
老营兵顶着箭矢继续往前挤，跳板被踩的左右摇摆，河水从板缝溅上来，打湿了裤腿。
“往前推，抢米！”
外围粮船上的流寇跟着吼喊，人挨着人往主船方向涌，跳板转眼塞满了肩背和刀柄。
李自成站在河岸泥地里，身后只留二十名亲兵。
左手握住刀柄，他盯着主船甲板，眼皮被河风吹的发干。
明军退的有章法，甲板上的人却挤成一团，几捆粗缆绳横在路中，两只破木箱歪在旁边，木屑被人踩进泥水里。
几名京营兵退的急，膝弯磕上箱角，一张弓从手里滑出去，扑通掉进洛河，也没人敢弯腰去捞。
“当官的撑不住了。”
旁边流寇头领抬手指向主船，咧嘴露出黄牙。“顶多半刻钟，老营兵就能杀进底舱，大米全是咱们的。”
李自成没有接话，抬头估量主船桅杆的位置。
姓何的只靠几百人守一船粮，甲板上却退成这副乱相，哪里都透着不妥。
可几十万斤大米摆在眼前，就算船舱藏着刀口，也得拿人命把路踩出来。
一个穿短褂的流寇光脚攀上船舷，脚趾死抠湿木，抡起短斧，朝固定桅杆的粗绳砍下去。
绳索当场断开，帆布拽着木杆砸落，几名京营兵躲闪不及，只能退到舱门两侧。
半边甲板被帆布压住，帆角浸透河水，贴着木板发沉。
“进！”
流寇撕开帆布缺口，弯腰钻过空隙，朝舱门里猛冲。
船舷边的锦衣卫接连后撤，赵虎臣横刀守在舱梯口，死盯冲在最前的人，刀锋斜劈对方锁骨，血溅上门框，随即退开两步。
“守住舱门，别让他们冲散队形！”
流寇踩上散落的空麻袋，脚底直打滑，后背又被人推着，只能歪着身子往舱门入口硬挤。
洛阳内城楼上，魏鹤快步跨过门槛，靴底带进一线湿泥。
福王靠在太师椅里，面前摆着八碟菜，白玉杯盛着温酒，酒面浮着几粒枸杞。
旁边站着个穿红肚兜的丫鬟，手里摇着团扇，领口敞的宽，露出一片白净胸口。
“守军退到哪里了？”
福王捏起一颗花生米，送进嘴，咬碎时腮帮子动了两下。
魏鹤俯身禀报：“锦衣卫已经退到主舱门口。桅杆被流寇砍断，甲板上的人全挤在一起了。”
福王嚼着花生米，喉间挤出两声笑，端起酒杯饮尽温酒。
“何三省今晚必须死。朝廷拿几十万斤大米做赈灾的局，今夜便让他跟这些米一块沉进洛河。”
“王爷高明。”
魏鹤拱手应道，袖口垂在膝前。
福王抬手指向窗外。“传话给城楼上的军士，把弓箭都收起来，流寇和锦衣卫杀的越狠，咱们这洛阳城越安稳。”
主船舱门内，何三省把耳朵贴上门板，木板被外头的人撞的发热，脚步声一阵紧过一阵。
老营兵已经全上了船，跳板两头也堵满了人，铁甲碰着木栏，杂响挤作一片。
何三省抬手，朝身后军士打了个手势。
四名京营兵推着两辆木板车走出来，车轮碾过舱内积水，发出闷响。
舱门吱呀开出一道缝，守军随即让出一条窄道。
车上没有米，红绳串起的制钱堆的满满当当，几串钱滑到车沿，悬在半空来回晃，铜臭混着血腥气直扑门口。
赵虎臣提着长刀，领人守在木板车两侧，刀尖的血沿着刃口往下滴。
冲在最前面的流寇头领收住脚，盯住满车铜钱，越过车身望向何三省。
“当官的也会怕死？”
何三省把测距木杆藏到身后，弯腰说道：“船上的粮食归你们，钱也归你们。只要留我们几百人一条命，放我们下船。”
因为借着求饶的空当，他把舱中剩下的军士一批批引到甲板上。
头领跨过地上的破箱子，靴底踩碎半截木片，提刀走到车前。
“你们平日里刮百姓的粮，这会儿倒拿铜钱买自己的命？”
甲板上的流寇越聚越多，肩膀顶着肩膀，胸口贴着后背，连转身的地方都挤没了。
何三省展开双臂，挡住身后的军士。
“钱就在这。你们拿走这些钱，别伤了弟兄们。”
头领咧开嘴，抡刀劈向木板车。
木轴当场断裂，车身从中间散开。几万枚制钱滚过甲板，哗啦啦漫了一地，有的撞上帆布，有的顺着船边滑进洛河。
流寇顾不上砍人，一股脑儿丢下刀，扑在甲板上抓钱，后面的人见前面在捡钱，更是拼命往前挤。
头领把刀尖送到何三省胸前，刀口挑开衣襟。
“瞧见没有？什么朝廷命官，还不是得跪在老子面前求饶！”
何三省没有答话，转脸望向桅杆旁的沙漏，沙漏里的沙子已经漏尽了。
视线越过甲板，落到河岸方向。因为李自成仍站在原处，三千老营兵这会儿全压在主船甲板和跳板上。
船身沉的太深，洛河水快要贴上船舷，湿气从木缝往上冒。
船底传来一声卡巴轻响。
何三省向后错开半步，刀尖从衣襟前掠过。头领正要伸手抓人，却见他抬起右手。
“时辰到了。”
舱门下方传出一串机括扣动声，第二道声响顺着舱梯传向底层，整条船底一声接一声炸开动静。
流寇头领立马回过头。
底舱里，木板朝两边移开。河水顺着豁口灌进船舱，沿着舱壁不断往上涌。