万寿宫的灯亮得早。
天还没透亮，宫道两侧的朱红灯笼就一盏接一盏地燃起来，把整条甬道烧得像条火龙，往宫深处蜿蜒而去。
凌无雪站在一处杂货铺的二楼，窗缝只开了一条细缝。
她看着那条火龙，面无表情，手指搭在窗沿上，轻轻弹了一下，又停住。
楼梯踩出一声细响。
是她的线人，一个穿褪色棉袄的老茶贩，走进来，把手里的竹筒搁在桌上，压低声音开口前，先朝门口看了一眼。
“确认了。”老茶贩声音很轻，像是舌尖含着什么，“不是毒气。”
凌无雪没动。
“穹顶。”老茶贩咽了口唾沫，“万寿宫正殿，西侧穹顶，有人提前进去埋了东西。昨晚子时，动静在一刻钟以内。”
凌无雪这才慢慢转过来，看了他一眼，说：“几处？”
“至少三处。”老茶贩额角有汗，“还有，乐师，舞姬，里头混了人。”
她沉默了片刻。
就这么站着，不说话，眼神落在桌面那个竹筒上，像是在看，又像是什么都没看。
老茶贩等得两腿发软，才听她开口，极平静：“几个？”
“乐师里至少四个，舞姬里两个。”老茶贩擦了把额头，“动手的时机，就在太后接受百官朝贺那一刻，届时皇帝与重臣齐聚正殿，一旦穹顶炸塌……”
他没说完，但意思已经够清楚。
凌无雪垂眸，手指微微收拢。
她在心里过了一遍这份消息的分量。
不是毒气，是炸药。不是暗杀，是屠场。继业者这一手，要的不是某一个人的命，是要把整个朝廷的脊梁在一天之内砸烂。
手段之狠，比她预想的还要再大一截。
“消息来源？”她问。
“黑市，三道转手，来自继业者内部。”老茶贩说，“有人在里头动摇了。”
凌无雪没有问那个动摇的人是谁。
她只需要消息够真。
“行了。”她转身，把窗缝重新带拢，“你可以离开了。”
老茶贩脚步一顿，似乎还想再说什么，但看到她那张脸，到底什么都没说，拎起茶担，出门去了。
屋里重归安静。
凌无雪在窗边站了很久，久到外头天光彻底亮起来，宫道上的灯笼被晨色一泡，反而显得有些惨白。
她想到萧淮舟那群人。
这消息，是给他们的，还是不给。
给了，他们会怎么用。不给，他们今日进宫，就是走进一个闷死人的铁笼子。
这道题，她往常从来不需要算。
她现在算了很久。
最终，她拿起桌上的竹筒，打开，抽出一张薄纸，用炭笔写了七个字，折好，捏在手里，走下楼去。
曲意绵早起。
寿宴当日，她换了一身宫人服制，发髻梳得板正，面上薄施了一层铅粉，把自己打磨成一个毫不起眼的模样。
铜镜里的人，不认识。
她盯着那张脸看了两息，移开眼，去系领口的扣。
外头脚步声，是闻鄀，进来搁下一封没有落款的信，说：“刚收到的，送信的人走了。”
曲意绵把信展开。
七个字。
“穹顶，三处，混入六人。”
她手指收紧，把那张纸又看了一遍，攥在掌心里，转头去找萧淮舟。
他在里间，已经着了朝服，正在理腰封，动作很慢，像是哪里还有些牵扯着疼。
曲意绵把纸条拍在他面前的桌上，没说话，就看着他看完。
萧淮舟眼神在那七个字上停了一息。
就一息，然后他把纸条翻过来，摆到烛台边，让火苗把它舔干净。
“凌无雪。”他说，不是问句。
“应该是。”曲意绵说，“不是毒气，是炸药，穹顶埋了三处。乐师舞姬里头混了死士，总共六个，动手时机是朝贺那一刻。”
萧淮舟没有接话。
他看着那截烧尽的灰，沉默，手指在桌沿上停了一下，然后说：“你要查出那六个人。”
“我正准备说。”曲意绵说，“但穹顶的炸药更麻烦，我没有那个时间去拆。”
萧淮舟抬眼看她。
“裴砚之懂这个，”他说，“今日他以御医随行的名义入宫，让他拿到宫图，宫图上有万寿宫修缮记录，走线图一对，穹顶的进入路径能缩到两条。”
“缩到两条，还是得有人进去。”
“我知道。”他顿了顿，“但至少不是大海捞针。”
曲意绵盯他看了一眼，把那个“但是”咽回去。
她说：“六个死士，混在乐师舞姬里。继业者的死士有个特点，你之前提过——”
“左手虎口。”萧淮舟说，“长期持暗器，磨出的茧子和练剑不同，偏在虎口侧沿。”
“那得近看。”
“你是宫人，有理由近看。”萧淮舟看着她，“今日宫宴，乐师入殿前要经两道核查，第二道在偏殿候场，那里人杂，有机会。”
曲意绵把这个记下来，转身就走，走到门口，被他叫住。
“意绵。”
她回头。
萧淮舟站在那里，朝服衬得他整个人肃正了许多，比平日寡言，眼里却有什么东西很稳，像是烧了很久的炭火，不旺，但实。
“今日若有变故，”他说，“你先走。”
曲意绵看他。
“你又来了。”她说。
“我认真的。”
“我知道你认真的。”曲意绵说，“所以我没工夫跟你说这个废话。”
她转身出去，把门带上。
走出两步，才慢下来，手指在衣袖里悄悄握了一下，又松开。
她当然不会先走。
他也当然清楚她不会。
万寿宫正殿，歌舞已起。
丝竹声从殿内漫出来，绕着廊柱和朱墙一圈圈散开，飘到哪里都是那股软绵绵的喜庆调子，叫人听了头皮发麻。
曲意绵端着托盘，走过候场偏殿，脚步不快不慢，眼睛却一刻没停。
乐师共十六人，分坐两排，舞姬八名，立在廊下候着。
她一个一个地过。
看手，看站姿，看候场时的细微习惯。
大多数人在等候时会放松，垫脚，低声交谈，或者整理衣衫。
死士不一样。
死士等候时永远保持某种微妙的戒备，像是一口刀放进了剑鞘，但刀刃始终朝外。
曲意绵走到第二排乐师旁边，蹲下去，整理托盘上一个差点滑落的瓷盏，顺势往左侧第三人的手上扫了一眼。
左手虎口，有茧。
茧子位置偏了，在侧沿，不是常规习武留下的位置。
她把瓷盏扶正，站起来，平静地往前走。
脚步没乱，呼吸没乱，托盘稳得像端了二十年。
但她心里已经在飞速数。
那一排，左三。
再往下，她把剩余十三个人全部过了一遍，右排里又摸出两个，一个舞姬队列里有一个，步法轻了零点几分，重心落地和普通舞姬不一样。
四个。
还有两个在哪里。
曲意绵端着托盘退出偏殿，在廊下停了一步，抬头看向正殿方向。
丝竹声更响了。
朝贺的时辰，越来越近。