巡逻队听到急促奔来的马蹄声，也迅速登上墙头观察，这一看，个个目瞪口呆，两腿发软，“沈娘子，这……这些都是什么人？”
沈楠随口安抚了句，“别慌，不是流民，也不是盗匪。”
“那……还敲锣示警吗？”
“暂时不用，先看看他们来干什么。”
村口已经聚了不少人，远远望见一队骑兵列阵于雪地之中，约有二十余骑，战马打着响鼻，喷出一团团白雾。
马上之人个个身姿挺拔，神情冷峻，腰间刀剑在晨光下泛着寒光。
领头那人二十出头，浓眉大眼，线条硬朗，身穿黑色劲装，外罩一件灰鼠皮大氅，正是魏青。
他翻身下马，仰头望向墙头上的沈楠，抱拳一礼，朗声道，“沈娘子，多日不见，别来无恙。”
沈楠不动声色的问，“魏什长怎么来我们这穷乡僻壤了？有公务？”
魏青目光扫了一眼围观的村民，“此处不是说话的地方，可否借一步？”
沈楠想了想，试探的问，“若不嫌弃，就去我家坐坐？”
魏青心下一喜，立刻应道，“那就叨扰了。”
沈楠故作迟疑，“你的这些部下……”
魏青毫不犹豫的转头吩咐，“就地等候，没我的命令，不得进村扰民。”
众人齐声应道，“是！”
那嗓门之大，震的旁边树上的积雪簌簌落下。
沈楠对魏青的知趣颇为满意，打发二郎先一步回家准备，这才领着魏青不疾不徐的往家走。
村里很安静，路上几乎看不见人，天冷得刺骨，村民们要么躲在家里烤火，要么跟着程大郎学烧炭。
沈楠主动找了个话题，“魏什长，城里可还安稳？”
魏青沉声道，“尚在可控范围之内。”
沈楠又问了句，“粮食问题解决了？”
魏青眼里闪过嘲弄，“周县令成功劝说了几户家底丰厚的人家，拿出存粮，平价卖给缺粮的百姓，暂时把局势稳住了。”
沈楠“喔”了一声，不咸不淡的道，“也是个办法，没出乱子就好。”
魏青脸上登时有些臊的慌，“可城外乱了，流民闯进村里，烧杀抢掠，无恶不作，到目前为止，已经有十四个村子遭了殃，受难百姓超过上千人……”
这是他们的失职，每每想起都羞愧难当。
沈楠转头瞥了他一眼，“你们怎么知道的？”
魏青顿了顿，难以启齿的道，“每天都有人去城门口哭诉求援。”
沈楠闻言，一时没忍住，阴阳怪气的说了句，“可直到现在，你们才出兵镇压，是不是晚了点？”
魏青瞬间无地自容，不知如何作答。
“不过，晚了，也比什么都不作为强。”沈楠给他找了台阶下，只是语气到底还带着几分讥讽，“我以为朝廷已经放弃我们这些手无寸铁的百姓，任由我们自生自灭了呢。”
魏青抿了抿嘴，硬着头皮道，“实不相瞒，我这次带人出城，并没有县衙的调兵文书，是我舅舅以‘流寇为患，哨探敌情’为由下的命令。”
“没有调兵文书？”沈楠愣了一下，“那周县令要是追究起来，你得担责吧？”
魏青点头，表情变得沉重起来，“轻则脱了军籍，前程尽毁，重则……便是意图不轨，全族都要受连累。”
“好家伙，那你们甥舅的胆子够大的啊……”沈楠惊讶的打量着他，她还以为是朝廷良心发现了呢，结果是个人行为？
“你为什么冒这么大风险也要出城？”
魏青想也不想的道，“为了将作恶的盗匪一网打尽，还百姓安稳。”
“值得吗？”
魏青默了片刻，反问，“你和你夫君本也可以独善其身，却还是帮着村民打退流民一次次围攻，甚至还带人去帮衬其他村子御敌，你们觉得值得吗？”
沈楠挑眉，说得直白，“那不一样，我们那么做，不需要冒太大风险，更多是因为利益一致，才捆绑在一起。
若情况太凶险，危及我们自家人性命，我是不会冒险的，肯定会选保全自身。”
听她这般说，魏青并未觉得她自私，反而这般坦荡让他更欣赏了，他也坦荡回应，“我们甥舅做出这样的选择，也不是出于大义，更多是责任和良知。
在其位谋其政，身为地方驻守武将，职责便是护百姓安危，如今流寇横行乡里，祸乱百姓，我等无动于衷，对不起身上穿的这身甲胄。”
沈楠闻言，顿时高看了他一眼，在这世道，还能有责任感和良知，已是难得的好人了，她真诚赞道，“佩服！”
魏青忙摆手，“愧不敢当，在你和程先生的义举面前，我这点事……实在不堪一提。”
两人到程家时，程怀安已在门口迎着，寒暄几句后，进了书房落座。
魏青开门见山，“程先生，我这次来，是想找你打听些事儿……”
程怀安奉上茶水，神色不卑不亢，“魏什长请说，在下知无不言，言无不尽。”
魏青端起杯子喝了一口，僵冷的身子很快暖了过来，他脱下大氅，目光湛湛，“我听说你组建了一支护卫队，还在村里建起防御工事，带着村民数次打退了流民的进犯，且没伤一人？”
程怀安斟酌道，“都是小打小闹罢了，不值一提。”
魏青却摆出洗耳恭听的架势，“能具体说说吗？护卫队如何训练分工，防御工事又是怎么建起来的，还有……每一次流民来围攻，你是怎么指挥一群没有战斗经验的人御敌的？战后又是如何处置……”
程怀安，“……”
这是来打探虚实，还是取真经？
魏青言辞客气，脸上却带着难掩的急切，那样子，确实透着求知若渴。
程怀安见状，只得挑着能说的，跟他解释了一通，还拿出防御图给他看。
魏青对基础建设，比如高墙、了望楼没多大兴趣，这些东西他见多了，对训练方法也不稀罕，那本就是军营里的日常。
但他对村口外挖的各种类型的陷阱如获至宝，抓着程怀安追问了许多细节，还多关注了一下几村联防结盟的事儿。
两人这一聊，便是半个多时辰，期间气氛热烈融洽，颇有些相见恨晚之意。
沈楠进来的时候，正聊到前些日子程怀安带人去支援孟家庄的那一战。
魏青问，“那伙流民有多少人？什么来路？”
“大约四五十人，凶神恶煞，手持砍刀、锄头之类的武器，不像是普通流民，更像是杀红了眼的盗匪。”程怀安回忆道，“他们比流民手段狠辣，对战时经验丰富，有一定的组织性。”
魏青听完，面色凝重起来，“果然如此。”
沈楠忍不住问，“怎么了，魏什长，这伙流民有什么问题？”