盛京汗宫里，风从檐下穿过去，吹的铜炉里炭火一明一灭。
皇太极坐在案后，从关内送来的情报被指尖压着，纸面被他捏的起了折。
看下来一行行的字，他没有立刻开口。
二百三十万两银子，福王抄没，户部改制，九边查饷，锦衣卫入镇，新火器局扩建。
单拎出来每一条看，都不算能要命，连起来就不对劲了。
站在左侧的多尔衮狐裘没解，眼角瞥过纸页，笑了一下。
“明朝打赢几股流寇，就把关内吹上天了？李自成那帮人本来就乱，少粮没甲缺炮的，输了也不稀奇啊。”
皇太极没接这句。
纸上的银数被他盯着，又看了一遍。
二百三十万两。
这数目不是给人看的，给的是刀和枪。
见他不说话，多尔衮索性往前半步。
“皇兄，咱们打明朝不是头一回了！城墙厚炮多有什么用？兵不敢动官只会糊弄鬼！真到了阵前，八旗骑兵压过去，山海关是泥捏的啊？”
皇太极抬眼。
“他们赢了一仗，你偏偏就只看见这个。”
多尔衮没再笑的那么松。
把情报放在案上，皇太极的手指点了点银数。
“能干什么你算过没有，这二百三十万两银子？”
多尔衮皱了眉。
马料粮草和出兵几日他当然会算。可明朝那套烂账，他压根懒的算，以前也用不着算。明朝的银子到不了兵手里，多算少算差不多。
皇太极自己接了话茬。
“能把京营从头换一遍，能铺开火器局，能补足边军欠饷，能让心里发虚的兵卒重新认朝廷！银子一到位，不是他们乱，咱们南边探子倒撑不住了！”
多尔衮脸色慢慢变了。
他不是不懂，只是打惯了仗，习惯了看刀骑兵和城池。
皇太极看的是另一层。
明朝这几年一退再退，朝中也烂的掉渣。可只要银粮一通，旧病还能压住，火器一整边军一稳，巨兽就不是此前半死不活的样子了。
“皇兄是说，他们要起势了？”
“是醒了，不是起势。”
皇太极把情报推到案边，声音压的低了些。
“醒的比咱们想的要快。”
多尔衮收起了笑意。
脚步声从帐外传进来。
斥候跪在门口，头压的很低。
“山海关有动静啊汗王！明廷探子往外撒，盘查驿路多了去。蒙古那边两条线断了，送信的人没影了！”
皇太极听完，没骂人。
“还有什么？”
斥候咽了唾沫。
“一批新火器送进宁远了。关内匠人到了，城头试架呢。祖大寿那边没藏着掖着啊。”
多尔衮听到这，冷哼一声。
“不藏着掖着？纯属虚张声势瞎扯淡。”
皇太极看了他一眼。
“没准是钓人呢。”
多尔衮闭了嘴。
走到地图前，皇太极起了身，手落在山海关到宁远一线。
“从今日起停掉对蒙古袭扰！能抽的人，往山海关和宁远撒。我要新火器的底细。”
他转过头去吩咐。
“火门大小、药量多少、枪管长短全弄明白！装填几息，雨天能用不，骑兵冲近多少步会开火。一个个查清楚！”
多尔衮问：“真要把人压过去啊？蒙古那头才刚压出点口子。”
“看清对手再说。”
皇太极没有迟疑。
“弄清楚再谈别的。要是连敌人手里的东西都看不明白，打过去不就是白白送命吗？”
多尔衮不再多言，抱拳退了出去。
汗宫里剩下炉火噼啪作响。
站起身的皇太极走到地图前，目光从山海关往北扫过。纸上线条在灯下显得硬挺，化成一道道裂开的缝隙。
手被他伸出按在关宁防线区域。
“明朝这回，是真舍得下血本了。”
他喃喃自语着，指腹在地图上收紧了。
京里送来的火器被祖大寿接过，他没急着夸。
副将拿过去掂量着，鼻子里喷出口气。
“新鲜倒是新鲜。真上了阵，可别把咱们当二愣子耍！”
几个老兵也在旁边看，他们笑的很低，笑完又盯着督战太监看。
器架旁站着督战太监，手里捧着尚方剑，旁边是一名锦衣卫百户。
枪被祖大寿翻过来，指腹蹭着机括。
他不懂匠活，可懂兵器。东西能不能上阵，就看会不会拖累当兵的！
最烦火绳的就是老火铳！风大不行雨天也不行，夜里还亮着当活靶子给敌人看！
这东西要是真能省掉火绳，宁远城外能少死不少兄弟。
可他不敢立刻就信。
京里送来的玩意儿，向来有个臭毛病。
账上写的是一回事，到了手就成了另一回事！
祖大寿看在眼里，盘算这枪有多神不是目的，是想看朱敛动真格到哪一步了。
皇帝若真做成了火器，关宁军以后就得换个活法了。
若只是京城里瞎热闹一阵，宁远还得靠城墙和火炮壕沟熬苦日子。
副将凑近嘀咕：“咱们宁远靠炮台啊将军！新枪留给新兵蛋子练练就行，老卒别折腾了。真坏在阵前，咱们骂娘都来不及啊！”
正要开口的祖大寿一顿，城外忽然传来一阵碎马蹄声。
斥候从箭楼冲过来，脸上布满汗水。
“报！西北十里，发现建奴游骑了！”
枪柄被祖大寿攥在手里。
“多少号人啊？”
“探骑两百人，后头的情况摸不准。”
副将的脸色唰的一下变了。
宁远城外十里的位置不远不近，够试探也够引人上钩的。建奴这步走的太熟练，明摆着是来摸底虚实的！
没等祖大寿开口，督战太监跨步上前。
“圣旨在这！陛下有命，起用新枪，城外迎敌去。谁敢拖延，按军法论处！”
副将当场就要炸毛了，手按刀鞘，嘴唇发白。
“你这是拿兵卒试新火器啊！两百骑兵来个冲锋，五百步卒能顶的住吗？”
太监把剑柄往前一送。
“顶不住也得给我顶上去。”
祖大寿盯着剑光看了片刻，把手里的燧发枪往身后一递。
“点齐三千兵，给老子开城门！”
副将一愣着问：“真出城迎敌啊？”
“皇帝既然把枪送到我手上，就不是让放在柜里的。”
回头看向城外的祖大寿，眼底慢慢压住了一丝犹疑。
“我倒要看看，这玩意儿值不值这三十万两银子！”