青州府，知府衙门。
这座昔日大明文官在青州的最高衙署，如今已经换了主人。而且任命新主人的不是明朝的皇帝，而是曹安。堂上那块清正廉明的匾额还挂着，只是蒙了一层灰。
正堂后面的小院里，摆着一张八仙桌。桌上放着一坛酒、两碟小菜——一碟盐水花生，一碟酱牛肉，都是寻常货色，却香气扑鼻。
张忠与李文炳对坐着，一边喝酒，一边聊天，笑声时不时从院子里传出去，惊得屋檐下的几只麻雀扑棱棱飞了起来。
二狗，可以啊！
张忠端起酒碗，一饮而尽，抹了抹嘴，哈哈大笑：十八岁的青州知府！老子见过的知府没有十个也有八个，最年轻的也有三十多岁。你小子，十八岁就坐上这个位置，祖坟冒青烟了！
李文炳被他叫得脸一红，放下酒碗，苦笑道：忠哥，别叫我二狗。叫我文炳，李文炳。这名字可是安哥亲自给我取的，文韬武略的文，炳如日星的炳，正经得很。
文炳？文炳？
张忠咂了咂嘴，这猛地一改口，老子还真不习惯。
那也得改。
李文炳挺了挺腰板，一本正经地说，如今我是青州知府，管着几十万百姓。你一口一个二狗，叫底下人听见了，成何体统？我这官威还怎么立？
官威？
张忠一声笑了出来，差点把酒喷出来，拍着大腿笑个不停。
李文炳脸涨得通红，端起酒碗喝了一大口，才闷闷地说：那不是以前嘛。此一时彼一时。安哥既然把青州交给我，我就得做出个样子来，不能给安哥丢脸。
张忠看着他这副认真的模样，笑了笑，眼中闪过一丝欣慰。
好了好了，李知府，知府大人。
张忠笑着拱了拱手，故意拖长了腔调，是忠哥不对，以后不叫二狗了，叫李大人，行了吧？
这还差不多。
李文炳得意地扬了扬下巴，随即又笑了起来，端起酒碗跟张忠碰了一下：不过忠哥，你私下里叫叫也无妨，别当着外人的面叫就行。
你小子。
张忠笑着摇了摇头，喝了口酒，忽然叹了口气，神色变得有些复杂：说真的，老子早就盼着你来了。当时曹帅派人传信，说让你来当青州知府，老子还有点不相信。心想曹帅这是搞什么名堂？让一个十八岁的娃娃来管青州？这可是山东第一大府，比登州、莱州加起来都大。后来又想了想，曹帅看人，从来没走过眼。他既然让你来，就一定有他的道理。
李文炳放下酒碗，神色也认真了起来：安哥跟我说了，青州是大府，情况复杂，让我到了之后，凡事多跟忠哥商量。有忠哥帮我，我心里才有底。
张忠沉默了一会儿，放下酒碗，脸色变得有些凝重。
文炳，
他看着李文炳，缓缓道，有件事，我得先跟你说。
李文炳见他神色不对，也收起了笑容：忠哥，什么事？
我可能要走了。
李文炳一愣，手里的酒碗差点没端稳：走？去哪？
打兖州，曹帅的军令，估计这两天就会到。
兖州？
李文炳的眉头皱了起来：可是忠哥，你这一走，青州怎么办？我刚来，人生地不熟，这……
他的声音里带着一丝慌乱。
他虽然年轻气盛，可也知道青州是什么地方。
青州府，下辖益都、临淄、博兴、高苑、乐安、寿光、昌乐、临朐、安丘、诸城、蒙阴十一县，还有莒州一个散州，管着沂水、日照两县，是山东数一数二的大府。而且青州刚打下来不久，人心未定，士绅观望，百姓惶恐，各地还有不少散兵游勇和土匪流寇。
他一个十八岁的知府，没有张忠这个老将坐镇，心里确实没底。
张忠看着他慌乱的样子，笑了笑，安慰道：军粮已经从莱州运过来了，够吃三个月的。我这一万人马，不可能都待在青州吃白饭。我带走九千，留给你一千精锐。再加上陈维栋收编的两千卫所兵、剿匪收编的一千多降兵，总共四千多人协助维护地方，青州就乱不了。
李文炳的心稍微定了一些，可还是有些担心：可是忠哥，四千来人够吗？青州这么大，十几个县，到处都要兵。
够了。
张忠摆了摆手，掰着手指头给他分析：第一，青州的卫所兵，早就散了，剩下的也都降了，没有成建制的反抗力量。第二，本地的士绅，都是些软骨头，见风使舵的货色，只要有兵在，他们不敢闹。第三，百姓就更不用说了，你这知府一来，每户分田地，他们有了盼头，自然老老实实的。真正麻烦的，是那些散兵游勇和土匪。
李文炳点了点头，可眉头还是没有舒展。
张忠看在眼里，又道：另外，我给你留下两个人，够你用了。
李文炳一愣：
张猛和陈维栋。
张忠说出这两个名字的时候，语气里带着一丝赞赏。
张猛你也认识，原来追风燧锐营的统领。张忠喝了口酒，解释道，在昌乐的时候，这小子轻敌冒进，跟鳌拜麾下的八旗骑兵正面硬刚。人家骑射娴熟，他跟人骑兵对冲，哪有不吃亏的？一仗折了七百多兄弟，曹帅大怒，本来要军法从事，念其初犯，且往日作战勇猛，暂免一死，杖责四十，免了统领，降为把总，戴罪立功。这小子现在就憋着一股劲想将功补过，你用他，他肯定拼命。
李文炳想起来了，昌乐那次败仗，他也听说过，确实折了不少人。
陈维栋呢？李文炳问。
陈维栋原来是青州卫指挥同知，正三品的武官。张忠的语气郑重了几分，打青州城的时候，他主动开城投降，没怎么抵抗。我能这么快稳住青州的局面，他出了不少力。
陈维栋？李文炳重复了一遍这个名字，眉头皱得更紧了，大明的官员？
他的语气里带着一丝警惕和不信任。
他是跟着曹安从济南起兵的，根正苗红，对大明的旧官员，天然带着几分戒心。在他看来，这些大明的官员，一个个都是老油条，见风使舵，两面三刀，今天能投降你，明天就能反水。尤其是这种主动投降的，更不可靠——真要有骨气，就该以身殉国；主动投降，说明这人没什么底线，什么事都干得出来。
张忠看出了他的心思，笑了笑：我知道你在想什么。你是觉得，这人既然是大明的官，还主动投降，肯定靠不住，对吧？
李文炳没有说话，只是端起酒碗喝了一口，算是默认了。
张忠正色道：文炳，我跟你说句实在话。这人虽然是主动投靠的，却确有能力。
我进城之后，是陈维栋把两千多卫所兵都收编了，没出乱子。那些卫所兵，本来人心惶惶，怕咱们杀降，是他去安抚，才把人稳住的。这份本事，不是谁都有的。
李文炳沉默了。
他不得不承认，张忠说的这些，确实是本事。一个降将，能在这么短的时间内，帮着稳定住青州这么大一个府的局面，不是一般人能做到的。
可他还是有些担心：忠哥，能力是一回事，忠心是另一回事。他毕竟是大明的旧官，还是正三品的指挥同知，咱们……能用吗？
张忠笑了：你呀，还是太年轻。什么大明不大明的？这天下，谁拳头硬谁说了算。陈维栋是个聪明人，他看得清形势。大明已经烂到根子里了，崇祯皇帝连自己的江山都守不住，还指望这些地方官给他卖命？陈维栋主动投降，说明他已经看明白了——跟着大明，没有前途；跟着曹帅，才有出路。
他顿了顿，又压低声音，凑近了一些：而且，这陈维栋，还有一层关系。
什么关系？李文炳好奇地问。
他女儿，嫁给了衡王朱由棷。张忠的声音很低，只有两人能听见。
李文炳猛地抬起头，眼睛瞪大了：什么？他是衡王的岳父？
没错。
张忠点了点头，衡王妃就是陈维栋的女儿。打青州的时候，衡王带着家眷从西门跑了，陈维栋没跑，留下来投降了。
李文炳的眉头皱得更紧了：那……那这人就更不能用了吧？他女婿是衡王，跟咱们是死敌。他留在青州，万一跟衡王暗中勾结，里应外合，那可怎么办？
张忠摇了摇头：你想多了。陈维栋要是真想跟衡王走，早就跟着跑了，何必留下来投降？他既然留下来了，就说明他跟衡王不是一条心。陈维栋是个聪明人，不会放着好好的日子不过，去跟着一个丧家之犬冒险。
李文炳想了想，觉得张忠说得有道理，可心里还是有些不踏实。
张忠看着他，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：文炳，用人不疑，疑人不用。陈维栋有能力，又愿意归顺，咱们就该用他。你要是处处防着他，他心里不痛快，反而容易出问题。你大胆用，出了事，我给你担着。
李文炳看着张忠诚恳的眼神，心里的石头终于落了地。
他端起酒碗，郑重地说：忠哥，我明白了。你放心，我一定好好用陈维栋和张猛，把青州管好，不给安哥丢脸。
这就对了。
张忠笑了，端起酒碗跟他碰了一下，忽然又想起什么，压低声音笑道，对了，我还听说，陈维栋的女儿，也就是衡王妃，被称为青州第一美人。
李文炳一听，来了兴致：青州第一美人？怪不得能选上王妃。不过话说回来，王妃有什么了不起的？安哥的那几位夫人里，嫣夫人还是前朝皇后呢，一个王妃算什么。
你呀。
张忠笑着摇了摇头，眼中满是宠溺：我现在算是知道曹帅为什么这么喜欢你了——胆子大，脑子活，嘴巴还甜，是块好料。
两人相视一笑，又碰了一碗酒。
青州府衙内，两个新旧交替的当家人，在笑声和酒气中，完成了一场无声的交接。
而他们口中的那个降将陈维栋，此刻正在府衙外的厢房里，等着被召见。
他端坐在椅子上，双手放在膝盖上，腰背挺得笔直，一动不动。
他今年四十五岁，面容清瘦，颧骨微高，留着一把短须，眼神深邃，看不出喜怒。只有偶尔微微颤抖的手指，才暴露了他内心的不平静。
降将之身，能得张忠如此信任，他心里是感激的。在这乱世之中，能有个安身立命的去处，他还有什么不满足的？
可此刻，他却犹豫了。
不是反悔，也不是嫌官小。
而是因为，就在半个时辰前，他派出去打探消息的家丁回来了，带回来了女儿的下落。
陈维栋这辈子，就这么一个女儿。
从小捧在手心里长大，琴棋书画样样教着，十八岁上嫁给了衡王朱由棷，成了衡王妃。本以为是攀了高枝，后半辈子荣华富贵享之不尽，谁能想到，曹安的人马一打过来，青州城破，女婿带着家眷连夜从西门跑了。
可如今，他知道了——朱由棷带着家眷，辗转到了沂州。
沂州。
离青州不算太远，快马加鞭，三四天便能到。
他想去。
他想去看看女儿，看看她好不好，有没有受委屈，有没有吃苦。
他这个做父亲的，连她逃去了哪里都不知道，夜里闭上眼，满脑子都是女儿小时候拽着他的衣角、奶声奶气喊的模样。
可张忠信任他、重用他，这个节骨眼上，他要是突然走了，张忠会怎么想？会不会以为他是去投奔衡王了？会不会以为他首鼠两端、假意投降？
到时候，别说找女儿了，他自己能不能活着走出青州城，都两说。
陈维栋闭上眼，长长地吐出一口气。
他不知道，自己该怎么选。
他更不知道，他那个逃到沂州又辗转到了兖州的女儿，此刻正在鲁王府的西跨院里，抱着丈夫朱由棷，以泪洗面。
命运的丝线，在青州和兖州之间，悄然缠绕。