兴许是年节讲究吉利，他今儿穿了件浅紫长衫，外头披着深蓝锦氅。
可那股子贵气还没飘出房门，乐雅已经收回目光，半点不留恋。
她忍着腰酸腿软，自个儿翻身坐起，拧帕子、梳头、穿衣，一气呵成。
昨夜薛濯松了口，初五额外给她放一天假，不算本月例休。
也就是说，她初五歇一天，元宵节后还能再歇一天。
整整两天，能踏踏实实陪阿姐。
阿姐前日来信说，身子比往年强些，也能下地走动几步了。
乐雅一听，心口一热，跟捡着宝似的。
正好趁这两天琢磨琢磨，给阿姐挑点啥新年礼。
她打算初四下午就去东市转转。
……
薛大公子比平日更斯文。
可一迈出门槛，脚底却不由自主顿了一下。
还没缓过神，文霖就小跑着迎上来。
文霖偷偷吸了口气，硬是把您今儿脸色咋这么黑咽回去，拱手道。
“大公子，现在过去前院吗？”
薛濯摆摆手，语气挺松快。
“不急。等吃过午饭再去也不迟。”
横竖年夜饭少他一个，桌上照样能开席。
这会儿拖一拖，谁也挑不出错。
府中各处灯笼已挂齐，红绸结扎得端正，却照不亮他眼底那一片沉寂。
文霖是他跟前最老练的下属，这种家宅里的弯弯绕，他向来不多嘴。
主子拿定主意的事，他只管照办。
薛濯脸色一沉，边往前走边说。
“我前几日在祠堂闭门不出，有些要紧事交代你，你也未必清楚。走，跟我去书房。朝上和宫里最近都出了啥动静，你给我细细捋一遍。”
文霖立马绷紧脸，点头应下。
可话音刚落，他瞄见大公子还站在原地没挪窝，脚跟像生了根似的，心里顿时打起鼓来。
这是咋了？
薛濯斜了他一眼，眉头一皱，脸上那表情，活像吞了颗没熟的青杏，又酸又涩。
“先别往书房走了。你去叫个大夫来。”
他顿了顿，右手指向自己后背。
“我后背那道口子，又裂了。”
文霖脑子一转，忽然就明白了。
这伤哪儿来的？
不就是前头刚挨完板子、又硬撑着折腾了一通才崩开的嘛！
他赶紧低头，用拳头挡着嘴，干咳两声。
大公子这身子骨，真不是盖的！
皇宫。
金漆兽头香炉里飘着淡青色的烟，烟丝细而直，升到半空才微微散开。
庆安帝一拍案几，嗓门震得梁上灰尘直往下掉。
“你自己睁眼看看！”
“御史台一口气递上来六本弹章。通政司堆着十三封百姓告状信，奏本都摆到朕案头了，就为查你强抢民女这事！”
案角一只青玉镇纸被震得晃了晃，滚落半寸，停在奏本边缘。
“朕替你压了三天，可你也该给朕一个说法。你到底图啥？”
他盯着地上跪伏的人，目光锐利。
吴蔚趴在地上，额头死死贴着冰凉的金砖，后脊梁一阵阵发麻。
“外头怎么传的你知不知道？太子德行有亏，老天爷都要变脸！兴州地震、永州暴雪，哪年没灾？今年这两场，全被老百姓扯到你头上去了！”
庆安帝猛地提高声调，吼得殿角铜铃都嗡嗡响。
“太子！你给朕说清楚，你究竟想干什么？”
吴蔚声音抖得像筛糠。
“父皇明察！儿臣……儿臣真悔死了！“是儿臣猪油蒙了心，被那女子迷了魂，才做出这等混账事……人，儿臣已经放回去了。银子，也派人送到缪秀才家里了……”
他说完这句话，喉结艰难地上下滑动了一次，额角抵着金砖，再没抬起。
庆安帝冷笑一声，笑声里全是火药味。
“你以为拿钱一砸，这事儿就翻篇儿了？你是太子！是将来要坐龙椅的人！”
“你拿几两银子塞秀才的嘴，难道还指望把全天下的眼睛、耳朵，全用铜钱糊住？那些人收了银子，嘴上不说，心里记得清清楚楚。你今日压得住一个秀才，压得住十个、百个、千个吗？”
吴蔚哭得鼻涕眼泪糊了一脸，膝行往前蹭几步，一把攥住皇上龙袍下摆。
“儿臣知道错了啊！”
“那天喝多了，那女人又……实在勾人，儿臣一时没守住自己……儿臣发誓！往后滴酒不沾！再也不近女色！天天跟着太傅念书，学怎么当个好皇帝！”
庆安帝静静站着，闭了会儿眼，嘴角动了动。
这一幕，他早看腻了。
多少年了。
一时糊涂这四个字，从吴蔚嘴里说出来，比顺口溜还顺溜。
他哪能不清楚？
这太子不光本事平平，品行更是差得离谱。
可问题是，就这么一个儿子。
庆安帝缓缓睁开眼，声音反倒沉下来。
“上元节一过，你搬去皇陵守灵。”
吴蔚当场僵住，眼睛瞪得溜圆。
他仰起头，嗓子发哽。
“儿子真的错了！全错透了！求您别把我打发去皇陵……儿臣宁愿去边关充军！宁愿去工部搬砖！宁愿在宗人府跪满一百天！只要不让我去皇陵……”
自打开国以来，被送去皇陵的，十个里有九个半，这辈子就别想再踏进京城一步。
那压根不是什么风光差事，纯粹是披着体面外衣的冷处理。
“朕拿什么跟百官开口？拿什么跟老百姓交代？你是储君，捅了篓子就得认账。先去皇陵待段日子，等风平浪静了，再作打算。”
都说天子犯法与庶民同罪。
可哪回轮到他真挨板子、真蹲冷宫了？
庆安帝没再看他一眼，伸手抄起案头一本新折子，指尖在封皮上顿了顿，哗啦翻了一页。
意思再明白不过，这事没商量余地了。
吴蔚僵在原地
胡公公一手扶肩、一手托肘，半架半引地将他从金砖地上带起来。
靴底拖过地面，发出沙沙的摩擦声。
外头北风一刮，他猛地缩了下脖子。
寒气顺着衣领钻进来，激得他后背一凛，脚下一滑，差点跪回去。
“殿下，要不……先去瞧瞧娘娘？”
胡公公小声劝。
“娘娘最疼您，兴许能帮着缓一缓。”
吴蔚呆呆点了点头，连自己点头了都没察觉。
后头的小李子赶紧追上来，抖开大氅往他肩上裹。
凤凰宫里暖烘烘的。
秦皇后斜倚在窗边软榻上，手捧铜炉，炉盖缝隙里飘出几缕沉香细烟。
她正翻看女官递上的年节赏赐清单。
“娘娘，殿下到了。”
贴身宫女冬雪掀帘进来报信。