三天后，赵天赐谋害曾阿牛和柳如烟的真相终于水落石出。
消息是铁柱带回来的。
他气喘吁吁地冲进院门，脸上写满了掩不住的兴奋：
“阿牛，都查清楚了！那帮黑衣人确实是赵家派来的死士，赵天赐那小子亲口承认了——他就是想害死你和柳师姐！”
此时的曾阿牛正盘坐在修炼室里调息修炼，听到消息后缓缓睁开双眼，神色却异常平静。
他早就知道，从赵天赐派人来堵他那一刻起，这位高高在上的大师兄就没打算善罢甘休。
只是他没料到，赵天赐为了除掉他这个眼中钉，竟然连柳如烟都敢算计。
“宗主已经传话，让你和柳师姐立刻去宗主殿。”
铁柱抹了一把额头上的热汗，“赵天赐也被押过去了，这回我看他还怎么狡辩！”
曾阿牛起身换了一身干净的灰布衣裳，跟着铁柱出了洞府。
不一会儿便来到了宗主殿前。
柳如烟早已候在殿门口。
她今日换了一身淡青色衣裙，长发束得一丝不苟，面容清冷，看不出喜怒。
唯有那只按在腰间剑柄上微颤的手，泄露了她内心的不平静。
见曾阿牛走来，她微微颔首：
“走吧。”说罢，转身踏入大殿。
大殿内气氛凝重。
宗主柳天行端坐主位，一身黑袍，面沉如水。
他的目光如利剑般，直直刺向跪在殿中央的赵天赐。
昔日风光无限的内门大师兄，此刻却是狼狈不堪。
那身原本一尘不染的白衣皱皱巴巴，几缕碎发散乱的垂在额前，遮住了半张脸。
他低着头，肩膀止不住地微微颤抖，像极了一只刚从水中捞出的丧家之犬。
大殿两侧，几位宗门长老面无表情地伫立着。
“赵天赐。”
柳天行终于开口，声音不大，却在空旷的大殿内激起层层回响，带着令人窒息的威压。
“你派人将如烟引至妖兽森林深处，又让人将曾阿牛扔进核心区，借妖兽之手杀人，可有此事？”
赵天赐身子猛地一颤，缓缓抬起头。
他脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，双眼布满血丝，显然是几日未曾合眼。
“弟子……无话可说。”他的声音沙哑低沉。
“既认罪，你可还有话说？”
赵天赐沉默片刻，突然像是用尽了全身力气，猛地抬起头，目光越过柳天行，死死钉在站在门口的曾阿牛身上。
那眼神里交织着怨毒、不甘，还有一丝难以言喻的疯狂。
“弟子只有一事不明！”
他的声音陡然拔高，带着歇斯底里的质问：
“柳师妹为何对那个五灵根的废物曾阿牛另眼相看？论修为、论家世、论样貌，我哪一点不如他？”
柳天行静静地看着他，片刻后缓缓起身，一步步走下台阶，直到站在赵天赐面前，居高临下地俯视着他。
“你以为，修仙修的是什么？是灵根？是家世？还是脸面？”
柳天行的声音依旧平稳，但每一个字都重如千钧。
“难道不是吗？”
赵天赐梗着脖子，眼中血丝密布。
“单灵根是天之骄子，五灵根是公认的废材，这是修仙界几千年来亘古不变的铁律！他凭什么——”
“凭什么？”
柳天行冷冷打断他：
“就凭他敢拿命去挡三阶妖兽，护住同门；就凭他在妖兽森林浑身浴血、骨断筋折，还能咬着牙站起来！而你呢？你除了会躲在暗处使这些下作手段，还会什么？”
赵天赐张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，却半个字也吐不出来。
“你引以为傲的单灵根、家世、样貌，皆是父母所赐，是你投胎投得好。你拿这些去跟一个一无所有、全靠自己打拼的人比，不觉得丢人吗？”
柳天行转身走回主位，语气淡漠：
“他能走到今天，每一步都是自己努力换来的。你呢？你除了投了个好胎，还有什么？”
赵天赐的脸瞬间涨成了猪肝色，眼中的光芒彻底黯淡下去。
柳天行端起茶杯，轻抿一口，仿佛在处理一件微不足道的琐事：
“罚你面壁思过三个月，扣除三年俸禄，即刻贬为外门弟子。从今日起，你不再是内门大师兄，滚回去好好想想，自己究竟错在了哪儿。”
赵天赐身子一晃，仿佛脊梁骨一下被生生抽走。
他双手撑地，指甲在青石板上刮出刺耳的声响，才勉强稳住身形。
“下去吧。”柳天行挥了挥手，像是在驱赶一只烦人的苍蝇。
赵天赐挣扎着站起，双腿发软，扶着殿柱才没再次跪倒。
他一步一挪地往外走，经过曾阿牛身边时，脚步猛地一顿。
曾阿牛背光而立，脸上看不出悲喜，唯有右肩缠着的新白布条格外刺眼。
赵天赐死死盯着他，眼中的怨毒已化作一片死寂的空洞。
“曾阿牛，”
他声音压的极低，透着一股阴冷，“这事没完，我不会放过你的。”
曾阿牛没有回应，只是平静地看着他。
赵天赐冷笑一声，转身踉跄离去。
他的脚步声在空旷的大殿里越来越远，那身皱巴的白袍在阳光下一晃一晃。
“这种人，落到这步田地，纯属咎由自取。”曾阿牛在心中暗叹。
“阿牛。”
柳天行的声音从身后传来。
曾阿牛转身入殿，站在赵天赐方才跪过的位置。
“你打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“赵天赐心胸狭隘，绝不会善罢甘休。”
柳天行语气沉重，“他背后的赵家是方圆千里最大的修仙世家，产业遍布十数城，连宗门都要给几分薄面。他虽被贬，但赵家根基尚在，靠你个人的能量，根本扛不住。”
曾阿牛沉默了。他十分清楚宗主所言非虚。
“若你愿意，我可以收你为徒。你救了我女儿，此恩当报。况且你虽是五灵根，但毅力惊人，是个好苗子，我不忍看你被赵家毁了。”
曾阿牛心头一震。宗主收徒？这是多少弟子梦寐以求的机缘。有了这层身份，赵家确实不敢再明着动他。
但他脑海中瞬间浮现出那个在他最落魄时伸出援手的老人。
“多谢宗主厚爱。”
曾阿牛深深一拜，语气坚定，“但我已有师父。药老对我有恩，我不能忘恩负义。”
柳天行愣了一下，随即爽朗大笑。
那笑容里没有宗主的威严，只有长辈的欣慰。
“好！好一个不忘本的孩子。”
他起身拍了拍曾阿牛的左肩，“既然你意已决，我也不勉强。但你要记住，天剑宗永远是你最坚强的后盾。有事，随时来找我。”
“谢宗主。”
曾阿牛躬身行礼，退出了大殿。
殿外阳光正好，刺得他微微眯眼。
他深吸一口气，胸口的伤处隐隐作痛，心头却前所未有的轻松。
柳如烟正倚在廊柱下，见他出来，丢开手中的竹叶迎了上来：“我爹跟你说什么了？”
“他想收我为徒，但我没答应。”
柳如烟有些不解，“这可是天大的好事，为何拒绝？”
“我有师父了。”
柳如烟看着他，沉默片刻，忽然展颜一笑，那笑容如春风拂面：
“你这个人，有时候真倔得可爱。”
“不是倔，是不能忘本。”
“你说得对。”
柳如烟跟在他身侧，脚步轻快，“做人，确实不能忘恩负义。”
两人沿着青石路下山，一路无话，气氛却格外融洽。
走到内门入口时，曾阿牛停下脚步：“我到了。”
“嗯，回去好好养伤。”
曾阿牛点点头，转身离去。
回到洞府，铁柱正急得团团转，见他回来立马冲了上来：
“怎么样？赵天赐那孙子被罚了没？”
“罚了。面壁三月，贬为外门弟子。”
“活该！”
铁柱狠狠一拍大腿，“这种人，就该狠狠收拾！对了，宗主没为难你吧？”
“没有，他还想收我为徒，但我没答应。”
“啥？！”
铁柱眼珠子都快瞪出来了，“宗主收徒你都不答应？你脑子进水啦？”
“我有师父了。”
曾阿牛躺回床上，闭目养神，“药老对我有恩，我不能为了利益抛弃他。”
铁柱张了张嘴，最终化作一声长叹：
“你啊，真是傻得让人没话说。”
屋内安静下来。
曾阿牛从枕下摸出那本泛黄的《大五行轮回诀》，指尖摩挲着“五行圆满，大道可期”八个字。
宗主殿内。
柳天行望着窗外的晚霞，柳如烟端着茶站在他身后：
“爹，你真不查他的灵米哪来的？”
“不查了。”
柳天行接过茶，“每个人都有秘密。一个肯拿命救人的孩子，坏不到哪去。”
他望着远处连绵的群山，轻声道：
“这个曾阿牛，不简单啊。”