苏清瑶站在霜城东门外的空地上，感受着体内真元的流转。经过五天的休养，配合叶芷柔每日用养元丹和回灵膏帮她调理经脉，之前因真元透支造成的损伤已经恢复了将近九成。丹田里的金丹正以稳定的速度旋转，每一次转动都会将天地灵气转化为精纯的天道真元，沿着经脉流向四肢百骸。那种干涸枯竭的感觉彻底消失了，取而代之的是一种久违的充盈和轻盈。
她拔出背后的重剑，随手挥了几下。剑身在空中划过的弧线比前几天更加流畅，剑尖破空时发出的嗡鸣声也更加清亮。剑脊上的裂纹隐约可见，但经过铁无双的修复和这段时间的温养，裂纹边缘已经被一层极淡的银白色光芒填充，那是剑灵在沉睡中自动修复剑身时留下的痕迹。
叶芷柔站在不远处，手里抱着一个装满了各种药膏和绷带的储物袋，正仔细地检查每一件物品的摆放位置。她的医术在这五天里得到了充分的施展，先是帮苏清瑶调理经脉，又帮何川处理了十几批伤员。何川对她的评价在短短几天内从“这丫头挺勤快”变成了“以后霜城丹师协会的牌子就靠她撑着了”，虽然叶芷柔本人觉得自己还差得远。
洛芊芊从早上起来就显得格外精神，五条尾巴在身后甩来甩去，尾尖的冰蓝色绒毛在晨光中格外显眼。她这几天一直在熟悉极寒之力的运用方式，从最初的只能冻住一缸水，到现在可以精准地把一只茶杯冻成冰雕而不伤及桌面。虽然距离真正的冰火融合还有很大距离，但至少已经不会像刚拿到传承时那样，一激动就把自己尾巴上的毛冻得硬邦邦的。
“矿场在霜城东边五十里，靠近铁脊山脉的边缘。”赵长老的声音从城门口传来。他亲自来送行，身后跟着两个玄冰宗弟子，手里捧着几张地图和一个储物袋。他把地图展开给苏清瑶看，手指在矿场的位置点了点。
“矿场三面环山，只有南面一条路可以进出。血煞门在路口设了关卡，有一个金丹后期的修士坐镇，手下大概二十来个人，大多是筑基期。你们上次在冰川能从血冥子手下突围，对付这群人应该不在话下。”赵长老说到这里顿了顿，目光在苏清瑶和洛芊芊之间扫了一遍，然后用一种含蓄的方式补充道，“如果有困难就发信号，老夫亲自带人去支援。”
洛芊芊摆了摆手：“不用不用，赵长老你帮我们看好客栈就行了。本公主正好想试试新招式，正愁没有靶子。”
赵长老对洛芊芊这种自信的态度已经习惯了，没有再多说什么，只是让身后的弟子把那个储物袋递过来。“里面是一些刚修复好的制式法器和几瓶上品回灵丹，矿场那边也有不少我们玄冰宗遗留的补给库存，你们拿下之后可以自行取用。另外矿工们大多被血煞门扣押在矿洞深处，如果能救出来，玄冰宗另有重谢。”
苏清瑶接过储物袋收入储物戒，对赵长老点了点头，然后转身朝东边的方向走去。洛芊芊抱着小金跟在后面，叶芷柔快步跟上。三人沿着霜城东门外的官道走了一段路，然后在一条岔路口拐进了通往矿场的山路。
山路两侧是低矮的针叶林，树干上挂满了灰绿色的松萝，在晨风中轻轻晃动。路面是碎石子铺的，踩上去发出细碎的声响。偶尔有几只雪兔从灌木丛里窜出来，看到三人后又迅速钻回去。小金从洛芊芊怀里探出头来盯着那些毛茸茸的小动物，小黑点似的眼睛里充满了好奇。
大约走了半个时辰，前方的山势忽然变得陡峭起来。三面灰黑色的岩壁拔地而起，将一片开阔的山谷围在其中，只留下南面一个不到五丈宽的隘口。隘口处用粗大的原木搭了一座简易的关卡，两侧各立着一根血色阵旗。几个穿着血色长袍的修士在关卡上来回走动，腰间挂着形式各异的法器。
苏清瑶在一块巨石后面停下脚步，将神识铺展开去。天道真元凝聚于双目，无形的神识波纹扫过关卡和矿场内部，将对方的兵力分布清晰地映射进识海。关卡上有六个修士，两个筑基后期，四个筑基中期。矿场内部还有十几个人分散在各个矿洞口和仓库附近，而矿场最深处的一顶大帐内盘坐着一股更加深沉的气息。
“那个金丹后期的也在，和赵长老的情报一致。”苏清瑶收回神识，转向洛芊芊，“关卡上六个人，我先过去把他们引开，你从侧面绕过去对付那个金丹后期的。芷柔留在后面，等我们清理完关卡再进去。”
洛芊芊把怀里的小金放到叶芷柔手上，活动了一下手腕，骨节发出清脆的响声。她的嘴角挂着一种“本公主早就等不及了”的笑容，五条尾巴在身后舒展开来，尾尖的冰蓝色绒毛在阳光下泛着幽幽的冷光。“那个金丹后期的交给我。正好拿他试试新招。”
叶芷柔接过小金抱在怀里，又让小银趴在自己肩膀上，然后退到巨石后面一个相对隐蔽的位置。她从储物袋里取出几个瓷瓶放在顺手的地方，又在旁边的地面铺了一块干净的布，把绷带和药膏按使用顺序排列整齐。这些准备工作做得有条不紊，和她当初在清河镇破庙里给病人看诊时如出一辙。
苏清瑶等叶芷柔退到安全位置后，从巨石后面走了出去。她没有隐藏自己的气息，就那么提着剑朝关卡走去，靴底踩在碎石子上发出规律的声响。关卡上的血煞门弟子很快发现了她，领头的一个筑基后期修士从哨塔上探出头来，先是一愣，然后笑了起来。
“一个人？还是个金丹初期的？”他朝旁边几个同伴挥了挥手，“今天运气不错，抓活的，门主最喜欢这种细皮嫩肉的女修了。”
苏清瑶没有回话。她只是将重剑从背后拔出，剑身上的银白色纹路在阳光下亮了起来。
然后她动了。
脚下的碎石地面炸开一圈裂纹，她的身影在原地消失，下一秒已经出现在关卡下方。重剑从下往上撩起，宽大的剑脊直接拍在最前面那个筑基后期修士的胸口。那人连护体灵光都没来得及激活，整个人就像被一头狂奔的冰脊蟒正面撞中，横着飞出去撞在关卡的原木栅栏上，把两根粗大的圆木撞得断成两截。
剩下的五个血煞门弟子这才反应过来，慌忙拔出法器想要结阵。但苏清瑶已经冲进了他们的阵型中央，重剑在她手中轻若无物，每一次挥动都带着让人窒息的压迫感。她没有用剑刃，而是用剑脊和剑柄敲击对手的关节和穴位，力道控制得极为精准。片刻之间，关卡上的六个修士全部倒地昏迷，身上没有一处致命伤。
苏清瑶将重剑拄在地上，回头对叶芷柔招了招手，示意她可以跟上来了。然后她将目光转向矿场深处那道金丹后期的气息所在的位置，那里已经传来了洛芊芊狐火炸开的轰响和某人愤怒的咆哮声，其中还夹杂着大量冰锥碎裂的清脆声响和某种大型物体被冻结后又砸碎在地面上的闷响。
……