聋老太太没多问，只端来一碗热粥：“喝点暖暖胃。”
手一抖，粥撒了半勺在桌上。
屋外，太阳刚爬过墙头。
风一吹，香味儿更浓了。
姜平阳掀开锅盖，滋啦一声，油花溅到脸上。
他咧嘴笑了，随手抹了把脸。
“今儿，该请人吃饭了。”
易中海清了清嗓子：“老太婆，我是来谈正事的！别扯别的。”
“正事？是不是跟贾东旭那小子有关？”
一听这话，易中海立刻接上：“还是您脑子快，我话都没说，您就猜着了。”
聋老太太咧嘴一笑：“我都这把年纪了，贾家闹出这种事，你找我还能是为别的？”
“我打算开个全院大会，让大家凑钱帮贾家。”
“凑钱？你是想让我这个老不死掏大头？”
话音刚落，她眼睛一眯，身子往后缩了缩。
易中海赶紧摆手：“哪能啊！我怎么敢坑您？不过这会儿开，真不是为了帮忙——是为了整一个人。”
“姜老头？”
她声音冷下来。
“您老真是神机妙算！”
他搓着手，笑得像只偷到鸡的狐狸。
“说吧，你咋搞？”
“等人都到齐了，您得站出来，狠狠骂他一顿。
反正他有钱，这次还敢装穷？”
他越说越起劲，可聋老太太眉头拧成了疙瘩。
她可不是没吃过姜平阳的亏。
前几次都是贾家人先动手，人家好歹有理。
可这回不一样。
贾家自己惹祸，姜平阳反而是被坑的那个。
这回要道德**他，简直跟吃饭喝水一样顺。
正说着，一阵肉香飘进窗来。
“我去，又是那姜老头在炖肉？”
她咽了口唾沫，眼都直了。
“老易，帮我也行，你去弄点肉来。”
“大清早吃肉？谁这么折腾？”
“姜老头不就是么？一天三顿肉，从来没断过。”
她说得理直气壮，眼神亮得吓人。
易中海一愣，旋即点头。
没她撑腰，这事根本没法干。
“行，老太太等着，我这就去给您抢肉！”
易中海手头不缺钱，可家里照样没油水。
为了哄聋老太太高兴，他只能硬着头皮敲傻柱家门。
昨儿傻柱那模样吓人，像被鬼撵过似的。
今早这会儿，他心里直打鼓——这人不会又犯病吧？
可事在人为，再怕也得上。
深吸一口气，他抬手拍门，咚咚咚，响得像催命。
门终于开了，傻柱顶着乱发，眼皮耷拉。
“壹大爷，大清早就找我？有事儿？”
声音怪腔怪调，听着就不对劲。
易中海心一紧，嘴上赶紧编：“全院要开会，通知你去报到！”
“开会？”
傻柱眯眼，眼神忽明忽暗。
“贾东旭出事了，大家凑点钱，帮帮忙。”
这话一出，傻柱眼睛突然亮了。
猛地抓住易中海的手，咧嘴笑得像个疯子：
“好啊！这种好事，我傻柱第一个冲！”
易中海松了口气，胆子也壮了点。
“还有一件事……你家有肉吗？聋老太太想吃口荤。”
话音未落，傻柱脸直接垮了。
“没有！”
两个字砸出来，像刀子刮地。
易中海头皮发麻，往后退两步。
那眼神，真跟饿狼盯住肉似的。
“行行好，我先走了，你记得来开会！”
转身就跑，鞋底都快磨出火星。
没了肉，怎么交代？
他抬头瞅外头，菜市场应该还没关门吧？
另一边，贾家屋里。
秦淮茹刚睁眼，就见妈坐在桌边，低头缝鞋底。
“妈，你咋起这么早？”
她打了个哈欠。
贾张氏回头，脸上全是褶子。
一双眼熬得通红，像是连睡都没睡过。
“别问，有喜事要告诉你们。”
声音沙哑，却透着股劲儿。
妈，啥好事啊？对了你嗓子咋回事儿，听着像被鱼刺卡了？
贾东旭刚睁眼就听见贾张氏说有热闹要来，立马来了精神。
贾张氏咳了两声：“昨儿跟壹大爷合计了，今儿院里开大会，专门给你凑钱。
姜老头必须到场，我和老易都商量好了，这次不让他吐血才怪。”
这话一出，贾东旭眼睛都亮了。
“好家伙！这种事儿我必须到场！”
他瞥了眼旁边正穿衣服的秦淮茹。
“秦淮茹，待会儿背我过去。”
“我背你？”
“不然呢？难道让我爬过去？”
贾东旭瞪眼，语气凶得像要吃人。
秦淮茹没脾气，默默起身洗漱。
瞧她这副模样，贾东旭心里冒火。
顺手抄起枕头就砸过去。
“敢不理我试试？”
秦淮茹咬牙点头，转身就走。
见她答应，贾东旭这才转头跟贾张氏嘀咕。
“妈，今天得狠狠敲他一笔！一千块行不行？他有钱，这点儿算啥？”
“对！使劲儿薅，往死里薅！”
贾张氏一听，脸都笑开了。
“妈，你嗓子到底怎么了？听着怪瘆人的。”
“为了你，我能不拼？”
“啥？为了我？”
贾东旭愣住，脑子嗡的一声，完全懵了。
……
过了好一阵子，姜平阳家门响了。
他正嗦着卤肉面，碗还没端稳。
听见动静，放下筷子开门。
门外站着易中海，额头全是汗，喘得像条狗。
“易中海，大清早跑哪儿去了？练功还是偷菜？”
易中海咧嘴一笑，装得特诚恳。
“姜老爷子，院里要开个大会，耽误您一会儿。”
大会？
还用问？肯定又是昨儿跟贾张氏熬了一整晚，翻来覆去琢磨怎么坑钱。
打着集体名义，干的全是私活。
贾家现在可真是炸了锅。
贾东旭只剩半截身子，家里断了粮，全靠别人施舍过日子。
姜平阳本想躲，可他知道——
要是自己不露面，那群人准得编出一堆烂话。
这次贾家没惹他，人也确实惨得够呛。
可要是他装看不见，名声早晚被这群嘴碎的给毁了。
“姜老爷子，您老怎么说？”
易中海装得跟孙子似的，眼巴巴等着回音。
姜平阳心里冷笑，脸上却没动。
一咬牙，点头应下。
易中海一听，脸都快笑裂了。
“成！我回头来喊您！”
说完就蹽着腿跑了，跟捡了大便宜似的。
看着那背影，姜平阳眯了眼。
来吧，你们折腾，我接着。
看看这帮人还能翻出什么花来。
四合院里头，板凳搬得哗啦响。
一群人围成圈，谁心里没数？
这哪是开会，分明是演戏。
贾东旭躺在担架上，盖着旧被子。
脸色灰得像灶台底下的煤渣，眼睛睁着，可眼神空得吓人。
孩子们一看，哇地就哭。
谁见过这种样子？
活脱脱像个庙会里卖艺的残废玩意儿。
秦淮茹站在边上，眼泪在眼眶打转，一句话不说。
一张脸沉得能拧出水来。
贾张氏呢？
虽然瘦得厉害，嘴角却翘得高，笑得跟偷到鱼的猫似的。
傻柱杵在东头，皮笑肉不笑。
谁也不知道他是不是真疯了，反正眼下看他挺乐呵。
许大茂站西边，皱着眉，一脸嫌弃。
捐钱？门都没有。
又不是看戏，还倒贴钱，图啥？
娄晓娥坐在他旁边，脸色发青。
不是因为早起开会，是刚才俩人吵了一架，气还没消。
她眼睛不停地往人群 ** 瞄。
姜平阳坐在那儿，背挺得笔直。
脸上没一点波澜，跟块老石头似的，谁也看不透他在琢磨啥。
他面前站了四合院的三个老狐狸。
易中海绷着脸，眼底却藏不住兴奋。
这架势，怕是要干票大的。
刘海中一脸云淡风轻，仿佛早知道今天要开大会。
手插在腰里，肚子一挺，活像个刚升官的主儿。
阎阜贵的脸色就有点难看了。
精明人一个，心里门清。
可想从他口袋里抠钱？比让贾东旭回去种地还难。
他背后站着于莉、阎解成这些人。
阎家的小辈，来这儿就是凑个热闹。
可有一双眼睛，偷偷溜来溜去。
不是别人，是于莉。
她盯着的，正是姜平阳。
瞧见那老头稳如老狗，心跳又快了一拍。
心里嘀咕：今天要不要去老爷子那儿挂号看病？