第四天一早，苏炎飞回了村子。
回来的时候正是晌午，太阳明晃晃的，晒得人发晕。老槐树的叶子被晒得打了卷，井台边的妇人少了，只剩张婶一个人在那儿搓衣裳。
苏炎落在老槐树上，把自己缩成小小一团。
“宿主，欢迎回家。”系统的声音响起，“杨宝珠事件总采集150点，加上之前的940点，总积分1090点。离2888点还差1798点。”
苏炎愣了一下。
“940？之前不是888吗？”
“宿主，你忘了中间还有小八卦。”系统的语气里带着一丝无奈，“第十六章末是888点，第十七章上采集35点是923点，第十七章下采集115点是1038点，但你之前还有52点零散积分没有计入。本系统重新核算过了，1090点准确无误。”
苏炎想了想，好像确实听过不少零碎八卦。
“行，1090就1090。”
它正打算闭眼睡一觉，忽然听见一阵汽车引擎声由远及近。
一辆吉普车停在村长家门口。
苏炎的耳朵竖了起来。这年头，能有吉普车来的，不是县里的干部，就是公安局的人。
车门打开，下来两个人。
前面那个是王局长，苏炎认得。后面那个是个陌生面孔，穿着便装，但走路的姿势一看就是当过兵的，腰板挺得笔直。
两人进了村长家。窗户开着，声音断断续续飘出来。
“……王局，这位是？”村长的声音。
“省厅的，老李。”王局长说，“专程为刀疤刘的案子来的。”
苏炎的羽毛微微一紧。
刀疤刘？不是早结了吗？
“刀疤刘不是……”村长的声音带着疑问。
“人是死了。”王局长打断他，“但他的账本，有些条目查不清楚。”
屋里沉默了一会儿。
“什么条目？”
王局长压低声音：“有几笔交易，指向的是云岭省。”
苏炎的耳朵竖成了两根天线。
云岭省？
“云岭省？”村长的声音也惊了，“那么远？”
“嗯。”王局长说，“刀疤刘的账本上，有几个数字后面标注了‘平阳’。我们查了查，那个平阳……不是一般的地方。”
“怎么个不一般？”
那个陌生面孔开口了，声音低沉：
“平阳镇，在云岭省文山州。那里的人，家家有枪，公开贩毒。公安去了进不去，进去出不来。去年一年，光是从那边流出去的毒品就有几百公斤，枪支上千支。”
村长的脸色变了。
“这么厉害？”
“比这还厉害。”那人继续说，“那边的毒枭，修的房子跟碉堡似的，墙上有射击孔，屋里有夹墙暗道。他们跟金三角那边直接联系，用毒品换枪支，用枪支换地盘。整个镇子，就是个毒品王国。”
苏炎的爪子抠紧了树枝。
它想起刀疤刘账本上那些字——“女人，七十块”“小孩，三十”“李，二十”。
那些数字，跟这个毒品王国有没有关系？
那些被拐的女人——周芸、秀兰、杨宝珠——她们是不是也从那条路上来的？
“那刀疤刘的账本……”村长的声音有点抖。
“我们怀疑，刀疤刘不光贩枪，还参与拐卖。”王局长说，“他那账本上，除了‘枪’‘子弹’，还有‘女人’‘小孩’。那些数字，很可能就是卖人的记录。”
屋里沉默了很久。
苏炎蹲在树上，把那句话翻来覆去嚼了好几遍。
卖人的记录。
刀疤刘的账本上，那些变成了数字的人——老李头、周芸、秀兰——他们的命运，也许就写在上面。
“有消息通知我们。”王局长站起来，“这事不急，但要小心。”
“小心？”
王局长的声音沉沉的：“那边的人，手黑。惹急了什么事都干得出来。”
——
王局长走了。
苏炎蹲在柿子树上，半天没动。
“宿主。”系统的声音响起，“你又在想什么？”
“在想刀疤刘的账本。”苏炎说，“还有那些被拐的女人。”
“根据本系统的记录，周芸是其中之一，秀兰是其中之一，杨宝珠也是其中之一。”系统说，“她们的来历，确实跟南方有关。”
苏炎沉默了一会儿。
“系统。”
“在。”
“你说，那些被拐的女人，她们的家在哪儿？她们的家人，还在等她们吗？”
系统沉默了几秒。
“本系统无法回答这个问题。”它说，“但本系统可以提供一个数据参考：在中国，每年失踪的妇女儿童数以万计。能找到的，不足一半。”
苏炎没有说话。
它望着远处那些炊烟，望着那些正在玩耍的孩子，望着那个渐渐暗下来的天空。
周芸死了。秀兰死了。杨宝珠死了。还有很多人，活着还是死了，没人知道。
她们的家人，可能还在等。
一年，两年，十年，一辈子。
等到死。
——
那天晚上，苏炎做了一个决定。
“系统。”
“在。”
“我想去云岭省。”
系统沉默了三秒。
“宿主，你刚回来。”
“我知道。”
“你的积分只有1090点。”
“我知道。”
“云岭省很远，很危险，那边的毒贩手里有枪。”
“我知道。”
系统又沉默了几秒。
“宿主，你这种性格，在本系统绑定的历代宿主中——”
“是最麻烦的那种。”苏炎抢答，“你能不能换句台词？”
“不能。”系统的语气里带着一丝无奈，“本系统也很想换，但宿主你每次做的事，都让本系统只能说这句。”
苏炎弯了弯嘴角。
它从柿子树上飞起来，往西南方向飞去。
身后，系统的声音还在絮絮叨叨：
“宿主，你确定要现在走吗？天黑了。晚上飞行危险系数高。需要本系统帮你算一下被猫头鹰叼走的概率吗？根据本系统的数据——”
“闭嘴！”
“本系统不能闭嘴，本系统要履行陪伴职责——”
苏炎笑着摇头。
它飞过田野，飞过山坳，飞过一座又一座村庄。
夜色越来越深，星星一颗一颗亮起来。
前方，是刀疤刘账本上指向的地方。
前方，是那些被拐女人的来路。
前方，是未知的远方。