容妃垂下眼睑，面色稍微有点不自然。
她内心纠结万分，知道这次若是走了，回去也睡不踏实。
与其还要冒险再来一次，不如稍稍放下姿态，好好商量。
片刻，她笑了笑：“妹妹，何必如此呢？”
“公主的封号，是你跟皇上求来的，说明你并不讨厌我们母女。”
“刚刚是姐姐不对，还请妹妹莫要放在心上。”
阮若慈的嘴角微微一弯，重新端起茶盏。
紫檀会意，默默退下。
“妹妹喜欢姐姐的坦率，也喜欢姐姐的开门见山。”
“可妹妹却不喜欢，你端着对贵妃的忠诚，来向我打探消息。”
容妃脸色微变，面上仍挂着笑，低头道：“是，是姐姐的错，望妹妹不要见怪。”
阮若慈淡淡地道：“这世间的事，少有两全其美。”
“姐姐既对贵妃忠心耿耿，何故踏进我这翠微宫？”
“可既然来了，何不暂且抛开贵妃，跟妹妹坦诚相待？”
容妃神色微僵，连忙摇头，眼底掠过一丝惶然：“妹妹说笑了。”
“我此番前来，与贵妃无关，只为公主封号一事。”
“我原以为，御花园那番话，让妹妹入了心，你特为公主求来这自由的封号。”
“可那日在凤藻宫，妹妹竟说，皇上还有别的深意……”
“姐姐愚钝，也没读过几本书，还请妹妹如实相告。”
她问得小心翼翼，字字透着身为母妃的怯懦跟惶恐，再无半分依附贵妃时的矜持。
若不是两名侍女在场，她恐怕要当即跪了下去。
见她如此，阮若慈也不再为难。
她指尖轻轻摩挲温润的杯沿，眸光清淡，似漫不经心，却句句都在穿心。
“姐姐可知《南华经》中，曳尾之喻？”
容妃怔怔地点头：“略有耳闻，似是……自在逍遥之意。”
“是，但也不全是。”
阮若慈抬眸，目光落在她紧绷的眉眼上，声音轻缓，却压得人透不过气：
“宁生而曳尾于涂中，不愿死而留骨于庙堂。”
“庄子这话，说的从来都不是是荣华富贵，而是保命、保自在、保住本心。”
“庙堂上的龙骨虽然尊贵，供万人朝拜，却终归只是死物，身不由己。”
“泥中曳尾虽然卑微，无人仰望，却可以苟活余生，随心所欲。”
“所以，到底哪个更自在呢？”
容妃瞪大双眼，心头猛然一沉，指尖霎时失了温度。
阮若慈看着她骤然发白的脸色，唇角浮起一抹极淡的笑意，继续道：
“皇上给公主拟这个封号，不是赞她温顺懂事。”
“是在警示！”
“警示公主这一生，莫攀高枝，莫附权贵，莫做那……庙堂上的供骨。”
她故意停顿一下，欣赏着容妃毫无血色的脸庞，才又开口：
“姐姐不妨仔细想想，后宫之中，谁是那高高在上的庙堂？谁又是裹挟旁人的权势？”
话音落下，殿内骤然陷入一片死寂。
容妃只觉得胸闷气短，手脚冰凉，一颗心彻底掉到了谷底。
自然知道，阮若慈说的人是谁。
她依附贵妃数年，步步紧随，事事听从，早已是贵妃最顺手的羽翼、最听话的棋子。
本以为，背靠大树好乘凉，能护住公主安稳长大。
可此刻，经阮若慈这么一点破，后背霎时浸满了冷汗。
沉默片刻，容妃才犹豫道：“可我……无路可选……”
阮若慈的语气依旧温和，如闲话家常般，却一刀一刀剖开她最不敢面对的现实：
“姐姐以为，公主的封号是我定的？”
“皇上怎会让我替公主拟封号？”
“我不过是偶然提起罢了。”
“你一心忠于贵妃，跟着她争荣争宠，卷入六宫纷争，攀附这最耀眼的庙堂权势。”
“可皇上偏要给公主定了‘曳尾泥中’的命格。”
“这是什么意思？”
“是皇上在告诉世人，也是在告诉姐姐。”
“你选的路，不是公主该走的路！”
“你拼尽全力去攀附的荣华，在皇上眼里，是桎梏，是死局，是会葬送公主余生的枷锁！”
容妃眼眶泛红，无处安放的手，死死攥着衣角。
她怎会不知，公主的封号与其他公主不同，皇上定有深意。
良久，她的声音里带着压抑的颤音：
“可……贵妃待我不薄。”
“我无家世依靠，唯有依附于她，才能在后宫立足……我……真的没有选择。”
“姐姐有选择。”
阮若慈轻轻打断她，目光澄澈，深处却藏着算计：
“你无家世，无争宠之心，所求的，不过是母女平安。”
“这本是后宫最稳妥的生路。”
“可贵妃跋扈专断，权欲滔天。”
“她要的是六宫独尊，是无人能及的盛宠。”
“她利用你的温顺、你的安分、你的软肋，将你绑上她的战车，替她站队，替她挡灾，替她树敌。”
“可她何时替你、替公主的未来想过半分？”
她微微前倾身子，压低声音，带着一语道破天机的通透：
“姐姐试想一下，若他日贵妃盛极而衰，祸事临头……”
“皇上素来厌憎结党营私、弄权跋扈之人。”
“到那时，贵妃是首恶，而你，是附骨之臣，同党羽翼。”
“自古以来，依附者，都难独善其身。”
“你跟着她争来的荣华，最终，只怕都会变成压死你和公主的罪名！”
这番话，说得容妃浑身发冷。
数年的坚持、多年的依附，在这一刻轰然崩塌。
她一直以为，自己借势求生。
却从未想过，自己早已带着公主，一步步踏进了惹皇上厌弃的死局。
可她心里，仍存着几分警醒，没有全然失去判断。
纵使阮若慈的说辞很有道理，可高将军深受皇上器重，手握实权。
贵妃的靠山，远没有看上去那般容易倾覆。
阮若慈盯着她逐渐恢复平静的神色，眼底掠过一丝无人察觉的幽冷。
随即，她又放缓语气，温声安抚：
“皇上仁慈，提前赐下曳尾两个字，是给姐姐留了退路。”
“他愿你的女儿，做泥中自在的龟，不攀权贵、不入纷争，安然余生。”
“可这条路，唯有你脱离了贵妃的掌控，才能走得通。”
“姐姐的忠心，给错了人。”
“你的安稳，还有公主的余生，从来不是捏在贵妃手里，只在你自己的一念之间。”
容妃始终垂着头，不愿跟她对视。
阮若慈却毫不在意。
她靠在椅子上，眸中含笑地瞥着容妃，端起茶盏饮了一口。
无论如何。
贵妃这颗心腹棋子，已经松动了。