听到陈阳提出想要单独聊聊的请求，孟钰的下意识反应是猛地收紧了手指，死死攥住了祁同伟的臂弯。那力道之大，仿佛生怕一松手，眼前这个男人就会随着那个女人飘然而去。她的眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱与警惕，那是女性在面对潜在情感威胁时的本能防御。
祁同伟感受着手臂上传来的紧绷感，心中却是一片平静。他暗自思忖，自己与陈阳之间，私人的情感纠葛早已随着岁月的流逝烟消云散，如同过眼云烟般不值一提；而在公事层面，一个身居帝都核心部门，一个在汉东省深耕细作，两条平行线并无交集，实在没有什么非谈不可的理由。然而，若是当场直接回绝，未免显得太过不近人情，甚至可能激起陈阳那种倔强性格的反弹，导致她在众目睽睽之下做出什么不理智的举动，那反而会让场面变得难以收拾。
于是，祁同伟微微侧头，将目光投向了身旁的孟钰。他的眼神温和而深邃，带着一种征询的意味，仿佛在说：“你觉得呢？这件事由你来定夺。”这一举动看似是将决定权交给了妻子，实则是在向陈阳，以及周围所有关注着这一幕的人，无声地宣示着孟钰作为正牌未婚妻的绝对地位。
陈阳敏锐地捕捉到了祁同伟的眼神交流，她也将目光转向了孟钰。脸上挂着一抹得体而疏离的微笑，她轻声说道：“孟钰妹妹，真是不好意思，能不能借你老公一点时间？只想谈点关于陈海的公事，不会耽误太久的。”
孟钰闻言，心中不禁有些头疼。从私心来讲，她一百个不愿意让这两个曾经有过深刻情感羁绊的人私下独处，哪怕只是几分钟，都让她感到如芒在背。但是，作为一个识大体、顾大局的伴侣，尤其是在这种高朋满座的订婚宴上，她绝不能表现出丝毫的小家子气或嫉妒心。更何况，祁同伟主动询问她的意见，这本身就是一种极大的尊重与信任，是在向外界证明她在这个家庭中的核心话语权。想到这里，孟钰心中的那点酸涩瞬间被甜蜜所取代。她深吸一口气，努力让自己的表情看起来大方而从容，冲着祁同伟乖巧地点了点头，柔声说道：“嗯，老公，你去吧，正好我也想去和同学们再聊几句。”
祁同伟没想到孟钰会答应得如此爽快，看来她并没有完全领会自己眼神中那一层“替我拒绝”的深意。不过转念一想，谈谈也无妨，只要自己行得正坐得端，又能出什么乱子？于是，他对着走廊的方向微微示意：“走吧，去那边安静些。”
“好。”陈阳微微一笑，再次向孟钰点头致意，表示感谢，随即迈步跟上祁同伟，两人一前一后走出了喧闹的宴会厅，来到了相对安静的走廊深处。
看着两人的背影消失在门后，一直鼻青脸肿、狼狈不堪的侯亮平立刻像只闻到腥味的猫一样，凑到了陈海身边。他捂着肿胀的脸颊，含糊不清地问道：“陈海，你说陈阳姐到底是什么意思啊？她到底打不打算跟祁同伟闹一场？要是真想闹，干嘛还要躲到外面去？当着这么多人的面撕破脸皮不是更痛快吗？”
此时的陈海，看着眼前这个满脸淤青、却依旧不知悔改的“好兄弟”，心中涌起了一股前所未有的厌烦与失望。他觉得侯亮平已经彻底背叛了他们之间多年的友情，变得自私、狭隘且不可理喻。“我怎么知道？”陈海十分不耐烦地瞥了侯亮平一眼，语气冰冷得如同寒冬腊月的风。他郑重其事地警告道：“侯亮平，我把你当兄弟，所以之前你怎么胡闹，我都可以陪着你，甚至可以替你担着。但你千不该万不该，不该把我姐姐牵扯进来！我姐姐跟祁同伟的事情早就过去了，那是他们之间的私人恩怨，轮不到你一个外人来指手画脚。如果因为今天你的这些破事，再让我姐不高兴，或者让她陷入尴尬的境地，我一定不会让你好过！我说到做到！”
说完这番话，陈海再也不愿多看侯亮平一眼，起身径直离开了那张桌子，走到了另一侧的人群中。
“喂！陈海！你有病是不是！”侯亮平看着陈海决绝的背影，气得差点跳起来。他长这么大，还从未见过陈海对自己发这么大的火。在他那扭曲的逻辑里，自己完全没有做错任何事，反而是陈海不识好歹。“什么兄弟？刚才我挨打的时候，你怎么不帮我？你要是真把我当兄弟，你就该冲上去把李飞那小子揍一顿！现在反倒威胁起我来了？还想让我不不好过？哼，陈阳是小艾喊来的，你有种去找小艾理论啊！跟我叫唤什么？像你这样的兄弟，不当就不当，有什么好稀罕的！”侯亮平在心中暗暗咒骂，本来今天计划失败、被人暴揍就已经够倒霉的了，现在连唯一的“盟友”陈海也跟他翻脸，简直是莫名其妙，晦气至极。
发泄了一通怒火后，侯亮平冷静下来想了想，觉得不能就这么算了。他必须掌握第一手的“证据”，以便回去向钟小艾汇报，或者寻找新的攻击点。于是，他鬼鬼祟祟地站起身，趁着没人注意，悄悄地向门外的走廊摸去。
门外的走廊上，灯光柔和，隔绝了宴会厅内的喧嚣。祁同伟与陈阳面对面站着，中间隔着一段礼貌的距离。
“说吧，想跟我谈什么。”祁同伟看着陈阳，面色平淡如水，看不出任何情绪波动。
相比之下，陈阳的眼神则复杂得多，幽怨、不甘、试探交织在一起。“同伟，你还是在怪我是吗？”她的声音带着一丝颤抖，“当年……我也是身不由己，有很多苦衷。”
“没有，过去的事情我早就忘了。”祁同伟的回答依旧平淡，仿佛在陈述一个与自己无关的事实。确实，如今的他与陈阳已是两个世界的人，当年的那些恩怨情仇，在他看来早已没有了责怪的对象，毕竟陈阳也只是时代洪流和家庭压力下的牺牲品罢了。
听着祁同伟如此云淡风轻的话语，陈阳沉默了。这一刻，她才彻底意识到，祁同伟是真的放下了，那份曾经让她引以为傲、又让她痛苦不已的感情，在对方心中已激不起半点涟漪。既然如此，自己还有什么好纠结的呢？
“那咱们谈谈正事吧。”陈阳迅速调整了自己的状态，恢复了往日的干练，“告诉你，今天通知我你订婚具体地点的，不是陈海，而是钟小艾。”
“猜到了。”祁同伟微微点了点头，这种事情，除了侯亮平夫妇，旁人做不出来，也没必要这么做。
“不过你放心，我不是来闹事的。”陈阳急忙解释了一句，“跟你说完这些话，我就直接走，绝不给你添麻烦。”
“好。”祁同伟再次点头，示意她继续。
“同伟，你也知道，我那个父亲陈岩石，心里装的都是他那套所谓的‘正义’，根本就没有别人。他整天到处得罪人，在帝都还好，他的行为影响不到我。可海子毕竟还待在汉东，还在你的地盘上。”陈阳说起父亲时，脸上满是无奈与疲惫，“我父亲不在乎我们姐弟两个的死活，但我不能不在乎我弟弟。我希望你能帮帮陈海。毕竟当年，陈海也是真把你当姐夫……不对，是当大哥看待的。”陈阳下意识地说漏了嘴，连忙改口，但那一瞬间的尴尬还是流露了出来。
祁同伟并未在意这个细节。相比于陈岩石的固执和陈阳的复杂，陈海这个人确实还算不错。当年在汉东大学时，两人相处融洽，陈海性格实在，没有太多弯弯绕绕的心思，也不喜欢过度计较。与侯亮平那种精致利己主义者相比，陈海简直是天壤之别。若不是陈海这种包容的性格，侯亮平在汉东大学恐怕连一个朋友都交不到。
“可以，我答应你。”祁同伟爽快地应承下来。陈海本质不坏，同样毕业于汉东大学政法系，让他加入“汉大帮”也是顺理成章的事。况且，如今的“汉大帮”早已不是为了谋取私利的小团体，而是为了推动汉东发展、凝聚正能量的联盟。陈海这种相对正直、又有原则的人加入，对团队来说有利无害。
见祁同伟答应得如此干脆，陈阳心中反而更加不安。毕竟当年的事，她如今回想起来，对祁同伟充满了愧疚。她担心祁同伟只是表面答应，私底下却对陈海不管不顾，那样的话，她也无能为力。她之所以来找祁同伟，正是看中了祁同伟如今的潜力和能量。她想让弟弟陈海远离侯亮平那个坑货，跟着祁同伟才能有一个光明的前程。
“同伟，你放心，我保证陈海绝不会做对不起你的事。”陈阳语气坚定地说道，“如果他敢不听你的话，不用你动手，我来收拾他。说实在的，要不是因为海子，我也不可能会回来。可我毕竟就这一个弟弟了，如果不管他，我就真的没有亲人了。”说到最后，陈阳苦涩地扬了扬嘴角，眼中闪过一丝深深的落寞。看得出来，她对父母陈岩石夫妇有着极深的怨念，在这个家里，她感受不到太多的温暖。
“放心吧。”看着陈阳那张精致却带着愁容的脸庞，祁同伟心中也不禁泛起了一丝涟漪，过往的记忆碎片不由自主地浮现脑海。他郑重地点了点头，认真地说道：“我对陈海没有什么偏见。相反，我很看重陈海身上的品质，踏实、正直。只是他遇人不淑，被侯亮平带偏了。如果他愿意，我可以拉他一把。而且我相信，高老师对陈海的看法，也跟我是一样的。”
“那就好。”陈阳终于笑了，这次的笑容中不再有苦涩，多了一份解脱与释然，“我相信你。”她顿了顿，又说道：“不过，我也不会让你白帮忙的。祁同伟，陈海的事，加上之前我们之间的事，都算是我陈阳欠你的。你放心，我一定会补偿你的。”
陈阳说得十分郑重，仿佛许下了一个庄严的承诺。对于陈阳口中的“补偿”，祁同伟其实并不在意。拉陈海一把，本就是他计划中的一步棋，即便陈阳不来求情，只要陈海自己争气，他也会出手。若是陈海自己扶不上墙，谁来求情都没用。
“不用。”祁同伟随意地摆了摆手，示意陈阳不必如此客气。
然而，就在祁同伟的手刚伸出去的一瞬间，异变突生。陈阳突然上前一步，一把抓住祁同伟的手，毫不犹豫地按在了自己的胸口处。
祁同伟被这突如其来的变故弄得一愣，手掌触碰到那片温软与弹性，下意识的生理反应让他轻轻捏了一下。但下一秒，理智回归，他迅速抽回了手，微微皱起眉头，疑惑地看着陈阳，不明白她为何要做出如此大胆的举动。
陈阳的眼中闪过一丝狡黠，脸颊上也浮现出一抹罕见的羞红。她这样一个骄傲了一辈子的女人，如何能忍受祁同伟对她如此冷漠、如此无所谓的态度？祁同伟越是表现得云淡风轻，她内心的好胜心与不甘就越发强烈。她不知道该如何重新触动这个男人的心弦，鬼使神差之下，便做出了这个惊世骇俗的动作。毕竟，当年她与祁同伟谈恋爱时，发乎情止乎礼，连手都未曾真正牵过，更别提如此亲密的接触了。这种行为，放在以前的陈阳身上，是绝对无法想象的。
面对祁同伟那灼灼逼人的目光，陈阳下意识地低下了头，声音轻若蚊呐：“你……你就当这是利息好了。”
说完这句话，她仿佛卸下了千斤重担，整个人瞬间轻松下来。她抬起头，看着祁同伟，微笑着说道：“你要是想要更多这样的‘补偿’，也不是不可以。”
祁同伟听罢，也忍不住笑了。管她陈阳是什么想法呢，反正自己又不吃亏。他随意地晃了晃戴着订婚戒指的手，调侃道：“我已经订婚了，孟钰这个妻子，我还是挺满意的。你可别打什么歪主意。”
“是吗？”陈阳丝毫没有被打退，反而眨巴着眼睛，似笑非笑地说道，“可我怎么听说，你身边除了孟钰，还有其他女人呢？方雪、高启兰……难道你结婚后，就打算转性了？肯定不会吧。如果真的转性了，那还是你祁同伟吗？”
陈阳笑着，目光有意无意地瞟了一眼祁同伟身后某个隐蔽的角落——那里正有人偷窥。她什么也没说，更没有提醒祁同伟，只是看了看手腕上的手表，说道：“我要走了，今天下午的飞机。”
祁同伟点了点头：“嗯，需要我让人送你吗？”
“不用了。”陈阳拒绝了。她注视着祁同伟的眼睛，认真地说道：“不过，我还有一件事没做，你可以帮帮我吗？”
“什么？”祁同伟问道。
“就是这个。”陈阳说着，主动张开双臂，紧紧地抱住了祁同伟。
祁同伟微微皱眉，感觉面前的陈阳与记忆中的那个高冷淡漠的女孩判若两人。但他并没有推开她，也没有伸手回抱，只是静静地站着。陈阳也没有多抱，短短几秒后便松开了手。
“真好，原来拥抱的感觉是这样的。”陈阳轻声感叹道，“同伟，这还是咱们两个第一次拥抱吧？”
祁同伟想了想，点了点头，心中却忍不住吐槽：你确定你是真的放下之前的事了吗？先是拿我的手放在你身上，现在又主动抱我，该不会是还没对我死心吧？
说实话，祁同伟对陈阳的爱意早已荡然无存，剩下的或许只有一点男人对美女本能的占有欲和贪念。如果陈阳妄图用这种方式在自己心里占据一席之地，那她的算盘恐怕是要落空了。
“好了，我真的要走了。”陈阳后退两步，与祁同伟对立而站，“恭喜你订婚。能看到你走出来，过得这么好，我真的挺开心的。不用送了，我走了。”
说完，陈阳转身迈步离去。祁同伟没有挽留，也没有追上去。不知是不是错觉，他总觉得在陈阳转身的瞬间，她的眼眶中似乎闪烁着泪光。总之，陈阳的这一番举动，不仅没有触动祁同伟的心，反而让他感叹了一句：“莫名其妙。”随后，他便转身回到了宴会厅内。
祁同伟的猜测没错，陈阳原本是真的打算放下的。刚得知祁同伟订婚以及来到京海时，她的心情都还算冷静。可祁同伟那副平淡如水、毫不在意的态度，彻底激发了她的好胜心。她做这一切，不过是想在祁同伟的心里强行留下属于自己的影子，证明自己依然有影响力。
坐在京海宾馆门口的出租车里，陈阳透过车窗，久久地望着宾馆大门。等了半天，也不见祁同伟的身影出现送别。这让她的内心产生了一丝深深的挫败感。“这个祁同伟还真是变了啊，跟以前完全不同了。”她喃喃自语，“不过这样也好，这才能证明我陈阳当年的眼光是没问题的。当年我并没有选错人。祁同伟，我期待你让我彻底放下骄傲的那一天。”
与此同时，宴会厅内。祁同伟刚回到大厅不久，孟钰也很快来到了他的身旁。而那个偷窥完一切的侯亮平，此刻正坐在一旁的椅子上，眼神阴鸷，似乎在搜寻着什么机会。看到祁同伟和孟钰站在一起，侯亮平觉得时机已到，猛地站起身，径直走到了孟钰面前。
“孟钰同学！”侯亮平的声音陡然拔高，吸引了周围所有人的注意，“虽然今天是你跟祁同伟的订婚仪式，但我实在是忍不了了！你不能被祁同伟这样的小人蒙蔽双眼！你知道吗？就在刚才，祁同伟跟陈阳出去的时候，我清楚地看到两个人抱在了一起！而且更过分的是，祁同伟还把手放在了陈阳身上的私密处！这就是你所谓的老实人？这就是你要嫁的男人？”
侯亮平说得绘声绘色，字字诛心，仿佛亲眼目睹了一切不堪入目的画面。他觉得自己反正已经跟祁同伟彻底撕破脸皮了，今天得罪的人已经够多，也不在乎再多得罪几个。他有钟小艾做后盾，有钟家撑腰，大不了就说自己喝多了看错了，又能有什么实质性的影响？只要能恶心到祁同伟，让孟钰心生芥蒂，他的目的就达到了。
然而，令他意想不到的是，还没等孟钰开口，一道愤怒的身影已经冲了过来。
“侯亮平，你放屁！”
陈海怒目圆睁，快步冲到侯亮平面前，二话不说，抡起拳头照着侯亮平的脸就是狠狠一击！
“砰”的一声闷响，侯亮平猝不及防，直接被这一拳打翻在地，嘴角再次溢出了鲜血。他满眼怒火地从地上爬起来，难以置信地看着陈海：“你敢打我？你敢乱说话？我姐跟祁学长根本就没有什么！你少在这给我胡编乱造！”
陈海指着地上的侯亮平，气得浑身发抖：“你才是造谣！你才是小人！我刚才就在附近，我什么都没看到！你少在这里污蔑我姐的名誉！”
侯亮平没想到陈海会真的跟自己决裂，甚至动手打人。在他那傲慢的认知里，陈海除了一个靠不住的姐姐和一个到处惹事的父亲，根本没有任何背景，能有今天的位置全是沾了自己的光。直到现在，他还认为陈海是在忘恩负义。
“陈海！你想跟我决裂是不是？”侯亮平指着陈海的鼻子，歇斯底里地吼道，“刚才你也跟出去了，我不信你没看到！你明明看到了，还敢说我造谣？你这是包庇！你这是同流合污！”
面对侯亮平的质问，陈海下意识的心虚了一下。是的，他刚才确实看见了……看见了陈阳抱住祁同伟，看见了陈阳拉着祁同伟的手放在她胸口。但是，那又能说明什么？那是姐姐在告别，在弥补遗憾，绝不是侯亮平口中那种龌龊的交易！
“我看到了又怎样？”陈海深吸一口气，挺直了腰杆，大声说道，“我看到了姐姐在跟祁学长告别！我看到了他们之间清清白白！不像你，满脑子都是肮脏的思想，看什么都觉得脏！侯亮平，从今天起，你我恩断义绝！你再敢污蔑我姐一句，我绝对不会放过你！”
全场一片哗然。所有人都没想到，这场订婚宴的高潮竟然是昔日好友的反目成仇。孟钰站在祁同伟身边，看着这一幕，心中反而安定下来。她紧紧握住祁同伟的手，低声说道：“我相信你。”
祁同伟微微一笑，回握住她的手，目光扫过地上狼狈不堪的侯亮平，淡淡地说道：“清者自清。有些人，注定只能活在阴暗的角落里，见不得阳光。”