清晨，河对岸的竹林腾起白雾。
“咔嚓。”
阿狗一刀劈开手腕粗的青竹，反手一扭，竹身顺着纹理裂成两半。
叶青禾盘腿坐在布满青苔的石板上。
她捞起半边竹子，柴刀贴着竹节一削、一挑，薄如蝉翼的青色竹篾便如流水般滑落。
动作快，且稳。
赵家坪的人没出来帮忙。
十几个老弱妇孺站在村口那排削尖的木棍后，远远地看着。
“这女人哪来的？”
“听说是柳家坳那边来的？”
“她干嘛帮咱们管鸭子？”
每个人都在发出疑问，但也没有人搭腔任何一个问题。
他们眼里有好奇，但更多的是麻木的防备。
叶青禾没管那些目光。
她在认真地按照脑海中《水禽养殖管理法》的图纸搭建鸭舍。
鸭舍必须离水近，但绝不能被水淹，竹笼架空，最合适。
两天后。
一个长条形的简易鸭舍在河岸边立了起来。
底部用粗竹竿打桩，架空离地半尺，上面铺满晒干的茅草，外围用细竹条编了一圈半人高的围栏。
阿狗把滩涂上的二十多只鸭子往里赶。
鸭子嘎嘎叫着扑腾，撞在竹栏上，飞不出去，只能乖乖钻进铺了干草的笼舍。
“去找蛋。”叶青禾指了指芦苇丛。
阿狗卷起裤腿钻进泥滩。半个时辰后，他兜着衣摆回来。
八个鸭蛋。
有的已经被野鸭自己踩碎了壳，有的裹满黑泥。
“以前没人收？”阿狗皱眉。
“被野物吃了，或者被水冲了。”叶青禾接过一个泥蛋，用河水洗净。
“以后每天早起收一次，傍晚收一次。鸭蛋不能泡在水里，会坏。”
她转过身，看向一直站在远处观望的几个年轻女人。
“过来。”
女人们犹豫了一下，磨蹭着走近。
叶青禾抓起一把碎粟米，又从旁边抓了一把剁碎的水草和阿狗刚摸上来的小鱼虾，混在一起拌匀。
“鸭子不比鸡，光吃草不行。”叶青禾将混合饲料倒进竹槽。
“吃水里的活物，才能多下蛋。记住了？”
一个干瘦的年轻女人连连点头，蹲下身，捡起一块木炭，在平滑的石头上画了些什么。
第三天清晨，雾还没散。
叶青禾刚在柳树下洗了把脸，赵婶来了。
她手里端着一个破木盆，盆底垫着干草，里面躺着十个白生生的鸭蛋。
“河边捡的。”赵婶把木盆往叶青禾面前一递，声音依旧生硬。
“放不住。你看着办。”
叶青禾扫了一眼。
鸭舍建好后，鸭子不再乱跑，蛋就好找了。
她没废话，挑出五个最大最干净的，塞回赵婶手里。
“今天收的蛋，您先拿五个回去。”叶青禾说，“给村里的孩子们煮了吃。”
赵婶愣住了。
她粗糙的手指碰着微凉的蛋壳，嘴唇动了动，却没说出什么话，只有她自己知道，她内心那防备的硬壳裂开了一条缝。
她没道谢，转身走得飞快，步子有些乱。
到第五天，鸭子彻底适应了新巢，产蛋量回升，每天能稳定收十二到十五个。
那几个年轻女人主动找来干稻草，学着叶青禾的样子，编了几个厚实的蛋托，把鸭蛋整整齐齐地码在里面。
第六天的夜里，风很冷。
叶青禾坐在河边，用布巾擦拭柴刀。
“我男人是五年前死的。”
赵婶不知道什么时候走了过来，在她身边坐下。
她的目光落在漆黑的河面上，声音很平。
“流寇进村，他拿锄头去挡，被一刀砍了脖子。而我的儿子，赵石，十七那年，跟着逃难的人往南跑了，至今三年了，一点音讯都没有。”
赵婶的手指在膝盖上攥紧，指节泛白。
“我不知道他是死是活。我守着这破村子，就是怕他哪天找回来，认不得家门，也找不着娘了。”
叶青禾静静听着，没打断。
乱世里的命，比草还贱，他们谁都不例外……
赵婶沉默良久，转过头，浑浊的眼睛直视叶青禾。
“这几天，村里的孩子都吃上蛋了。你没骗我们。”她深吸一口气。
“你说怎么干，我们听。”
“规矩照旧。”叶青禾的声音沉稳。
“鸭子归原主，统一管理。每天收的蛋，七成归你们，三成归公。归公的，拿荒村的粮和盐换。”
赵婶重重点头：“成。”
此刻，赵家坪人心的城门，开了。
——
次日正午。
张全带着一个同伴，满头大汗地摸到了赵家坪。
他站在新建的鸭舍前，看着那几个年轻女人小心翼翼地往蛋托里放鸭蛋，眼睛都直了。
“叶姑娘！”张全快步走到叶青禾面前，语气里透着急切。
“柳家坳那边，柳伯让我给您带话，围墙修好了，鸡舍又加了一排。一天能收二十多个鸡蛋！”
他咽了口唾沫：“这边的鸭子，也搞起来了？”
“嗯”。叶青禾倒了碗水递过去。
张全没接水。
“张家湾愿意跟！条件跟柳家坳一样，地怎么种您说了算，产出统一调配！”
样板在这儿摆着。
柳家坳吃上了鸡，赵家坪吃上了蛋，张家湾如果还干看着，那就只能等死。
“张家湾离这儿远，我没法天天盯着。”叶青禾看着他。
“我自己来管！”张全拍着胸脯，“出了岔子，您拿我是问！”
“好。”
三村的网，结成了。
荒村是核心，柳家坳产鸡，赵家坪出鸭，张家湾出粮。
傍晚。
阿狗从上游的芦苇丛里钻出来，脸色很冷。
“姐。”他快步走到叶青禾身边，压低声音，“脚印又多了。”
叶青禾眼神一凛：“多少？”
“六七个人。从上游来，在对岸停了半个时辰，把咱们这边的地形全摸了一遍才走。”
刘麻子在挑软柿子。
赵家坪没有墙，没有哨楼，只有河滩和一堆鸭子，最好抢。
“阿狗，你现在回荒村。”叶青禾果断下令。
“找韩五，调二十块青砖过来。再去柳家坳，让柳根带五个壮劳力过来。”
“姐，二十块砖不够修墙啊。”
“不修高墙，修矮墙。”叶青禾看向村口那条唯一的旱路。
“能挡住第一波流矢就行。再在河岸高处设个观察哨。”
两天后。
柳家坳的人到了。
赵家坪的男人不多，但赵柱和赵根两个汉子还算壮实。
叶青禾亲自上手，教他们和泥、砌砖，就跟当初教荒村的人一样，一步步把散沙夯实。
夕阳西下。
叶青禾站在赵家坪新修的鸭舍前。
二十多只鸭子被赶进舍里，嘎嘎叫了一阵，渐渐安静下来。
赵婶蹲在蛋托前，数着今天的收成。
“今天十三个。”她抬起头，脸上终于有了一丝笑意。
叶青禾点头。
河对岸的竹林在晚风里沙沙作响。
阿狗再次从河边的高地走下来，走到叶青禾身后，声音极低。
“姐，脚印又多了一组。这次，他们踩过了河中央的浅滩。”
叶青禾静静地看着河面上最后一点夕阳的余晖被黑暗吞噬。
但盯着这块肉的恶狼，快要露出了獠牙了。