阿宏的文章发表后，苏炎收到了好几封读者来信。
有人写：“苏记者，我哭了。一个十九岁的孩子，就这样没了。”有人写：“那个中介呢？那个老板呢？他们有没有被追责？”有人写：“谢谢你写出这个故事，让更多人知道阿宏。”苏炎坐在柿子树下一封一封地拆，一封一封地读。阳光透过柿子树的叶子落在信纸上，斑斑驳驳的。它把那些信收好，放在抽屉里。
那天傍晚，苏炎蹲在老槐树上，看着双胞胎在巷子里追着一只花猫跑。大毛跑在前面，二毛跟在后面，花猫窜上了墙头，冲他们“喵”了一声，然后消失在暮色里。大毛爬上去追，被赵婶从屋里冲出来一把揪住耳朵：“你给我下来！摔断了腿看你怎么办！”大毛龇牙咧嘴地被拽下来，屁股上挨了两巴掌。二毛在旁边幸灾乐祸地笑，被赵婶又拍了一巴掌。
苏炎看着这一幕，忍不住笑了。它想起阿宏。阿宏十九岁，从山里到城市，没有人揪他的耳朵，没有人追着他喊“慢点跑”，没有人拍他的后脑勺。他一个人，走进了一座陌生的城市，再也没有回来。苏炎从树上飞下来，变回人形，走回老屋。电话响了。
老村长在院子里喊：“苏炎！电话！”苏炎快步走过去，拿起听筒。
“苏记者，是我。”王局长的声音比平时低沉。
“王局长，出什么事了？”
电话那头沉默了几秒。“有一个新案子。一个十二岁的女孩，给妈妈送钥匙，路上失踪了。三天后，在离家不远的灌木丛里找到了她的遗体。”
苏炎的脑子里嗡的一声。十二岁。比双胞胎大不了几岁。
“什么时候的事？”
“前几天。三月三十一号。”王局长说，“女孩叫佩佩。那天下午，她妈妈忘了带钥匙，打电话让她送过来。她家到妈妈上班的地方，走路只要十几分钟。她出了门，就没再到了。妈妈等了一个小时没等到人，打电话回家，家里人说她已经走了。妈妈报了警。警察找了三天，在离家几百米的一个灌木丛里找到了她。”
苏炎握着听筒的手在发抖。“怎么死的？”
“法医还没出最终报告。但初步判断，是窒息。现场有挣扎痕迹。”王局长的声音更低了一些，“苏记者，这个案子我想请你写。不是为了报道，是为了警示。村里也有孩子，双胞胎那样的，到处跑。家长觉得村子小，安全，不会出事。但佩佩也是在一个小地方出的事。凶手可能不是陌生人，可能是她认识的人。他利用了孩子的信任。”
苏炎闭上眼睛。它想起双胞胎。大毛和二毛每天在巷子里追猫、爬树、偷西瓜，从村东头跑到村西头。没有人觉得危险，因为这里是村子，每个人都认识每个人。但佩佩也是在一个每个人都认识每个人的地方长大的。
“王局长，凶手抓到了吗？”
“还没有。警察在查。但我想先做一件事——去村里给孩子们做安全教育。你能不能帮我安排一下？跟老村长说，跟赵婶她们说。让孩子们知道，不要跟陌生人走，不要单独去偏僻的地方，遇到危险怎么求救。”
“好。我来安排。”
挂了电话，苏炎站在老村长家的堂屋里，很久没有动。老村长从屋里走出来，看见它的脸色，没多问，只是倒了一杯茶放在它面前。
“苏炎，出什么事了？”
“表叔，有一个新案子。一个十二岁的女孩，给妈妈送钥匙，路上被人害了。”
老村长的烟袋顿了一下。“十二岁？”
“十二岁。”
老村长沉默了一会儿，抽了一口旱烟。“比双胞胎大一点。”
“王局长说想来村里给孩子们做安全教育。他想让我帮忙安排。”
老村长点了点头。“应该的。你跟赵婶她们说一声，让她们把孩子都带来。”
苏炎端着茶杯，喝了一口。茶是温的，带着淡淡的苦涩。它想起佩佩。她出门的时候，一定以为只是去送个钥匙，十几分钟就回来了。她可能连外套都没穿，可能口袋里还揣着手机，可能还在想“妈妈忘带钥匙了，真粗心”。她不知道，那扇门关上的那一刻，她的人生就进入了倒计时。
苏炎放下茶杯，站起来。“表叔，我去找赵婶。”
赵婶正在院子里收衣服。看见苏炎进来，她喊了一嗓子：“苏记者，晚上来吃！今天炖了排骨！”
“赵婶，我跟您说个事。”苏炎站在院子里，把佩佩的事简单说了一遍。赵婶手里的衣服掉在了地上。
“十二岁？”她的声音有点发抖，“比大毛大不了几岁。”
“王局长想来村里给孩子们做安全教育。他想让您把大毛二毛带上，还有村里的其他孩子。”
赵婶蹲下来，把掉在地上的衣服捡起来。“行。我带他们去。这两个小子，天天在外面野，也该听听。”
苏炎又去了张婶家、刘婶家、陈嫂家，挨家挨户地说。每家听到“十二岁的女孩，给妈妈送钥匙，路上被人害了”的时候，反应都一样——先是沉默，然后说“太可怜了”，然后说“我带孩子去”。
第二天上午，王局长来了。他没有骑毛驴，这次开了一辆小车，停在村口。他穿着一身深色的制服，手里拎着一个包，包里装着给孩子们准备的宣传画册和文具。苏炎站在村口等他。
“苏记者，麻烦你了。”王局长跟他握了握手。
“王局长，孩子们在老槐树下等着了。”
两个人沿着青石板路往老槐树走。路过井台边的时候，赵婶端着一盆水出来，看见王局长，喊了一嗓子：“王局长，您可来了！我家那两个小子皮得很，您好好说说他们！”
王局长笑着点了点头。老槐树下坐满了人。赵婶带着大毛二毛，张婶带着她家的小闺女，刘婶带着她家的孙子，陈嫂也来了，坐在最后面，手里攥着一块手帕。老村长站在最前面，清了清嗓子。
“乡亲们，今天王局长来，是给孩子们讲安全的事。大家都听好了，别交头接耳。”老村长说完，退到一边，把位置让给王局长。
王局长站在老槐树下，打开包，拿出宣传画册，分给每个孩子一本。大毛接过来翻了翻，上面画着红绿灯、斑马线、陌生人给糖吃不要拿。
“小朋友们，叔叔问你们一个问题。”王局长蹲下来，跟孩子们平视，“如果有陌生人给你们糖吃，你们吃不吃？”
“不吃！”二毛第一个喊。
“为什么不吃？”
“因为妈妈说了，陌生人的东西不能吃！”二毛挺着胸脯。
王局长点了点头。“对。陌生人的东西不能吃。还有呢？如果陌生人说‘你妈妈让我来接你’，你们跟不跟他走？”
“不跟！”大毛喊，“我妈妈说了，谁来接都不跟，除非她亲自来！”
“好！”王局长拍了拍大毛的肩膀。
苏炎站在人群后面，看着这一幕。它想起佩佩。凶手是不是也用类似的话骗了她？“你妈妈让我来接你”？“你妈妈出事了，我带你去”？“你知道某某地方怎么走吗，带我去好不好”？一个十二岁的女孩，以为自己在帮助别人，以为对方是好人。她不知道，那个人心里装着的不是感谢，是恶意。
王局长讲完了交通安全、防拐骗、防性侵、遇险求救，讲了一个多小时。孩子们一开始还坐得住，后来就开始扭来扭去。大毛和二毛更是坐不住，一会儿你推我一下，我踢你一脚。赵婶瞪了他们好几眼，才老实了一点。
“好了，叔叔讲完了。”王局长站起来，“小朋友们，记住叔叔的话——不要跟陌生人走，不要去偏僻的地方玩，遇到危险大声喊救命，往人多的地方跑。”
“记住了！”孩子们齐声喊。
王局长把文具分给每个孩子，一人一个本子、一支笔。大毛接过本子，翻了两页，塞给二毛：“帮我也写个名字，我不会写。”二毛白了他一眼：“你连自己名字都不会写？大毛！”他拿起笔在本子上歪歪扭扭地写了“大毛”两个字。大毛看了一眼：“这是‘大毛’？你写的这是‘大毛’？明明是大毛！你看你写的啥！”赵婶走过来，一把夺过本子：“你们两个，能不能消停会儿？”二人在赵婶的骂声中低下了头。
王局长走到老村长身边，两个人低声说了几句话。苏炎走过去，听见王局长说：“老领导，这个案子还没有破。警察在排查，但还没有锁定嫌疑人。我来村里，也是想提醒大家——看好孩子，别让他们单独出门。”
老村长点了点头。“你放心，我跟大家都说了。”
王局长转过身，看着苏炎。“苏记者，借一步说话。”
两个人走到泡桐树下。泡桐树的叶子已经长满了，树荫浓密，遮住了头顶的阳光。王局长从包里拿出一个文件夹，递给苏炎。
“这是老陈收集的资料。佩佩的案子，还没有结案，但有些信息可以先写。法医鉴定、邻居证言、犯罪心理分析——老陈整理好了。他说，你写出来，也许有人能提供线索，也许能让更多家长重视孩子的安全问题。”
苏炎接过文件夹，翻开第一页。上面是老陈的字迹，比上次又潦草了一些。
“佩佩，十二岁，小学六年级。三月三十一日下午四点半，她妈妈打电话让她送钥匙。她家到妈妈上班的地方，走路约十五分钟。她出了门，没有到达目的地。三天后，在离家五百米的一处灌木丛中发现了她的遗体。死因为窒息，颈部有明显勒痕。现场有挣扎痕迹，衣服凌乱，但没有性侵迹象。初步判断，凶手意图可能是劫持或侵害，但因某种原因放弃了。法医在她的指甲里提取到了皮屑组织，可能是挣扎时抓伤了凶手。”
苏炎的手指停在这一行。指甲里有皮屑。她挣扎了。她抓伤了那个人。她一定很疼。
“邻居证言：佩佩是个乖孩子，成绩很好，每天都自己上下学。她妈妈在附近的工厂上班，爸爸在外地打工。她有一个弟弟，比她小四岁。出事那天下午，她弟弟在家写作业，她出门的时候还跟弟弟说‘我一会儿就回来’。弟弟等了很久没等到她，给妈妈打电话，妈妈说她没来。弟弟一个人坐在门口等，等到天黑，等到警察来了。”
苏炎把文件夹合上。“王局长，这个案子，我会好好写。”
“我知道。”王局长拍了拍他的肩膀，“苏记者，老陈让我转告你——他老了，跑不动了。这些案子，以后要靠你了。”
苏炎的喉咙有点紧。“王局长，您替我跟老陈说——我不会让他失望的。”
王局长点了点头，转身往村口走去。他走了几步，又回头看了一眼老槐树下的孩子们。大毛和二毛正在抢那个本子，赵婶在旁边骂。张婶家的小闺女坐在石头上翻画册，看得很认真。刘婶家的孙子蹲在地上，用树枝在泥巴上画画。
苏炎站在泡桐树下，看着王局长的车消失在村口的土路上。
它低头翻开文件夹，继续看。
邻居证言里有一段话，是佩佩的同班同学说的。“佩佩那天下午还在班级群里发了一条消息，问明天春游要带什么。大家都回了她，她没再说话。后来我们才知道，那时候她已经……”苏炎把这页折了一个角。
它继续往下翻。
犯罪心理分析。老陈写的。
“本案的凶手，很可能不是陌生人。佩佩失踪的路段，是村里通往工厂的路，沿途有住户、有商店、有行人。如果是陌生人强行带走她，一定会有人看见。但没有人看见。这说明什么？说明她可能是自愿跟那个人走的。那个人她认识，或者那个人用某种方式取得了她的信任。”
“凶手的作案地点选择得很隐蔽。灌木丛在路边，但被树挡着，不容易被发现。他把佩佩带到这里，说明他对这一带很熟悉。他可能就住在附近，或者经常在这一带活动。”
“凶手在作案过程中放弃了原本的计划。佩佩的衣服没有被脱掉，没有性侵的痕迹。为什么？可能是佩佩挣扎得太厉害，他怕被人发现。可能是他临时改变了主意。也可能是他本来就不是为了性侵，而是为了别的——比如报复她的家人，比如心理变态的杀人冲动。”
“佩佩的指甲里有皮屑。如果能比对dNA，就有机会找到凶手。但前提是，警方要有比对的对象。”
苏炎把文件夹合上。它蹲在泡桐树下，闭上眼睛。阳光透过树叶落在它脸上，斑斑驳驳的。它想起佩佩。她出门的时候，穿了什么衣服？是不是还穿着校服？口袋里有没有揣着手机？她走到那条路上的时候，有没有感觉到有人在跟着她？她有没有回头看过？
“系统，”它在心里说，“你觉得凶手会抓到吗？”
【本系统无法预测。但本系统认为，佩佩在指甲里留下了证据。只要有人认真查，就有希望。】
苏炎站起来，拍了拍裤子上的土，往老屋走去。它坐在桌前，铺开稿纸。它先写佩佩——十二岁，六年级，成绩很好，每天自己上下学。她有一个弟弟，比她小四岁。她妈妈在工厂上班，爸爸在外地打工。她喜欢画画，喜欢唱歌，喜欢跟同学聊天。她不是新闻里的“受害者”，她是一个活生生的人。
它写了她出门的那个下午。妈妈忘了带钥匙，打电话让她送过来。她跟弟弟说“我一会儿就回来了”，然后关上了门。她走在熟悉的路上，路过熟悉的房子、熟悉的树、熟悉的小店。她不知道，有一个人在等她。
它写了她的失踪。妈妈等了很久没等到人，打电话回家，弟弟说她早就走了。妈妈报了警。警察找了三天。三天后，在离家五百米的灌木丛里找到了她。她蜷缩在那里，像一个睡着了的孩子。
它写了法医的发现。颈部有勒痕，指甲里有皮屑。她挣扎了，她抓伤了那个人。她很疼，但她没有放弃。她给警察留下了证据。
它写了犯罪心理分析。凶手不是陌生人，凶手对那一带很熟悉，凶手可能住在附近。凶手原本的计划没有完成，他放弃了。为什么？不知道。但他放弃了。她没有受到更多的伤害。
苏炎写到这儿，停了一下。它想起双胞胎。如果大毛或二毛出了这样的事，赵婶会怎样？她会疯的。她每天在井台边骂他们、拍他们后脑勺、揪他们耳朵，但如果他们不在了，她连骂的人都没有了。
苏炎继续往下写。
“这个案子还没有破。凶手还在外面。也许他正在看这篇文章，也许他正在某个地方，假装一个正常人。但佩佩的指甲里有他的皮屑。他的dNA在警察的数据库里。他跑不掉的。”
“如果你知道什么，请联系我们。如果你就是那个人——请你自首。不是为了别的，是为了佩佩的弟弟。他还在等姐姐回来。”
苏炎写完最后一句，放下笔。它揉了揉酸涩的眼睛，站起来，走到院子里。月亮已经升起来了，柿子树的影子在地上像一幅水墨画。它变回麻雀，飞起来，落在老槐树上。杨先富家的灯还亮着。苏炎从窗缝钻进去，落在床头的柜子上。杨先富正靠在床头，手里拿着那张泛黄的报纸。
“小麻雀，你来了。”
苏炎叽叽喳喳叫了两声。
“我今天听村长说，王局长来了，给孩子们讲安全的事。”杨先富放下报纸，伸出手指碰了碰苏炎的羽毛，“他说有个十二岁的女孩子，被人害了。”
苏炎又叫了两声。
杨先富沉默了一会儿。“太可惜了。才十二岁。比双胞胎大不了几岁。”
苏炎蹲在他的枕头边，安静地听着。杨先富慢慢闭上了眼睛，呼吸很慢，很稳。苏炎陪了他一会儿，然后飞走了。它飞过井台，飞过泡桐树，飞过整个村子。月亮很大，星星很亮。它飞回老屋，变回人形，躺在床上。
“系统，”它在心里说，“你说赵婶明天还会跟张婶吵架吗？”
【本系统认为，会的。只要人还在，就会吵架。】
“那就好。”
苏炎闭上眼睛。它想起佩佩的弟弟。他坐在门口等姐姐回来，等到天黑，等到警察来了。他以后还会坐在门口等吗？等一个再也回不来的人。
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