文章发表后的第三天，苏炎收到了一封从省城转来的信。
信封上没有寄件人的名字，邮戳是外省的。苏炎坐在柿子树下拆开，里面只有一张纸，上面写着几行字：
“苏记者：谢谢你写佩佩。我是她的小学老师。佩佩是我们班最乖的孩子，成绩好，懂事，从不跟人吵架。她出事那天，我们班正在准备春游。她还在班级群里问大家要带什么。没有人回答她，因为我们都在忙自己的事。后来我们才知道，那是她说的最后一句话。”
苏炎把信读了两遍，然后收进抽屉。它想起佩佩在班级群里发的那条消息——明天春游要带什么。那些回答她的同学，后来看到她的头像永远不会再亮了，会怎么想？那些没有回答她的同学，会不会后悔？苏炎不知道。但它知道，有些消息，发出去就没有回音了。
那天下午，苏炎蹲在老槐树上，看着双胞胎在巷子里追着一只花猫跑。大毛跑在前面，二毛跟在后面，花猫窜上了墙头，冲他们“喵”了一声，然后消失在暮色里。大毛爬上去追，被赵婶从屋里冲出来一把揪住耳朵：“你给我下来！摔断了腿看你怎么办！”大毛龇牙咧嘴地被拽下来，屁股上挨了两巴掌。二毛在旁边幸灾乐祸地笑，被赵婶又拍了一巴掌。
苏炎看着这一幕，忽然想起老陈资料里的一段话——“佩佩出门的时候，跟弟弟说‘我一会儿就回来了’。弟弟等了很久没等到她，给妈妈打电话，妈妈说她没来。弟弟一个人坐在门口等，等到天黑，等到警察来了。”苏炎从树上飞下来，变回人形，走到赵婶家院子门口。
“赵婶，我跟您说个事。”
赵婶正把大毛按在凳子上教训，听见苏炎的声音，抬起头。“什么事？”
苏炎把佩佩的事简单说了一遍。赵婶的手停了下来，大毛趁机从凳子上滑下来，跑到二毛身后躲着。赵婶没有追，她站在原地，手里的巴掌举在半空中，慢慢放了下来。
“六岁？”她的声音有点发抖，“比双胞胎还小？”
“六岁。”
赵婶沉默了一会儿，蹲下来，把大毛和二毛拉到面前。两个小子以为又要挨揍，缩着脖子。赵婶没有打他们，她把他们揽进怀里，抱得很紧。
“你们两个，”她的声音有点哑，“以后不许单独出门。去哪里都要跟大人说。陌生人给的东西不许吃。听见没有？”
大毛被抱得喘不过气，闷声说：“听见了。”二毛也跟着点头。
苏炎站在院子门口，看着这一幕。它想起孟母三迁的故事。两千多年前，一个母亲为了孩子的成长环境，三次搬家。她不怕麻烦，不怕辛苦，只怕孩子在不好的环境里学坏。那些母亲，她们的心是一样的。
晚上，苏炎去陈嫂家吃饭。陈嫂包了饺子，韭菜鸡蛋馅的，皮薄馅大。苏炎吃了两碗，撑得不行。陈嫂看着它吃，嘴角微微翘着。
“苏记者，你今天有心事？”
苏炎放下筷子。“陈嫂，您听说过一个六岁的女孩子，给妈妈送钥匙，路上被人害了吗？”
陈嫂的手停了一下。“听说了。赵婶今天在井台边说的。”
“她也有一个孩子。”
陈嫂低下头，继续包饺子。“那些当妈的，心里得多疼。”
苏炎没有接话。它帮陈嫂包了几个饺子，包得很丑，陈嫂看了一眼，说“你自己吃的自己包”，苏炎笑了。
从陈嫂家出来，苏炎走回老屋。月光很好，照在青石板路上，像一条银色的河。路过泡桐树的时候，它停下来，蹲在树根上。泡桐树的叶子已经长满了，在夜风里沙沙作响。它想起王光泽。他死的时候三十一岁，没有孩子。如果他活着，他会有孩子吗？他的孩子会多大？会像双胞胎一样调皮吗？会像佩佩一样懂事吗？
苏炎不知道。它站起来，拍了拍裤子上的土，走回老屋。电话响了。
老村长在院子里喊：“苏炎！王局长的电话！”
苏炎快步走过去，拿起听筒。
“苏记者，佩佩的案子有新进展。”王局长的声音很沉，“嫌疑人抓到了。一个三十五岁的女人，跟佩佩家认识。”
苏炎的手紧了紧。“认识？什么关系？”
“她的孩子跟佩佩的姐姐有过矛盾。据村里人说，她的孩子跟佩佩的姐姐打过架，她因为打了佩佩的姐姐被拘留过，还罚了款。她怀恨在心，把怨气撒在了佩佩身上。”
苏炎的脑子里嗡的一声。它想起老陈的犯罪心理分析里有一句话——“本案的凶手，很可能不是陌生人。佩佩认识她，或者她用了某种方式取得了佩佩的信任。”她确实认识佩佩。佩佩叫她阿姨，也许还去过她家玩。佩佩不会防备她，因为她是“熟人”。
“王局长，她怎么做到的？”
“那天晚上，佩佩给妈妈送完钥匙，转身往回走。她住在一楼，佩佩要上楼回家。她可能叫住了佩佩，说‘来我家玩’或者‘给你糖吃’。佩佩没有防备，跟着她走了。然后，她做了那些事。”
苏炎闭上眼睛。佩佩出门的时候，跟弟弟说“我一会儿就回来了”。她以为自己只是去送个钥匙，几分钟就回来。她不知道，有人在等她。那个人不是陌生人，是她认识的人，是她不会防备的人。
“王局长，佩佩的家里人怎么样了？”
“她妈妈垮了。”王局长的声音更低了一些，“她爸爸在外地打工，连夜赶回来。她弟弟还不太懂，一直问姐姐去哪儿了。没有人敢告诉他。”
苏炎挂了电话，站在老村长家的堂屋里，很久没有动。老村长从屋里走出来，看见它的脸色，没多问，只是倒了一杯茶放在它面前。
“苏炎，喝口茶。”
苏炎端起茶杯，喝了一口。茶是温的，带着淡淡的苦涩。
“表叔，您说现在的家长，是不是太大意了？”
老村长抽了一口旱烟。“什么意思？”
“两千多年前，孟子的母亲为了孩子的成长环境，搬了三次家。她知道环境对孩子有多重要。可现在的家长呢？孩子一个人出门，一个人上下学，一个人在家。他们觉得‘没事的，这里很安全’。然后出事了。”
老村长沉默了一会儿。“你这话说得对。但也不能全怪家长。谁也不想出事。”
“我知道。”苏炎放下茶杯，“但我觉得，家长应该更警惕一些。不是吓自己，是真的重视。佩佩的妈妈让她一个人去送钥匙。她以为只是十几分钟的路，不会出事。可就是这十几分钟，孩子没了。”
老村长没有说话。他抽完了一袋烟，把烟灰磕在鞋底上。
“苏炎，你说的那个孟母三迁，是啥故事？”
苏炎坐下来，把孟母三迁的故事讲了一遍。孟子小时候住在墓地旁边，学的是哭丧、筑埋。孟母说“这个地方不适合我的孩子”，搬了家。新家在屠宰场旁边，孟子学的是杀猪、叫卖。孟母又说“这个地方不适合我的孩子”，又搬了家。这次搬到了学宫旁边，孟子学的是读书、礼仪。孟母说“这才是我儿子该住的地方”。
老村长听完，点了点头。“这个当妈的，有心。”
“她有远见。”苏炎说，“她知道环境会影响孩子。她不怕麻烦，不怕辛苦，只怕孩子学坏。现在的人，还有几个有这样的远见？”
老村长又抽了一口烟。“苏炎，你是不是想说，村里的家长也太散漫了？孩子满村跑，也不管？”
苏炎没有回答。但它心里是这么想的。双胞胎每天在外面野，从村东头跑到村西头，从早上跑到天黑。赵婶骂归骂，但从来没有想过“这样会不会出事”。因为在村里，每个人都认识每个人，大家都觉得“安全的”。可佩佩也是在一个“每个人都认识每个人”的地方出的事。凶手就是她认识的人。
“表叔，我不是说村里不安全。”苏炎说，“我是说，家长不能掉以轻心。坏人不会因为你在村子里就不来。坏人可能就是你隔壁的人。”
老村长沉默了很久。
第二天一早，苏炎去了井台边。赵婶正在洗衣服，张婶在旁边择菜，刘婶端着一盆水从家里出来。三个人难得没有吵架。
“赵婶，我跟您说个事。”苏炎蹲下来，把佩佩案的最新进展说了一遍。赵婶的手停了下来，张婶的菜也不择了，刘婶的水盆放在地上，三个人都看着苏炎。
“认识的人？”赵婶的声音有点发抖，“她认识的人？”
“认识。凶手是佩佩家认识的，她的孩子跟佩佩的姐姐有过矛盾。她怀恨在心，把怨气撒在了佩佩身上。”
张婶把手里的菜扔进盆里。“这什么人啊！大人的事，关孩子什么事！”
刘婶叹了口气。“太狠了。六岁的孩子，下得去手。”
赵婶沉默了一会儿，忽然站起来，往家里走。苏炎跟上去，看见她走进院子，把正在院子里玩泥巴的大毛和二毛一手一个拎起来。
“你们两个，以后不许一个人出门！去哪里都要跟我说！不许跟陌生人走！也不许跟不熟的人走！听见没有！”
大毛被拎得双脚离地，吓得脸都白了。“听见了听见了！妈，您放我下来！”
赵婶把他们放下来，蹲在他们面前，把两个孩子揽进怀里。
“你们要是出了事，我也不活了。”她说。
大毛和二毛被抱得喘不过气，但谁也没挣扎。他们可能不懂妈妈为什么突然这么紧张，但他们感觉到妈妈的手在抖。
苏炎站在院子门口，看着这一幕。它想起孟母。两千多年前，一个母亲为了孩子的成长环境，三次搬家。她不是杞人忧天，她知道环境的力量。现在的家长，也许不用搬家，但至少应该知道——孩子单独出门的风险、熟人作案的可能性、防拐防骗的知识。这些东西，每一个家长都应该知道。
苏炎走回老屋，坐在桌前。它铺开稿纸，想写一篇关于儿童安全的文章。不是写佩佩的案子，是写家长应该怎么做。它想起王局长来村里做安全教育的时候说的话——“不要跟陌生人走”“不要去偏僻的地方”“遇到危险大声喊救命”。但苏炎觉得，这些还不够。
它写道：“佩佩的案子告诉我们一个残酷的事实——伤害孩子的，不一定是陌生人，也可能是她认识的人。佩佩认识那个凶手，她叫她阿姨。她没有防备，因为她觉得‘认识的人不会伤害我’。可是，认识的人也会伤害你。”
它写道：“家长应该告诉孩子——不要跟任何人单独去偏僻的地方，不管是陌生人还是熟人。如果有人让你觉得不舒服，不管他是谁，都要大声说‘不’，然后跑开，告诉爸爸妈妈。”
它写道：“孟子的母亲为了孩子的成长环境，三次搬家。她有远见。现在的家长，也应该有远见。不要觉得‘这里很安全，不会出事’。佩佩的家长也觉得那里很安全。可是，佩佩再也回不来了。”
苏炎写完这篇文章，把它寄给了省报的编辑。然后它回到村里，继续过它的日子。
傍晚的时候，苏炎蹲在老槐树上，看着双胞胎在院子里玩。赵婶今天没有让他们出去野，把他们关在院子里。大毛爬上了院子里的柿子树，二毛在下面喊“你下来”。赵婶从厨房冲出来，手里还拿着锅铲，把大毛从树上吼下来。大毛灰溜溜地滑下来，屁股上又挨了一巴掌。
苏炎看着这一幕，忍不住笑了。它想起佩佩的弟弟。他坐在门口等姐姐回来，等到天黑，等到警察来了。他以后还会有机会挨妈妈的巴掌吗？他还有机会被妈妈从树上吼下来吗？不会了。他姐姐不在了，他的家也不一样了。
苏炎从树上飞下来，变回人形，走进杨先富家。杨先富正靠在床头，手里拿着那张泛黄的报纸。他看见苏炎进来，放下报纸。
“苏记者，你今天脸色不太好。”
苏炎坐在床边的椅子上。“杨大爷，我跟您说个事。”
杨先富听着，没有打断。苏炎把佩佩的事从头到尾说了一遍。从她出门送钥匙，到她失踪，到她被发现，到凶手被抓。杨先富听完，沉默了很久。
“六岁。”他终于开口了，“比双胞胎还小。”
“是。”
“她妈该多后悔。”杨先富摇了摇头，“让她一个人去送钥匙。以为没事。结果出事了。”
苏炎没有说话。
杨先富伸出手，拍了拍苏炎的手背。“苏记者，你写那些案子，我看了难受。但我知道，你写出来是对的。让更多人知道，也许就不会再出事了。”
苏炎点了点头。“杨大爷，谢谢您。”
“别谢我。”杨先富笑了笑，“谢你自己。你做的事，对得起那些人。”
苏炎从杨先富家出来，天已经黑了。它走在青石板路上，月光照在地上，像碎了的银子。它路过泡桐树，停了一下。树下的土坑已经被填平了，但痕迹还在。它蹲下来，摸了摸那些土。
“王师长，”它在心里说，“您要是活着，您会怎么教孩子？”
没有人回答。风吹过来，泡桐树的叶子沙沙作响。
苏炎站起来，拍了拍裤子上的土，走回老屋。它坐在桌前，打开抽屉，拿出佩佩的小学老师写来的那封信，又读了一遍。然后它把信放回去，铺开稿纸，写了一篇关于儿童安全的文章。这次不是写案子，是写给家长的。
它写道：“孟母三迁的故事，流传了两千多年。孟母不是杞人忧天，她知道环境对孩子的影响。现在的家长，不用搬家，但至少应该做到以下几点：第一，不要让孩子单独出门。第二，告诉孩子，不要跟任何人去偏僻的地方，不管那个人是陌生人还是熟人。第三，教孩子说‘不’。如果有人让他觉得不舒服，不管是谁，都要大声说‘不’。第四，教孩子求救。遇到危险，往人多的地方跑，大声喊救命。第五，关注孩子的情绪。如果孩子突然不想去某个地方、不想见某个人，不要逼他，问问他为什么。”
它写道：“佩佩回不来了。但她的故事，应该让更多人知道。不是为了吓唬家长，是为了提醒家长——孩子的安全，不能掉以轻心。因为有些错，犯了就永远无法弥补。”
苏炎写完，放下笔。它走到院子里，变回麻雀，飞起来，落在老槐树上。月亮很大，星星很亮。它蹲在树枝上，望着远处杨先富家的方向。灯已经灭了。杨先富睡了。
它飞回老屋，变回人形，躺在床上。它闭上眼睛，脑子里却还在转着那些画面——佩佩出门的背影，她跟弟弟说“我一会儿就回来了”，她走进那条巷子，再也没有出来。弟弟坐在门口等，等到天黑，等到警察来了。妈妈哭着说“我不该让她一个人去的”。那些话，那些画面，像刀子一样扎在苏炎心里。
“系统，”它在心里说，“你说佩佩的妈妈，以后还会原谅自己吗？”
【本系统无法回答这个问题。但本系统认为，有些错，不是原谅不原谅的问题，是永远无法弥补的问题。】
苏炎翻了个身，把被子拉到头。
“你说得对。”
它慢慢睡着了。梦里，它看见一个小女孩站在巷子口。她手里拿着钥匙，回头看了一眼家的方向，然后转身走进巷子。苏炎想喊住她，但它的喉咙发不出声音。小女孩走远了，消失在巷子深处。苏炎站在原地，手里的钥匙叮当作响。
它醒了。天已经亮了。阳光从窗户的缝隙里漏进来，落在它的脸上。它坐起来，揉了揉眼睛，走到院子里。井台边，赵婶和张婶又在吵架。双胞胎在院子里追着一只花猫跑。陈嫂坐在门槛上择菜。一切如常。
苏炎深吸一口气。它知道，日子还要继续。佩佩的故事，它会记住。那些失去孩子的父母，他们会继续活着，但心里永远缺了一块。它能做的，就是把那些故事写出来，让更多人知道，让更多人警惕。也许，这样就能少一个佩佩。
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