“姐，你好坏啊！自己闷了，就想着去姑姑那里找乐子！”
郑莞尔笑得更欢了，整个人往后仰了一下，又坐直
郑涵之面不改色地又拿了一颗蜜饯：
“我这个叫关心姑姑家事，顺便看下能不能帮帮你。”
“好好好，关心家事，关心家事。”
郑莞尔重新靠回车里，笑着摇了摇头。
马车继续往前走着，车轮碾过路面的声响在午后安静的风里显得格外清晰。
郑莞尔靠在车壁上，看着窗外慢慢向后移动的街景，像是已经看见了自己推开砚云苑院门时，
穗禾那副又惊又无奈的表情了，她弯了一下嘴角，心里已经开始盘算着待会儿要怎么介绍自家姐姐。
马车在将军府门口停下的时候，郑莞尔先跳下车，回头伸手扶了郑涵之一把。
两人一前一后进了门，穿过回廊，往大夫人的听涛苑去。郑涵之进了听涛苑，规规矩矩地行了个礼：
“姑姑，涵之来叨扰了，最近没有课业，随莞尔来小住几日。听说姑父也回来了，还有大表哥和表嫂也要拜堂，就想着来凑凑热闹。”
大夫人看见郑涵之，先是微微讶异了一下，随即脸上浮起一个笑来：
“涵之也来了？难得。要给你们姐妹俩重新安排个院子吗？”
郑涵之行了个礼：
“不用姑姑，我和莞尔妹妹住原来那个院子就好，不麻烦您了。”
说完，她便拉着郑莞尔往外走了。
走到廊下，郑涵之的脚步放慢了些，偏头对郑莞尔说了一句：
“姑姑看着气色还行，不像郁结在心啊。”
郑莞尔压低声音：“姐姐多住几天就知道了。”
郑涵之点了点头，没有追问，顺着回廊往外走。
郑莞尔跟在她旁边，忽然想起什么似的凑近了些：
“姐姐，那个赏菊宴，温如昭一定会去吗？”
郑涵之看了她一眼：“一定要温如昭吗？其他贵女不行吗？贵女圈里喜欢表哥这款文弱书生的，也不是没有。”
郑莞尔愣了一下，被她姐姐这话点醒了：
“对啊！也不是非要温如昭。有人入表哥的眼不就行了吗？”
郑涵之白了她一眼：“你是媒婆不成？你以为你拉表哥就上钩啊？你以为表哥是色胚不成，见一个就爱一个？”
郑莞尔干笑了两声：“也是也是……不过，让他多瞧一些女子，总归是对的吧？”
郑涵之摇了摇头，没有再跟她掰扯。
两人一路走到砚云苑门口，郑莞尔推开院门，看见穗禾正蹲在灶房门口收拾一个竹筛，筛子里摆着一排新蒸好的糯米点心，还冒着热气。
穗禾听见脚步声抬起头，看见郑莞尔带了一个陌生的姑娘进来，愣了一下。
郑莞尔笑着迎上去：“穗禾！这是我姐姐，郑涵之。她听说你做的点心好吃，非要来看看。”
郑涵之站在穗禾面前，目光在她脸上停了一下，又移到她手上那排点心上。穗禾站起来，在围裙上擦了擦手：
“表小姐，您刚来正好，我刚做了一些糯米点心，甜的咸的都有，你们尝一下。”
郑涵之也不客气，伸手拿了一块咸口的咬了一口，嚼了两下，微微点了点头：“嗯，确实不错。”
她又看了一眼穗禾，“你这手艺，搁在将军府里倒是有些可惜了。”
穗禾被她这一句话说得愣了一下，还没接话，郑莞尔已经凑过来拿起一块甜的塞进嘴里：
“姐姐尝，穗禾，不对，是表嫂手艺很好。”
她嘴里含着点心，说话含含糊糊的，眼睛却亮晶晶的。
郑涵之站在廊下，又咬了一口点心，目光在穗禾身上停了一瞬。
她来之前想了很多遍，能让妹妹三番五次往陆家跑的童养媳会是什么样的人。她以为会是个怯生生的、说话都不敢抬头的小姑娘，
可眼前这个女子站在灶台边上，衣袖挽到小臂，围裙上沾着一点面粉，神情里没有局促，也没有讨好，像是一棵扎了根的花草，不急不躁地长在自己该长的地方。
郑涵之把剩下的半块点心吃完，拍了拍手上的碎屑：“表嫂，这几天叨扰了。”
穗禾笑了一下：“不叨扰，人多热闹。”
她弯腰把竹筛端起来，往灶房里走。
郑涵之站在原地，看着她的背影，像是把方才那句话在嘴里又嚼了一遍，不叨扰，人多热闹。
她那句话说得自然，没有半分勉强。
郑涵之收回目光，看了自家妹妹一眼，没有多说什么，但眼神里已经带了一点笑意。
穗禾见郑涵之吃完了点心，又递了一盏茶过去，正要开口说“晚上再做几道菜”，
郑莞尔已经把手里空了的碟子往桌上一放，拍了拍手上的碎屑，站起身来，朝站在廊下的小茶招了招手：
“小茶，带大姐姐去颜月阁安顿，我和表嫂有体己话要说。”
郑涵之也不急着留下，端起茶盏喝了一口，站起来拍了拍裙摆上沾的灰：
“行，我先去安顿，等会儿再来尝表嫂手艺。”
她跟着小茶往外走了两步，又回头看了穗禾一眼，笑了一下，没有多说什么，
转身跟着小茶往颜月阁的方向去了。
郑莞尔等姐姐走远了，才拉着穗禾在廊下的石凳上坐下，声音压得低低的：
“三日后有个赏菊宴，你把表哥拉去。温如昭会在那儿。不过我姐说，也不是非要温如昭，能入表哥眼，就是好女人。”
穗禾听完，低头想了一会儿：“你跟你姐姐都说了？”
郑莞尔摊了摊手：“我太小，没什么人脉，要靠我姐姐才能混进贵女圈。那群贵女经常聚会、闲聊、相看，这种地方都是嫡女开路的，我姐肯帮忙，已经是意外之喜了。”
她说着又凑近了一些，眼睛亮晶晶的，
“穗禾，你要是真想把表哥推出去，赏菊宴就是最好的机会。到时候百花丛中过，他总能看中一个吧？”
穗禾沉默了一瞬，点了点头：“也是……那我晚上做些好吃的，你们过来吃饭吧。算是谢谢你姐姐帮忙。”
她站起来，拍了拍裙摆上沾的面粉，转身往灶房走。
郑莞尔坐在石凳上，看着她掀帘子进了灶房，
低头把方才没来得及吃的第二块点心拿起来咬了一口，嚼了两下，心想：
穗禾嘴上说是要推表哥出去，可她方才说“也是”的时候，声音里好像也没什么底气。
她嚼着点心，把剩下的话咽回了肚子里，没有说出口。
晚饭时分，穗禾做了几样拿手菜端上桌。
郑莞尔和郑涵之坐定，陆砚洲也回来了，他进门的时候闻见菜香，看了一眼桌上的碗筷，又看了一眼穗禾：
“今天这么丰盛？”
穗禾没抬头：“大表妹来了，总得做几个像样的菜。”
郑涵之已经在桌边坐下了，她夹了一筷子菜放进嘴里，嚼了两下咽下去，抬眼看向陆砚洲：
“表哥，表嫂这手艺可真不错，你能不能把表嫂借我些时日？我就带回去住几天，保证不累着她。”
陆砚洲在对面坐下，语气平平的：“她不是厨娘，是你们表嫂，不能借。”
他说话的时候没有看郑涵之，伸手夹了一筷子菜放进穗禾碗里，像是这动作已经做过很多次了。
郑涵之看着他自然的动作，嘴角弯了一下，没有拆穿，只是换了个话头：
“那我带表嫂出去玩一玩总行吧？三天后有个赏菊宴，有意思得很。”
陆砚洲夹菜的手停了一下：
“赏菊？那不是相看宴吗？你带你们表嫂去做什么。”
郑涵之放下筷子：
“表哥这话说的，女子成婚后，外出机会只会越来越少。我也是想让表嫂出去看看有意思的，你不会这么小气吧？”
穗禾低头喝汤，像是在等陆砚洲的回答。
陆砚洲放下筷子，看了一眼穗禾，像是在等她自己开口。
穗禾抬起头，声音不大：“我想去看看秋日的绣球菊……”
陆砚洲看着她：“想看？那我买两盆回来放院子里。”
郑涵之接话：
“哪有赏菊宴里好？那里几十种菊花，表嫂想看哪种都行，喜欢的还能现买。到时候让表哥一起去，挑表嫂喜欢的几盆买回来放院子里，表哥付钱就是了。”
郑莞尔在旁边附和：
“对对对！表哥一起去挑，挑表嫂喜欢的，买了放院子里，表嫂看着也欢喜。”
穗禾看着陆砚洲：“可以吗？”她的声音不大，语气里带着一点试探。
陆砚洲被三个女人看着，停顿了一瞬，点了点头：“嗯，那天咱们一起去。”
他没有多说什么，重新拿起筷子夹了一口菜放进嘴里，像是已经应下了一件再寻常不过的事。
郑涵之看了一眼自家妹妹，郑莞尔低头扒饭，嘴角微微弯着，像是在忍着什么笑意。
穗禾夹了一筷子菜放进陆砚洲碗里，动作自然得像是做了很多次一样。
郑涵之把这一幕收进眼底，端起茶杯喝了一口，隔着杯沿看了穗禾一眼，心里那个念头慢慢变得清晰，
这个童养媳，恐怕比自己以为的要有意思得多。