陆行舟踏出民宅，晨风卷着落叶扫过脚边，他按了按胸口，那张纸硬邦邦贴着皮肉。街角油锅滋啦响，油条在热浪里浮沉。
神庙早课钟声刚歇，青烟从殿门溢出，裹着诵经余韵，陆行舟混在香客里踱进去，皂靴踏在青石板上没声，大祭司正给信徒洒净水，白袍宽袖，眉目低垂，他手指捻着柳枝，水珠滴落时，陆行舟瞥见他指甲缝里嵌着点暗绿泥。
奇了，昨夜暴雨，神庙阶前早该干透。
陆行舟退到廊柱后，摸出怀里纸条，上面记着守井人换班时辰，还有三处井水取样点，他目光扫过大祭司袍角，那里沾着几粒浅色沙砾，像海边才有的贝壳碎屑，城里井都在西巷，哪来海沙？
他闪身退进偏殿，香案上供着陶罐，罐底压着张账簿。陆行舟指尖一挑，纸页哗啦翻动，墨迹新得发亮，记着“海盐十担，酉时入库”。海盐？城邦吃盐向来官售，神庙要这做什么？
后院忽有响动，陆行舟贴墙闪避，见大祭司拎着木桶匆匆走过，桶沿晃出几片螺壳，惨白反光，陆行舟心跳一滞，他认得那纹路，和宋瑶掌心里碎壳一模一样。
大祭司拐进柴房，陆行舟贴窗缝窥探，祭司从桶底摸出个布包，抖开全是湿淋淋钉螺，他往墙角土坑倒，坑里竟已堆满螺壳。坑壁新土翻涌，分明刚挖不久。
陆行舟指节发白，他退开几步，忽听柴房门吱呀响，大祭司探出身，脸色骤变。“谁！”
陆行舟转身就走，祭司追出来，袍袖带翻陶罐。哐当碎响里，陆行舟瞥见罐底夹层飘出张羊皮卷，他矮身抄住，展开只一眼，图上山峦标记赫然是城邦盐矿脉。
“给我！”大祭司扑来，声音发颤。
陆行舟已将羊皮卷塞进衣襟，他反手扣住祭司手腕，力道大得指节泛青。“投螺害人，为的什么？”
大祭司脸刷白，他猛力抽手，白袍撕裂声刺耳。“你懂什么！神罚……神罚是假的！”
“假的就是假的。”陆行舟将他掼在墙上，“说！谁指使的？”
祭司喉咙咯咯响，眼珠乱转，窗外忽传来脚步声，整齐划一，像卫队行进，他像抓住救命稻草，嘶喊：“大公！是奥列格大公啊！”
陆行舟手一松，祭司瘫软在地，白袍沾满尘土。
“邻国大公？”陆行舟眯起眼，“他图什么？”
大祭司喘着粗气，指甲抠进砖缝。“恐慌……城里人脖子长斑，人人自危，大公便以援助为名派兵进城……”他苦笑，“到时吞并城邦，谁还管真假神罚？”
陆行舟心往下沉，他想起宋瑶说的药膳，想起那些排队看病的人颈上紫斑。原来早被算计好了。
“盐矿呢？”他追问。
祭司猛地抬头，瞳孔骤缩。“你……你怎么知道盐矿？”
陆行舟没答。他摸出羊皮卷抖开，矿脉图在光下刺眼，城邦地下埋着优质盐层，邻国觊觎多年，所谓神罚，不过是障眼法。
“大公许我当总督。”祭司声音发虚，“我管神庙，能碰所有水井……定时投螺，没人疑心。”他忽然抓住陆行舟裤脚，“别揭穿我！我让大公退兵！”
陆行舟踹开他。靴尖沾上泥，混着螺壳碎屑。他转身就走，袍角带风。
巷口馄饨摊热气蒸腾，宋瑶搅着汤勺，紫菜在碗里打旋，她今晨配了新药膳，用槟榔、南瓜子熬粥，专克腹虫，摊主老张捧着碗千恩万谢，颈上紫斑淡了不少。
“宋大夫，这斑真能消？”老张眼巴巴问。
“七剂药。”宋瑶头也不抬，“忌生冷。”
她眼角瞥见陆行舟身影，他径直坐下，袖口沾着泥点。
“查清了。”陆行舟声音压得低，“是神庙大祭司。”
宋瑶手一抖，汤勺磕在碗沿，叮当脆响。
“他受邻国大公指使，往井里投螺。”陆行舟从怀里抽出羊皮卷，推过去，“为的是制造恐慌，吞并城邦。实则是抢地下盐矿。”
宋瑶展开图纸，矿脉走向如蛛网，标着奥列格家族的纹章，她指尖发凉，难怪病人颈斑蔓延快，原来井水被动手脚。
“你打算怎么办？”她问。
陆行舟没答，他盯着街角，两个卫兵模样的人正挨家挨户贴告示，黄纸上墨迹淋淋，写着“神庙修井，取水另候”。
“我让祭司下令封井。”陆行舟抓起筷子，“但奥列格大公的兵，已在边境了。”
宋瑶心口一紧，她想起昨夜守井人凑近的胖脸，想起那些没来找她的住户。恐慌比虫毒更蚀骨。
“药膳能解虫毒。”她忽然说，“但解不了人心惶惶。”
陆行舟抬眼看她，她眼底有火光，烧得他心头一颤。
“把真相放出去。”宋瑶放下汤勺，清脆一声，“就说虫毒能治，盐矿是饵，恐慌自己就散了。”
陆行舟沉吟，巷外忽传来喧哗，卫兵踹开一家院门，吼着“奉大公令搜查逆党”，鸡飞狗跳中，大祭司被押出来，白袍染污，发髻散乱，他瞥见陆行舟，突然嘶喊：“你害我！奥列格大公不会放过你！”
陆行舟起身挡在宋瑶身前，大祭司被拖走时还在嚎叫，说大公铁骑明日就到，人群嗡嗡议论，有人摸着自己颈斑发抖。
宋瑶忽地站起，她端起馄饨锅，滚烫汤水泼洒。
“都听着！”她声音不高，却压住全场喧嚷，“虫毒怕热！井水煮沸再饮，颈斑自消！药膳方子我写墙上，一分钱不收！”
她抓把药材撒进锅，槟榔粉在热汤里翻滚，老张第一个冲上前，舀了碗粥灌下，紫斑在热气中似乎淡了。
人群骚动起来，有人跑回家烧水，有人挤向药锅，恐慌像潮水退去，露出底下求生的礁石。
陆行舟看她忙碌，心口发烫，他撕下袍角，蘸着汤渍在墙上疾书：井水有毒，煮沸无害；大公夺盐，切勿上当。
字迹潦草，却像刀刻进人心。
暮色漫上来时，宋瑶捶着腰收摊。陆行舟递来水囊，她仰头灌了半袋。
“大祭司招了？”她问。
“全招了。”陆行舟看她唇边药渍，“奥列格大公屯兵边境，等城里乱起来。”
宋瑶抹抹嘴，忽然笑了。“那让他等。”
她指向街角，告示栏前挤满人，正抄写药膳方子，有人高声念：“煮沸井水，虫毒自解！盐矿是假，勿信谣言！”
声音传得老远。
陆行舟也笑了，他摸出那张纸条，就着残阳撕碎。纸屑随风飘散，像一群黑蝴蝶。
巷深处，神庙钟鼓楼黑影幢幢，大祭司的密室窗口，最后一盏灯灭了。
风卷着药膳香，飘向城邦每口井。