轰。
声音来得比曲意绵预料的快了半刻。
万寿宫穹顶上一声闷响，像是哪里的地基突然垮了一块，碎石和灰尘哗哗往下落，殿内登时乱成一锅粥，哭声、喊声、椅子被掀翻的声音搅在一起，宫灯晃了两晃，有人扑到了地上。
曲意绵立在廊柱后，抬头看了一眼。
穹顶裂了，但没塌。
只裂了。
她心里快速过了一遍：苏月明。做过手脚，威力减了。
好。
那就按原来的走。
殿内混乱迅速蔓延到廊下，候场偏殿的乐师舞姬纷纷起身，有往外跑的，有抱头蹲的，哭声和叫喊声把廊道塞得密不透风。曲意绵把托盘往旁边一撂，人已经钻进人群，朝偏殿反方向走。
朝贺队列彻底乱了。
这正是时机。
“北溟”的人不会等太久。
萧淮舟的声音从乱流正中心传出来，不高，却压住了大半的嘈杂。
“钦差大人。”
他站在正殿中央，朝服整肃，连鬓角的碎发都纹丝不乱，仿佛头顶那声爆响跟他没有半点关系。那个易容的假钦差正要随人群往侧门撤，脚步一顿。
曲意绵在人群边缘看见这一幕，胃收紧了一下。
他要现在揭。
“本官记得，”萧淮舟缓步往前，声音平稳得像是在说一件极无聊的小事，“钦差大人右手小指，是断的。”
人群里有人停住了脚。
“可在下方才瞧见，大人右手五指俱全。”
他说完，抬眼。
眼神落在假钦差脸上，不偏不倚，稳得像一把尺子。
殿内瞬间静了半秒。
就半秒。
假钦差脸上的神情没变，嘴角甚至还往上扯了一下，像是要笑，像是要说一句“哪里的话”。
但身体背叛了他。
右手，悄悄往袖口缩了一寸。
就这一寸，被曲意绵看得清清楚楚。
好。
找到了。
她脚下一转，扎进廊道深处，不再往正殿方向走，而是绕了个大圈，朝侧翼的角门贴过去。
继业者把幕后指挥藏得很深，不是假钦差。
假钦差只是明面那张牌。
真正的人，在乱中撤退。
她得快。
廊道里人影乱窜，曲意绵贴着墙根走，目光扫过每一张往外冲的脸。衣料的质地，步伐的节奏，手臂摆动的幅度，死士撤退和普通人逃命，差得远了。
她找到第一个，就在角门附近，一个宫人打扮的男人，跑得太稳，头顶炸响之后没有任何慌乱，脚下路线分毫不差。
曲意绵从袖里扯出一根铁簪，出手极快，没有任何前摇。
簪子贯穿他的右肩，男人闷哼一声，扑在墙上，转身要还击，曲意绵已经踩着他的膝弯借力往上，一肘砸在他后颈，人当即软下去，砸在地上没了动静。
没时间绑人。
她把他往墙根一拖，继续往前。
正殿那边，已经乱成了另一番模样。
凌无雪出现的时机踩得很准，就在萧淮舟揭穿假钦差的那一刻，侧翼的帷幔被人从外撕开，黑市的人潮水一般涌进来。不是正面冲杀，是切割，精准地插进几股“北溟”死士和幽蝶之间的空隙，把整个殿内的混乱分割成几个独立的口袋。
曲意绵从廊道缝隙里扫了一眼，又立刻收回目光。
凌无雪的事不归她管。
她要找的那个人，已经出了角门。
角门外是一条窄巷，通向万寿宫西侧的废弃库房。宫里走过这条路的人不多，但它存在于曲意绵在萧淮舟书案上看过的那张旧宫图里，她只看了一遍，但记住了。
脚踩在青石板上，回音细碎。
前面有人。
曲意绵放慢脚步，走出廊柱后的阴影之前先停了一停，耳朵竖起来。
脚步声，一个人，走得快，但没有跑。
像是认为自己已经安全了。
她绕过一堵矮墙，人影出现在视野里。
是个老人，花白发髻，背脊微驼，一身宫廷礼服的下摆被风扯起了一角，走路有些快，右手不自觉地摸了摸袖口，那里应该藏着什么。
曲意绵认出了他的步伐。
练家子。
驼着背走路是装的，那个驼法不对，腰椎没有真正弯曲，是刻意压下的肩线，一旦放开，脊背会是笔直的。
她没有出声，而是加快步子，贴着他的盲区往前插。
老人没有回头，但右手悄悄往袖口滑。
“动手之前，”曲意绵出声，站在他左后方三步，声音平得像在说闲话，“先看看周围。”
老人停了。
停了足足三秒，才缓缓转身。
转过来的脸，很陌生。
易容的，曲意绵看得出来，皮肤和骨骼之间的纹路有细微的不自然，眉毛的形状也稍嫌整齐。
他笑了笑，笑意没到眼底。
“小姑娘，莫要乱闯。”
“我没乱闯。”曲意绵说，“我是专程来找大人的。”
她手里的铁簪不知何时换了一把匕首。
老人眼神往下沉了一沉，又抬起来。
“找我？”
“继业者的幕后指挥。”曲意绵往前踩了半步，“今日这场好戏，是您排的。”
老人的手从袖里滑出来，指间夹了两枚细针，捏得漫不经心，像是随手在摩挲什么小玩意儿。
“你不怕死？”
“怕。”曲意绵说，“但死前至少得弄清楚，你们把炸药塞进穹顶，到底是想炸谁。”
老人的眼神动了一下。
就那一下，很细微，像是有什么东西被戳了一下又迅速藏回去。
曲意绵把这个细节记下来，同时脚下往右偏了一点。
她不想硬拼，这人的针法不知深浅，硬拼是蠢事。
她要的是逼他开口，逼他乱，再找破绽。
“你是萧家的人？”老人开口，语气忽然变得平静，像是在叙旧，“还是太子的棋？”
“都不是。”
“那是谁的人。”
“我自己的人。”曲意绵说。
老人顿了顿，忽然笑了，这回笑意是真的，带着一种奇异的欣赏，说：“有意思。”
话音刚落，细针破空。
两枚，一高一低，左右夹角，封死了曲意绵往旁边闪的路线。
她没闪。
往前冲。
针贴着她右耳飞过去，她感觉到了那股细风，但没停，匕首反手一翻，不刺，用刀背，往老人持针的右腕格了过去。
老人后退，速度极快，脚底生风，那个驼背瞬间消失，脊背打直了，整个人仿佛年轻了十岁，手里的细针又多了两枚。
曲意绵心想，果然。
她没有停，踩着石板往前压，和他纠缠进了近身的距离。
近身，针法就废了一大半。
老人换了打法，抓腕，锁喉，膝盖往她腰腹顶，出手绵密，像流水，没有间隙。
曲意绵挨了一下，肋骨那里撞出一股闷痛，咬着牙没出声，脚尖踩实了地，借着那股撞击往后蹬，拉开距离，喘了口气。
老人的额角渗出细汗。
不是体力问题，是年岁到了，顶不住这样的消耗。
曲意绵看见了，心里的弦松了一点，不是松懈，是找到了节奏。
她可以耗。
她比他年轻二十岁。
正殿那边又传来一声震响，但这回不是爆炸，是什么东西被大力砸倒了，随后是一声很响的、带着哑音的男人声音，萧淮舟的声音，她辨得出，不是受伤，是在喝止什么。
她没回头。
她现在不能回头。
老人趁她分心，又是一掌拍来，曲意绵侧身让过，匕首往他肩胛骨方向逼，老人变招，两人又裹在一起。
来来回回，巷子的青石板被踩出细微的裂纹。
最后是曲意绵的肘撞进老人的太阳穴，不重，但够了。
老人脚步虚了一下，踉跄往侧面踩，手没抬起来。
曲意绵把他按在墙上，匕首顶在颈侧，喘着气，说：“说。”
老人闭目，许久，吐出一口气。
“你问吧。”
曲意绵盯着他侧脸上那道易容留下的纹路，心里还在飞速转。
问什么。
怎么问。
问出来的东西，够不够用。
正殿那边的声音渐渐平息了，不知道是胜了还是压住了。
她来不及想那边。
她手里捏着这根线，不能松。