天刚亮，陆行舟就去了。
宋瑶没问他带没带到话，威廉那边的回应是第二天清晨一个人出现在院门口，是个穿着普通麻布衫的年轻男人，自称是大公府的医助，说殿下愿意接受诊治，但有条件：不能让祭司那边知道。
条件很合理，她点头，收拾药箱。
陆行舟站在旁边，看她把那本记录本也塞进去，没说话，只在她出门时跟上来，两个人都没讨论要不要一起去这件事，就这么并排走出了院子。
街上已经有人了，但不多。
城邦的早晨本该有市集的喧嚣，现在只有零散的脚步，偶尔一两扇窗户开着，探出来的脸在看见他们之后迅速缩回去。那种气息很熟悉，是一种渗进日常生活里的恐惧，变成了反射动作，不需要思考，看见陌生人就躲。
宋瑶把这个细节记在脑子里，接着走。
大公府偏院的走廊很深，阳光在石板地上切出一道斜线，他们跟着那个医助绕过两道门，在一间朝北的屋子前停下来。
气味在门口就闻到了。
甜的，带一点腐败，不刺鼻，但会粘在喉咙里，让人想一直清嗓子。
宋瑶进门，陆行舟留在门外，这是她进来之前用眼神跟他说好的。她需要有人在外面，万一里头出了什么状况，或者外头来了不该来的人。
病人是个三十出头的男人，躺在床上，眼睛没完全闭着，半开着缝，露出一条细白。
她先蹲下来，把手放在距离他皮肤两指远的地方，没碰，只是看。
花纹是暗红的，从左手腕开始，沿着内侧往上，过肘弯，到上臂，然后像树枝一样分叉，一条向颈侧，一条压在衣领下不知延伸到哪。花纹的边缘比中间颜色浅，像是在皮下烧过来又退去的一个浪头，没烧干净，停在那里。
走向。
她把记录本翻出来，对照昨晚写的那行字。“花纹走向是否沿血管分布”。
是的，完全是。
这不是皮疹，不是单纯的血管扩张，这是某种东西在沿着循环系统移动，然后在皮下留下了行进轨迹。
她打开系统，悄无声息，没有任何外在动作，就那么蹲着，眼睛微微失焦。
“洞幽察微”的界面展开，她把分析锁定在病人皮下花纹最密集的地方，放大，再放大。
然后她看见了。
……好。
好，这就挺难绷的。
那些东西极小，肉眼完全不可见，在血管壁和皮下组织之间的缝隙里移动，动作有一种均匀的节律感，像在随着某个节拍摆动，不是无序的游荡，是有方向的，全部朝同一个方向缓慢迁移。
系统给出的标注浮在画面上：寄生性幼虫，体长约0.3毫米，具趋波性，对特定频率能量波动产生聚集反应，消化组织液，在神经末梢附近密度最高，生命周期约十五日，成虫形态未知。
十五日。
病程约十五日，传染性强，最后阶段神经系统症状，死亡时大笑，她把这几个词全部在脑子里过了一遍，然后过第二遍，第三遍，某个位置对上了，咔一声，嵌进去。
这些东西在神经末梢最密集，幼虫的终点是神经系统，它们不是在摧毁宿主，它们在往里钻，最后阶段密集到一定程度，神经信号开始失控，那种笑不是情绪，是信号乱了，肌肉指令错发，抑制解除，横纹肌被迫收缩，人还清醒，但已经控制不了自己的脸。
她在记录本上写了三行，停下来。
趋波性。
对特定频率能量波动产生聚集反应，会疯狂繁殖。
她脑子里有个东西在往上浮，她先按住它，起身，在病房里转了一圈。墙上挂着一幅布，布上绣着图案，她走过去，在那幅布前站了大概十秒钟，然后拿出记录本，把那个图案的轮廓勾了下来。
不是完整图案。
是图案的局部，一段蜿蜒的线，分叉，走向，节律。
她对比了一下病人皮下花纹的走向，把两条线叠在一起，翻页，两个图形摆在相邻的位置。
一样的。
不是“惊人相似”，是一样的，是同一个原始形态，一个绣在布上，一个烧在人皮下，分叉的角度，弯曲的弧度，全部对得上。
她重新把那个压下去的想法放出来：城邦神庙里有这幅图腾，图腾对应的是某种古老符号，符号和虫子的行进轨迹重合，而那个发出特定频率能量波动的东西……
在神庙里。
或者说，这幅图腾本来就不是装饰，它是一种描述，某个不知道多少年前的人见过这种病，把虫子在皮下走过的路记录下来，变成了图腾，然后被祭司接管，变成了“神的印记”，变成了“神罚”。
祭司知道。
不一定知道全部，但他们知道这不是神罚，或者说，他们知道这个“罚”是可以操控的。
祭司每天在神庙里举行仪式，仪式制造声音，声音制造频率，某种频率会让虫子聚集、繁殖。
宋瑶把笔盖上，在原地站了两秒。
她回头看了一眼那个病人，半睁的眼睛，皮下慢慢移动的东西，十五天的生命周期倒计时不知道走到了哪里。
她出门。
陆行舟靠在走廊的柱子上，看见她出来，站直了，没说话，等她。
她把记录本递给他，翻到那两页，指了指。
他低头看，眼睛在那两幅图形上停了一秒。
“壁画上的图腾，”他抬头，“你去神庙看过？”
“没有，是这屋里挂的布，”她说，“但神庙里一定有，而且不止这一幅。”
陆行舟把记录本还给她，抬手把走廊尽头那个方向虚指了一下：“威廉在外面，他知道今早你进来了。”
“让他帮我拿一个神庙仪式的时间表，”宋瑶说，“越详细越好，哪天仪式，在哪个位置举行，持续多久。”
陆行舟没动，看她，“你想确认频率来源。”
“我想确认神庙的仪式是不是这场病的触发条件。”她停顿，把最后几个字说清楚，“如果是，这场病不是神罚，是人为的，而且祭司接管诊治这件事，目的是防止有人查出来。”
走廊另一端有脚步声，两个人都没再说话。
那个医助重新出现，弓着腰，神色有点乱，说殿下的状况今早变差了，昨夜开始在笑，断断续续，自己止不住。
宋瑶听完，把记录本合上。
十五天的病程，大笑是最后阶段。
时间不多。
“告诉殿下，”她把药箱重新提起来，声音很平，“我需要一份神庙祭祀仪式的详细记录，和最近三个月的病例分布地图，不是祭司整理的那版，是最原始的坊间报病记录。”
医助呆了一下，“这……祭司那边若是知道——”
“所以要快，”她说，转身往来路走，“在祭司知道之前拿到。”
陆行舟跟上来，和她并排走进那道斜切的阳光里。
风还是有，棕榈叶在头顶擦来擦去，声音轻而持续。
宋瑶没有抬头，手里攥着记录本，脑子里那张图还叠在一起，虫子的路，图腾的线，神庙的仪式钟声，一座城邦的病和它背后那双不知道有没有意识到自己在做什么的手。
她得先确认那双手是有意还是无意。
但不管哪种，这件事的答案都在神庙里。