荞麦收完，地不能空，叶青禾下令翻地。
于是，牛拉着曲辕犁，将留着短茬的土层深深翻起，空气里弥漫着泥土特有的腥气。
“姑娘，这地连着种，肥力还跟得上吗？”柳条抹了把汗，拄着锄头问。
叶青禾蹲下，抓起一把刚翻出来的深土，在指尖捻碎，
湿度够，土质偏松。
“荞麦虽然耗肥，但今年堆肥下得足，底子还在。翻完暴晒两天，杀杀虫卵，然后再下种。等出苗了，再追一次肥。”
柳条点头，转身继续吆喝耕牛。
翻地的间隙，叶青禾拍净手上的土，往后山走。
五天前她就划了那片新开的荒地，准备全部压上冬麦。
刚走到半坡，脑海中熟悉的机械音突兀响起。
【叮——检测到宿主抵达签到点「后山新开垦荒地」，是否进行签到？】
叶青禾脚步一顿。
“签到。”
【签到成功。获得奖励：冬麦越冬管理法x1】
大量信息涌入脑海：覆草保墒、压苗防冻、开春追肥……每一项都精准对应接下来的农时。
叶青禾睁开眼，嘴角极轻地挑了一下。
这系统，就像个没有感情的仓库管理员，但给东西确实都踩在了点上，恰恰好好。
两天后，翻过的地晒透了。
第三天清晨，全村出动，七斗半的冬麦种子，整整齐齐码在田头。
周大伯挎着竹编的种兜，走在前头撒种。
柳条带人跟在后面，挥舞锄头覆土。
每亩两斗半的下种量，叶青禾亲自盯的刻度，多一分浪费，少一分苗稀。
二十多个人齐上阵，半天功夫，三亩新荒地全部种完。
下午，叶青禾回了堂屋，把门一关，叫来阿狗和韩五。
她从袖中抽出一卷糙纸，在桌上铺开。
“照着这个做。”
韩五凑近一看，脸色变了。
“姑娘，这是……弩？”
“嗯。”叶青禾指尖点在图纸的悬刀位置。
“刘麻子在打刀，咱们不能连弓都没有。”
韩五咽了口唾沫，目光在图纸上扫视，迅速拆解工序。
“硬木，后山有的是；牛筋，赵四昨天从镇上买回来了；废铁，村里还剩六十多斤。”
他在心里盘算了一下：“五天。五天我能出一把。”
“四天。”叶青禾看着他。
“四天必须出第一把。弩箭用木杆加铁头，能做多少做多少。”
“行！”韩五咬牙应下，卷起图纸。
然后，阿狗就跟着叶青禾与韩五出门，去后山挑木头。
走在山道上，阿狗闷头走了一阵，突然开口：“姐。”
叶青禾走在前面，没回头：“说。”
“钟爷那边要的干粮越来越多，酒也要，砖也要。咱们天天围着他转，啥时候是个头？”阿狗皱着眉头，手里拎着的砍刀劈断了一根拦路的荆棘。
叶青禾停下脚步，转头看他。
这小子，长高了，也长脑子了。
“等他不找你的时候。”叶青禾语气平淡。
阿狗愣了：“那得等到啥时候？”
“等到他自己有更大的事，就顾不上咱们了。”叶青禾收回目光，继续往上走。
“在那之前，他要什么，咱们给什么。给得越痛快，咱们手里的刀，就磨得越稳。”
夜里，疤六回来了。
“姑娘，查实了。”疤六压低声音，眼里闪着精光。
“刘麻子的人，从那条山沟里运了三板车东西回黑水沟，刀疤脸亲自押的车。”
“装的什么？”
“不知道，麻袋封得死死的。但我趴在沟口看了，车辙印压得很深。如果是粮，一袋顶多十斤，三车也就三百斤，压不出那么深的印子。倒像是……”
疤六犹豫了一下。
“像是铁。”叶青禾替他补上。
疤六连连点头：“对！重得很。”
“军屯遗址废弃前，留下的是矿，还是军械库？”叶青禾问道。
疤六挠头。
“没听说过。但刘麻子那个瘦高个军师，以前跟过朝廷的兵，八成是他知道什么门道。”
叶青禾放下拨灯签。
“继续盯。如果他们开始打铁器，立刻回来报我。动作大了，我就去找钟敬。”
——
第二天，钟敬的管账瘦子带着牛车来了。
五十个干粮，五斤果酒，十五块砖，一样不少。
瘦子站在院子里，看着韩五把东西往车上搬，目光转了一圈，落在远处新翻的麦田上。
“叶姑娘，地种得不错。”瘦子皮笑肉不笑。
“钟爷还有什么吩咐？”叶青禾站在阶上，神色淡淡。
瘦子笑了：“钟爷说，让你好好种，种多少，他收多少。”
叶青禾眼神微敛。
种多少，收多少。这话听着是包销，实则是圈养。
钟敬的胃口在变大，他对荒村的依赖也在加深。但这不是庇护，反而是吸血。
“知道了。”叶青禾只回了三个字。
等瘦子走后，韩五走到叶青禾身边，低声说：“姑娘，第四窑出了一百块砖。给了他十五块，咱们自己留了三十块，给钟爷的哨塔送了五十块。还剩五块。”
“那五块收好。”叶青禾转身进屋，“以后他要的量还会加，底牌不能一次交空。”
下午，赵四从镇上卖豆腐皮回来，带回了新消息。
“姑娘，镇上铁匠铺最近火炉没熄过。”赵四灌了口水。
“我打听了，瘦高个在找铁匠打‘好刀’。刘麻子最近在镇上也招摇得很。”
叶青禾坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面。
刀疤脸从军屯运铁，瘦高个找铁匠打刀，刘麻子在备军。
备军为了什么？打仗。
打谁？钟敬的主力在北边，南边空虚。
时间窗口。
刘麻子在等钟敬北边的兵力彻底陷进去，回防不及的时候动手。
“疤六。”叶青禾抬眼。
一直蹲在角落的疤六站直了身子。
“明天再去镇上，查清楚刘麻子到底有多少人，打了多少把刀。他有多少刀，就意味着他要招多少人。我要知道，真打起来，他咽不咽得下咱们。”
“明白。”
第四天傍晚。
韩五抱着一个用粗布包着的东西，快步走进堂屋。
布掀开。
是一把简易连弩静静躺在桌上。
硬木削成的弩身，打磨得略显粗糙，但卡槽精准；牛筋绞成的弩弦绷得笔直，旁边还放着十支木杆铁头的弩箭。
“姑娘，成了。”韩五眼眶有点红，这是他这辈子做过的最凶的物件。
叶青禾拿起弩机。
沉，压手。
她走到后院空地，阿狗和韩五跟在后面。
上弦，卡箭，端平。
叶青禾眯起眼，望山对准三十步外的一棵老榆树。
手指扣动悬刀。
一声闷响，破空声极短。
“笃！”
铁簇狠狠扎进树干，尾羽还在微微颤动。入木三分。
阿狗倒吸了一口凉气，但眼睛亮得吓人。
叶青禾把弩递给他。
“去哨楼的时候带着。”
阿狗双手接过，手背上的青筋因为用力而凸起。
他以前站哨，手里只有一把生锈的铁叉，铁叉能吓唬流民，但挡不住真刀真枪。
现在，他手里有了要命的东西。
叶青禾看着他，没再多说。
刘麻子在磨刀，她不能只把脖子洗干净等着。
——
夜深了。
阿狗站在新建的哨楼上，手里紧紧攥着那把连弩。
夜风从后山吹过来，带着新翻泥土的腥气和初冬的寒意。
阿狗把弩往怀里收了收，盯着通往村外的那条土路。
刘麻子的人在暗处磨刀，钟敬的骑兵继续往北调。谁也不知道那条土路上，什么时候会冒出火把。
但这一次，他可以不只是看着了。