伊明生迟疑片刻，走到笥大人身旁坐下。
侍从从一旁递上碗筷，随后转身离去。笥大人的目光在她脸上缓缓滑过，嘴角浮起一抹笑意，扬了扬手，屋内其余侍从便陆续退到门外。
贺郁最后走出，退至帘后站定，身影隐约可见。
笥大人微微偏身，捋袖抬手，夹了一片薄肉放入她碗里。“尝尝，这是苍奇特有的做法，别处吃不到。”
香气从碗底飘出，勾起了齿牙间的瘙痒。伊明生捏起筷子，正要夹起。
席间忽然射出几道目光，停在她身上，像是在静静等待。
她动作一顿。肉香还在鼻尖骚动，手中的筷子似乎变成了长签。恍惚间，她又站回了那间烤肉摊旁。
伊明生喉头滚动，缓缓将筷子放下：“抱歉，我不沾荤腥。”
笥大人看了她一眼，温和笑道：“是我疏忽了，忘了你不爱吃肉。”
对方的语气亲昵柔软，就像两人早已熟稔。伊明生张了张嘴：“不，不是……”
话还没说完，笥大人便伸手搂住了她的肩膀，另一只手抬掌示意席间：“伊仙师初来苍奇，在座诸位怕是还不认得。”
笥大人朝旁侧转身：“这位是罗娘子，本家在王都，来这儿躲清闲的。我请了好几回，总算肯赏脸过来坐坐了。”
伊明生顺着看去，看见侧前方端坐着一位身着绿色衣袍的妇人。
罗娘子抬头，朝笥大人笑道：“缓墨，你倒好，把我说得像闲人似的。”
缓墨？笥大人的名字？伊明生悄悄打量着笥大人，见她满脸笑容，毫无抗拒之意。
这罗娘子与笥大人很熟？
笥缓墨故作微恼地说：“闲人有什么不好的，起码能在一旁安安稳稳地看着，我想闲还闲不下呢。”
她又看向伊明生：“罗娘子在附近购了一处田产，风景秀丽，伊仙师要不要去瞧瞧。”
“笥大人，”一道男声从后方传来，“仙师怕是听不懂您的话。”
伊明生转眼望去，看见了那名与时何为极其相似的男子。
笥缓墨眉尾微扬：“是了，我口音太重，仙师怕是听得吃力。”
口音？可她的发音分明和其他人一样。伊明生偷瞄笥缓墨，心中疑惑。
笥缓墨瞥视男子，又重新看向伊明生，舒展眉眼：“伊仙师，这位是本城的劝农使，石有为。”
伊明生点了点头。时有为、时何为，看来这两兄弟不仅相貌相像，名字也接近。
“笥大人，您不妨把事放在明面上，这位仙师看起来可不像知情。”石有为笑了笑，侧身面向伊明生，“仙师认识兄长，是兄长的同门？”
伊明生困惑地点头：“是。”
“仙师的师长可许准您来苍奇当俗世仙？”
“俗世仙？”伊明生闻言一愣，看向笥缓墨：“什么俗世仙？”
笥缓墨不做回答，嘴角笑意未变，眼眸却深了几分。
“石家人说话就是爽快，不愧是苍奇的大家。”一道清润的声音从右侧升起，打破了凝固的空气。
石有为的语气忽然变了：“何老。”
伊明生循声望去，见何老坐在席间，手里提着筷子，正慢悠悠地夹菜：“不过说话直也要注意分寸，伊仙师只是在这短留几日，怎么就成了俗世仙？”
“何老……”石有为的目光停在伊明生脸上，欲言又止，最后咬了咬牙：“是在下失言了。”
他的视线从伊明生脸上划走，像划破一角迷雾。伊明生忽然觉得脸颊滚烫，画痕如烙印般紧贴面庞。她猛地伸手，夺过面前的一只酒碟。
碟底随即浮出一张模糊的脸。她怔怔地盯着，看见几缕朱红的纹路自她的眼尾垂落，一直延伸到颧骨，像细长的柳枝。
水纹缓缓荡漾，将倒影扭曲。那张脸无比陌生，让她感到莫名的恐惧。她掌中一轻，酒碟随即坠落。
“咔擦——”
屋内变得安静。
“笥大人，您只说帮我办文书。”伊明生将笥缓墨放在她肩头的手拨开：“您可从未提过什么俗世仙。”
“仙师何必介意。”坐在何老身旁的中年男子呵呵笑道：“既有仙人的长寿，又能享世俗的名利，俗世仙有什么不好的？”
何老放下筷子，沉声道：“何铮。”
“够了。”伊明生猛地站起，肩膀微微颤抖：“我不懂你们凡人的事，也不想和你们凡人搅和在一起。”
这话说得冷漠，成了一道分清界限的直线。房内几人的动作都顿了一下，何铮端杯的手停住，石有为的脸也暗了一瞬。
“通关文书你们愿办就办，不办我也走，灵华阁若要问责，自有学院处理。”
笥缓墨连忙开口：“仙师——”
伊明生陡然拔高声音：“我不是什么仙师！”
“走，自然是要走的。”女声自门后传出，缎帘掀动，露出贺郁的身影。“不过仙师似乎遗漏了些东西，不如先随我回府，拿了东西再走。”
夜风随着话语一齐飘进，带来些许凉意。伊明生站在原地，胸口一上一下地起伏。
“贺郁，你先带仙师回府。”笥缓墨缓缓说道。
贺郁移步上前，对伊明生做了个“请”的手势。
伊明生没有回应，安静地扫视席间，目光在笥缓墨脸上停了片刻，又看向贺郁。
贺郁脸色不变，走到门前将帘子抬起，侧身等她走出。
伊明生攥紧双手，又站了一会儿，终于迈步走向门外。
脚步声缓缓响起。贺郁松开手，厚缎在她背后滑落，将光亮与人声一同隔绝。
……
客房内。
伊明生向贺郁伸手：“我的衣服，还我。”
“收在别处了。”
“那你现在去拿。”
“夜里城门不开，最早也要卯时。”
“你们怎么半夜带我进来的，就怎么半夜带我出去。”伊明生用力扯开腰带，将衣袍一件件解下，丢在地上。
贺郁没有动。
伊明生烦躁地踢开衣袍，又将发冠从头上拆下，发丝散落。“如果你们觉得沧素学院的分量还不够，那我再提醒你们一句，我身后的人在岁安宫主峰。”
她将碧玉冠重重摔到床上：“现在去拿！”
贺郁抬眼看她，沉默了一会儿，随后转身，往门外走去。
“等一下。”
贺郁转过头。
“镜子。”伊明生捏了几下手指，施决将脸上花纹抹去，“你再去拿面镜子给我。”
贺郁没说什么，拉开门扇，身影消失在了门外。