郑莞尔特意来砚云苑找穗禾，
一进门就看见穗禾蹲在井边洗菜叶子，水珠溅在青石板上，亮晶晶的一片。
郑莞尔小跑过去，蹲在她旁边，歪着头把穗禾上上下下打量了一遍，
然后叹了口气，语气里带着一种说不清道不明的感慨。
“穗禾，你这体质有些特殊啊。“
她掰着手指头数，
“赏菊宴上招了赵家，出去逛个街接了孟昭阳的绣球，这还没消停几天呢，桃花旺得不行，一茬接一茬的，我都替你觉得累。“
穗禾头也没抬，把洗好的菜叶子一片一片码进笸箩里：
“桃花再多有什么用，又不是什么正经桃花。一个两个都是冲着那些有的没的来的，没一个真心的，我躲还来不及呢。“
郑莞尔蹲在旁边看了一会儿，忽然说：“你要真跑，我实在放心不下。你一个人在外头，人生地不熟的，万一遇上什么事，连个帮衬的人都没有。“
她想了想，摇摇头，“要不然我随你一起跑咯......“
她话说到一半，自己又摇了摇头：“不行不行，我一个十四五岁的小姑娘，真随你逃跑也帮不了你什么。到时候郑家来找人，你反而更麻烦。你带着我，跑也跑不快，躲也躲不长远，我除了添乱什么也不会。“
她说这话的时候，手无意识地揪着井沿上长出来的一小片青苔，
脸上带着一种闷闷的、使不上劲的表情。
别人穿越，她也穿越，到她这穿越啥也不会的，也少吧！
郑莞尔低头揪着那撮青苔，揪了一小片又一小片，只觉得她这个穿越者当得实在没用。
穗禾倒是没什么反应，只是伸手把郑莞尔揪下来的青苔碎屑拨到一边，
免得掉进菜盆里，语气平平的：
“你别瞎操心了，一时半刻走不了。“
郑莞尔刚要说什么，忽然听见身后传来脚步声。
她扭头一看，陆砚洲不知道什么时候回来了。
他穿着一件深青色的长衫，他就站在月洞门边上，不紧不慢地看了她们一眼，开口说了一句：
“桃花？要不要我帮你一朵一朵掐了？“
郑莞尔心里“咯噔“一下，
脸上的笑堆得比方才更殷勤了几分，站起来搓了搓手，嘿嘿笑着迎上去：
“表哥回来了啊！你听错了，是菊花，菊花！我跟穗禾说呢，等会儿用菊花弄鱼汤，可鲜了。“
陆砚洲看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，那眼神不冷不热的，带着一种这个年纪的少年不该有的沉静。
他把鱼提了提，草绳在指尖绕了一圈，声音淡淡的：“你不用这般谄媚地帮她遮掩，你俩的合谋，我知道得七七八八。“
郑莞尔脸上的笑僵了一瞬。
她看着陆砚洲那双眼睛，心里咚咚咚地跳起来。
他才十六岁啊！怎么就敏锐成这样？
郑莞尔心里打鼓，面上还是要撑住的。
她嘴还没来得及硬，陆砚洲已经朝她看了一眼，那一眼不算凶，甚至称得上平和，但就是有一种让人不由自主想闭嘴的分量。
郑莞尔选择了战略性逃跑。
她一把拽起穗禾手里的菜盆，又放下，然后又想起来什么似的，拍了拍穗禾的肩：
“穗禾，你快去煮鱼汤！哪个，我去叫我姐过来喝！“
她说完也不等穗禾回答，一溜烟就往月洞门外跑了，跑得比兔子还快，转眼就消失在了院子外头。
院子里安静下来。
秋风吹过墙根下那几盆黄菊，沙沙地响了几声。
陆砚洲拎着鱼走进来，把鱼放在灶房门口的石板台上。
鲫鱼还活着，嘴巴一张一合地动着，尾巴拍了一下石板，发出“啪“的一声轻响。
他在那里站了站，侧过脸看着穗禾，语气比方才柔和了几分，像是斟酌过之后才开口的：
“穗禾，爹娘那边出了点问题，顾不上咱们了。这个日子，我自己选就好了。“
穗禾正蹲在灶房门口收拾方才洗好的菜叶子，闻言动作顿了一下，没有抬头。
陆砚洲往前走了两步，距离近了些，他像是想伸手去拉穗禾的手，
穗禾垂着眼帘，那双手露在袖口外面，手背上有水珠没擦干，
亮晶晶地贴着皮肤，看起来干干净净的，指尖因为泡了凉水而微微泛红。
他的手指快要碰到她手背的时候，穗禾忽然站了起来，往灶房里退了一步。
她动作不大，步幅也不大，但那个退开的距离刚好让陆砚洲的手落了空。
他的手指在空气中停了一瞬，然后自然地收回去，垂在身侧，像是方才什么都没发生过一样。
“菊花鱼汤——“陆砚洲说，“煮些给祖母试一下，晚上我随你一起去祖母的院子，和她老人家说说咱们的事。“
穗禾已经蹲到了水盆旁边，伸手去捞那条鲫鱼。
草绳在她手指间绕了几绕，解开了，鲫鱼滑进水里，溅起一小片水花。
她低着头，把鱼从水盆里捞出来摁在案板上，动作利落地刮鳞、剖腹、掏净内脏。
鱼鳞一片一片地飞起来，银灰色的，落在案板旁边的地面上，在午后的日光里闪着细碎的光。
她拿刀背拍了鱼头一下，鲫鱼彻底不动了，她把鱼身冲洗干净，在两侧各划了三刀，刀口整齐利落。
灶膛里的火已经烧起来了。
穗禾往锅里倒了些菜籽油，等油温上来了，把鱼顺着锅沿滑进去——“滋啦“一声，油花溅起来，鱼皮迅速卷起，边缘变得焦黄。
她轻轻晃动锅子，让油均匀地裹住鱼身，等一面煎到金黄了，再用锅铲小心地翻面。
鱼皮没有破，整条鱼完整地卧在锅里，通体泛着漂亮的金黄色。
她往锅里加了姜片和葱段，热油一激，葱姜的香气“轰“地炸开来，混着鱼煎出来的焦香，整个灶房都暖融融的。
她又往锅里加了一勺黄酒，酒气蒸腾起来，把鱼腥气带走了大半，剩下的是醇厚而干净的气味。
然后她提起水壶，往锅里注入滚水。
水一倒进去，锅里的汤色立刻变得乳白起来，那是鲫鱼煎过之后蛋白质被热水冲开的缘故，
汤面上浮着一层细密的油花，咕嘟咕嘟地滚着，越来越白，越来越浓。
她把火调小了一些，让汤慢慢地炖着，转头开始处理今早摘回来的菊花。
紫茎黄菊用加了甘草的淡盐水焯过，花瓣微微卷起，颜色由鲜亮变成一种温润的淡黄，她捞出来沥干水分，放在一旁备用。
汤炖了一炷香的工夫，已经浓白如奶。
穗禾把焯好的菊花放进汤里，花瓣在乳白色的汤汁中慢慢舒展开来，像一朵朵重新开放的金色小花，浮浮沉沉地漂在汤面上。
清苦的菊香被鱼汤的鲜甜一衬，反而显出几分清雅来。
她又撒了一小撮盐，尝了尝咸淡，盖上盖子，让汤在小火上再煨一煨。
穗禾洗净了手，从面缸里舀出两碗面粉，倒在案板上。
面粉堆成一个小山包，她在中间扒了一个窝，左手慢慢地往里面加水，右手不停地揉搓着。
面粉和水在掌心之间渐渐融合，从絮状变成团状，再变成光滑的面团。
她的手腕有力地按压着、折叠着、揉搓着，面团在她手下越来越柔韧，表面光洁得像一块上好的白玉。
揉好的面团盖上湿布饧了一刻钟，再取出来的时候，已经软硬适中了。
穗禾拿起那根长长的擀面杖，从面团中心开始往外推，一下、两下、三下，面团被均匀地擀开，变成一张薄薄的面片。
她洒了些干粉，把面片叠起来，拿起刀，一刀一刀地切下去，切得细细的、匀匀的，每根面条都差不多宽。
切好了，她把面条抖散开来，细白的面条在她指间垂落下来，丝丝分明。
锅里的水已经烧开了，穗禾把面条下进去，用筷子轻轻拨散。
面条在沸水里翻滚了几下，浮起来，变得透亮而有弹性。
她捞出面条过了一道凉水，沥干了，码在盘子里，
面上浇了一勺方才熬好的葱油，葱花在热油里炸过之后，
香味全融进了油里，黑亮亮的浇在雪白的面条上，再搁两片焯过水的青菜叶子，素净又好看。
傍晚时分，穗禾端着托盘，陆砚洲走在她旁边，两人一前一后地往老太太的院子去。
托盘上放着一碗菊花鱼汤、一碗葱油拌面，汤还冒着热气，乳白的汤面上漂着金黄色的菊花瓣，面条散着葱油的焦香。
穗禾跟在陆砚洲身后半步的位置，夕阳把两个人的影子拉得很长！