天还未大亮。
咴——咴——！
隔壁马厩里，一声嘶哑的马嘶骤然炸开，紧接着，是此起彼伏的嘶鸣，马蹄刨地的闷响，隔着土墙传来，震得破旧的窗纸簌簌发抖。一股混杂着草料腥气和马粪臭味的浊流，从窗纸的破洞里灌进来，又酸又臭，直冲鼻腔。
朱由棷猛地从床上弹坐起来，梦里他还在青州的衡王府，寝殿里香炉袅袅，锦被温软，丫鬟在外间轻声细语地候着。可一睁眼，破窗纸，土墙，三条腿的桌子，缺了口的粗瓷碗。
这不是青州。
这是兖州，鲁王府的西跨院，紧挨着马厩的破院子。
他抬手揉了揉脸，指尖触到眼角的酸涩。一夜浅眠，辗转反侧，刚有点睡意，就被马叫吵醒了。
他默然起身，推开门。院子里，晨露未干，杂草丛生。
陈氏正挽着袖子，握着一把竹扫帚，弯腰扫着地上的落叶和荒草。
她出身勋贵，是青州卫指挥同知陈维栋的女儿，从小金尊玉贵，十指不沾阳春水。
可如今，她挽着袖子，露出一截白皙的胳膊，一下一下地扫着地，动作生疏笨拙，扫不上几下，额角就沁出细密的汗珠，几缕湿发贴在颊边，看着格外憔悴。
王妃……
朱由棷喉头滚动了一下，想说什么，最终只是叹了口气。
他没有上前帮忙。
他是大明亲王，生来尊贵。纵如今落魄，那根深蒂固的矜贵傲骨，也让他拉不下这个脸，去做这种市井粗活。
墙角，老太监王福蹲在地上，用一块破布擦着那张三条腿的桌子。
他脊背佝偻，鬓发斑白，昔日在衡王府里总管诸事、颐指气使的大太监，如今也只能俯身劳作，满目沧桑。
朱由棷立在廊下，看着这一老一少在破败的院子里忙活，五味杂陈。
沉默片刻，他转身，往院角的小厨房走去。
灶台上，早食已经备好了。
一碗稀粥，清汤寡水，米粒寥寥，清澈得能照见人影；两个窝头，又黑又硬，表面干裂，触手硌手；除此以外，连一碟最简陋的咸菜都没有。
朱由棷的目光，一点点沉了下去。
他半生享尽荣华，山珍海味、八珍玉食，哪一顿不是十几个菜？如今落了难，连口像样的饭都吃不上了？
这东西，连府里的狗都未必肯吃！
怒火地一下窜了上来。
他转身，走到院子里，沉声喝喊：王福！
声音不大，却带着压抑不住的怒意，在空荡荡的院子里回荡。
陈氏和王福吓了一跳，以为出了什么大事，连忙扔下手里的活计，快步奔过来。
王爷！陈氏眉眼含忧，快步上前，可是身子不适？
王福躬身垂首，神色惶恐：殿下有何吩咐？
朱由棷抬手指向厨房的方向，指尖微微颤抖，声音压着怒火，字字发颤：尔等去看！这便是今日早食？清汤寡水，粗粝窝头，形同猪食之物，岂是宗室亲藩、诰命王妃所用？
王福的脸色一下子苦了，连忙躬身回话：回殿下，老奴清晨去膳房领食，膳房的人说，今岁山东大旱，全境欠收，府里粮秣紧缺，阖府上下份例都裁减了。殿下初来寄居，只能暂且将就，说是……说是府中诸人皆是如此。
皆是如此？
朱由棷怒极反笑，朱以派身为鲁王，一藩之主，莫非也日食窝头清汤？一派搪塞妄言！
怒火直冲头顶，朱由棷转身就往外走：本王去寻他理论！同为太祖血脉，他岂能如此折辱同宗！
王爷不可！
陈氏快步上前，死死拽住朱由棷的衣袖，眼眶泛红，声音哽咽：殿下三思！此刻寄人篱下，身无依托，前去理论又能如何？倘若王叔一句爱吃不吃，殿下颜面尽失，往后在兖州更是寸步难行！忍一时，方能自保啊！
朱由棷的脚步顿住了。
他望着陈氏含泪的眉眼，满腔怒火，被无力的屈辱死死压住。
是啊，他如今一无所有。封地尽失，无兵无卒，朝廷不顾，不过是一介落难的废藩。
有何底气与人争辩？
万般愤懑堵在胸口，无处宣泄，最终只能化作一声沉重的叹息，颓然坐在那张三条腿的椅子上，久久不语。
陈氏在一旁，静静看着朱由棷落寞颓败的模样，心疼得肝肠寸断。
她哽咽出声：王爷，妾身实在熬不住了。咱们走吧，去哪里都好，哪怕颠沛流离，也胜过在此苟活受辱！
朱由棷长叹一声，嗓音沙哑干涩，满是无力：走？普天之下，咱们可有去处？
回青州！
陈氏泪眼婆娑，满怀希冀，妾身之父乃青州卫指挥同知，手握卫所兵卒，定然可以庇护你我！咱们回青州！
朱由棷苦笑摇头，眼底满是悲凉绝望：王妃清醒些许。青州全境已被曹安占据，卫所溃散，文武逃散。岳丈镇守青州多年，城破兵败，府邸定然早已被乱兵查抄，身家性命尚且难保，何来余力庇护你我？
一句话，彻底击碎了陈氏最后的念想。
她失声痛哭，肩头剧烈颤抖，万般委屈、恐惧、绝望，尽数宣泄而出。
朱由棷心口如同钝刀反复切割，痛彻骨髓。
他恨曹安攻破青州，夺他封土，毁他基业，让他从一方藩王沦为丧家之犬。
他恨朱以派。同宗血脉，非但毫无体恤悲悯，反而落井下石，百般苛待折辱。
他最恨自己。
懦弱无能，守不住家国，护不住妻室，空有亲王名位，实则一事无成。
正当二人困坐愁城、满心悲凉之际，鲁王府家丁前来传召。
殿下、王妃娘娘，王爷传召二位，前往偏厅赴宴接风。
二人皆是一愣，满心诧异。
陈氏眼底满是不安：王爷，早饭尚且粗食苛待、百般折辱，忽然设宴接风，实在反常，要不要推辞？
朱由棷沉吟片刻，摇头道：不可推辞，他既主动示好，我等寄人篱下，只能依从，且去看看。
陈氏无奈，进屋翻出一身淡青色素面衣裙换上。
衣衫朴素无华，无锦绣镶边，无珠翠点缀，却是她逃难以来最为齐整的一身衣裳。清水洁面，青丝素挽，仅一支银簪束发。
纵然历经风霜、满面憔悴，依旧眉目清丽、身段温婉，自带天潢贵胄的端庄气韵，绝非市井风尘女子可比。
二人整理衣衫，一同前往王府偏厅。
偏厅之内，满桌珍馐佳肴、冷热荤素俱全，酒香四溢，与早上的粗陋窝头形同天壤。
主位端坐朱以派与鲁王妃李氏。李氏妆容艳丽，珠翠满头，满身华贵。
二人身侧，端坐鲁王妃母弟、兖州卫指挥佥事李得禄。
自陈氏踏入厅中那一刻起，李得禄一双色眼便死死黏在她身上，寸寸不离。
那淡青色的布裙虽素，却遮不住丰腴的体态。胸前那两团鼓鼓囊囊，把衣襟撑得紧绷，腰肢却细，跟丰满的臀胯一比，曲线玲珑，该凸的凸，该凹的凹。李得禄越看越心痒，手里的酒杯捏得咯吱响，一双色眯眯的眼睛，像粘在了陈氏身上，挪都挪不开。
朱由棷将一切尽收眼底，心中警铃大作，寒意丛生。
他不动声色侧身，悄悄将陈氏护在身侧，遮挡李得禄放肆的视线。
可上座的朱以派，将下方景象看得一清二楚，却视若无睹，只是端着酒杯，与鲁王妃李氏交换了一个意味深长的眼神。
酒过三巡，菜过五味。
朱以派忽然含笑开口，看向陈氏：侄媳妇，李指挥乃兖州卫干将，守城安境劳苦功高，堪称一方栋梁。侄媳妇可代本王，敬李指挥一杯。
此言一出，满厅氛围骤然微妙。
亲王王妃，诰命之身，品级尊崇，何须屈尊敬一介卫所佥事？
这哪里是款待，分明是刻意折辱、刻意撮合！
陈氏身形一滞，眸光慌乱，下意识看向身侧的朱由棷，等候示意。
朱由棷面色铁青，胸中怒火翻涌，可对上朱以派淡漠施压的眼神，终究不敢违逆。
他咬牙，低声道：去吧。
陈氏只得压下心中屈辱与不适，端起酒盏起身，缓步走到李得禄身前，依礼浅身：李指挥，妾身敬君一杯。
话音轻柔，仪态恭谨有度。
李得禄心中狂喜，连忙抬手接杯，指尖故意顺势贴住陈氏纤细白皙的手背，肆意摩挲。
粗粝肌肤触碰柔嫩玉手，猥琐至极。
陈氏如遭火灼，猛地缩回手腕，俏脸瞬间惨白，身子微微发颤，羞愤难当。
放肆！
朱由棷勃然大怒，骤然拍案起身。
贤侄何故动怒？
朱以派淡淡开口，语气带着威压，不过酒后玩笑戏耍，些许小事，何必气量狭隘？
轻飘飘一句偏袒之言，直接将轻薄冒犯一笔带过。
字字皆是纵容，句句皆是折辱。
朱由棷双目赤红，却只能硬生生压下所有怒火，屈辱落座。
他无能为力。
只能眼睁睁看着妻室受人轻薄，自己却连分毫公道都讨不回来。
李得禄见状，心中愈发得意猖狂，肆无忌惮打量陈氏身姿，眼底贪欲毫不遮掩。
午后宴散。
陈氏小心翼翼搀扶着微醺的朱由棷，二人沉默赶路，满心寒凉屈辱。
行至僻静拐角，骤然冲出几道人影，拦住去路。
正是李得禄，带着四名贴身家丁，候在此处。
王妃娘娘留步。
李得禄面带猥琐笑意，步履踉跄，酒气熏天，目光死死锁定陈氏。
陈氏吓得浑身一颤，慌忙躲至朱由棷身后，瑟瑟发抖。
朱由棷挺身挡在前方，沉声冷喝：李指挥拦路，意欲何为？
李得禄嗤笑一声，满脸不屑，步步逼近：无甚大事，只是想与娘娘说几句贴心话。殿下如今封地尽失，落魄寄居，自身尚且难保，何以庇护王妃？跟着这般落魄废藩，终日粗食陋室，受尽委屈，有何意义？
他抬手拍胸，狂妄至极：末将虽非宗室亲王，可在兖州地界，说话算数。娘娘若肯随末将，自此锦衣玉食、安稳无忧，远胜追随此丧家之犬！
匹夫大胆！
朱由棷气得浑身发抖，厉声怒斥，本王乃大明亲藩，你区区卫所武人，竟敢出言亵渎、放肆无礼！
亲藩？
李得禄狂笑出声，满眼轻蔑，落架的凤凰不如鸡！在这兖州城中，无兵无势的废藩，一文不值！
话音未落，他猛地抬手，一把推开朱由棷。
朱由棷养尊处优多年，身无气力，猝不及防之下踉跄后退。四名家丁立刻上前，拳脚齐出，狠狠落在他身上。
砰！砰！砰！
拳头和脚落在身上，剧痛席卷全身。
朱由棷毫无还手之力，嘴角磕在青砖上，鲜血渗出，浑身酸痛无力。
王爷！
陈氏凄厉惊呼。
李得禄反手一把攥住陈氏手腕，强行将她拽入怀中，双臂死死禁锢。
粗糙的手掌肆意在她腰间、胸前摩挲轻薄，口中污言秽语不断：美人儿，别再固执挣扎，从了末将，保你一生荣华……
陈氏拼命挣扎、含泪怒骂，可她一介弱女子，气力微薄，根本挣脱不得，绝望瞬间笼罩全身。
朱由棷趴在地上，看着妻室被人当众轻薄羞辱，心如刀绞，羞愤欲死，却无力起身相救。
住手！
陡然一声凛冽厉喝，自回廊尽头炸开。
众人闻声转头，只见一道素色长衫身影快步而来。
正是鲁藩六弟，镇国将军朱以海。
朱以海时年二十一，素来厌恶跋扈宵小，在兖州颇有贤名。今日外出访友归来，途经此处，听闻喧哗冲突，即刻赶来制止。
李得禄见到来人，心中一慌，酒意瞬间醒了大半，连忙松开陈氏，收敛姿态，讪讪拱手：六叔。
朱以海快步上前，先俯身扶起满身尘土、嘴角带血的朱由棷，又转头看向陈氏。
只见陈氏衣襟被扯得歪斜，领口松开，露出一片雪白的肌肤和深邃的沟壑晃得人眼晕。
朱以海目光一触，立刻别过头去，解下自己身上的素色外袍，双手递过去，沉声道：王妃娘娘，先披上。
陈氏一愣，随即反应过来，连忙接过外袍裹在身上，敛衽躬身，余悸未消：多谢六叔。
朱以海这才转回身，冷眼扫视李得禄，语声如霜：当众欺凌宗室、轻薄王妃，此等禽兽行径，也是你做得的？
末将只是戏耍玩笑，并无恶意……李得禄眼神躲闪，强自辩解。
戏耍？
朱以海目光凌厉，殴打亲王、惊扰王妃，伤痕历历在目，衣衫凌乱可见，何谓戏耍？
他冷声正色：速速退去！再敢对衡王殿下、王妃娘娘无礼，本将军定然禀明鲁王，革你官职、治你重罪！
李得禄心有忌惮，不敢招惹这位刚正的镇国将军，只能恨恨咬牙，恶瞪朱由棷一眼，带着家丁狼狈离去。
朱以海对着二人拱手致歉，语气愧疚，目光始终不直视陈氏：殿下、王妃娘娘，受惊了。家兄疏于管束，致使宵小横行，多有冒犯。稍后我定然规劝家兄，严加约束下人，日后绝不许再有此事发生。
朱由棷抬手拭去嘴角血痕，望着眼前这位唯一肯秉公相助的鲁藩宗室，心中百感交集，深深躬身一揖：今日之恩，由棷铭记在心，没齿不忘。
殿下不必多礼。
朱以海轻叹一声，又宽慰了几句，方才转身离去。
朱由棷二人相携，艰难走回破败西跨院。
院门闭合，隔绝外界所有目光，压抑的委屈与绝望彻底爆发。
陈氏再也克制不住，扑入朱由棷怀中，失声痛哭，浑身颤抖：王爷……妾身方才险些……险些清白尽毁……
我知晓，我知晓。朱由棷紧紧抱着她，眼眶通红，声音嘶哑破碎，是本王无能，是本王护不住你。让你受此奇耻大辱，是我愧对王妃。
破败陋室，寒风穿窗，马厩嘶鸣不绝，浊臭弥漫四野。
夫妻二人相拥痛哭。