殿外寒风卷着枯叶打在窗棂上，呜呜作响，像是天地间提前奏响的丧钟。彭晚拢了拢袖角，压下胸腔里翻涌的焦灼，转身看向身后一众清流同僚，声音沉定如铁：“陛下虽未当庭决断，但陈权老贼绝不会坐以待毙。他盘踞朝堂数十载，爪牙遍布朝野，我们必须在他反扑之前，拿到能钉死他的铁证——此事拖不得，拖一日，便多一分凶险。”
众人面色凝重，眼中却无半分退意。这些人饱读诗书，一身风骨，早已将生死置之度外，此刻只盼能扳倒奸佞，还大靖一个清明朝堂。寒风穿廊而过，卷起地上残叶盘旋纷飞，仿佛预示着一场山雨欲来的滔天风暴，正从天际压向这座金碧辉煌、却暗流涌动的皇城。
就在众人分头准备行动之际，一阵急促的靴声由远及近，内侍尖亮的唱喏声刺破殿外的沉寂：“陛下有旨——宣诸位大人即刻入殿议事！”
彭晚心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他与身旁几位心腹对视一眼，彼此都从对方眼中看到了凝重。来不及多言，众人迅速整肃衣冠，踏着冰冷的青石板，再次踏入那座决定天下命运的宣政殿。
殿内气氛压抑得令人窒息。
大周皇帝萧承渊端坐龙椅之上，明黄龙袍衬得他面色愈发苍白凝重，眉宇间拧着化不开的愁云。丹陛之下，一名浑身沾尘的密探跪地叩首，肩头还沾着边境的风沙，声音嘶哑得如同破锣：“启禀陛下！北境急报，柔然铁骑破我三关，守将殉国，沿途城池连连失守，军情十万火急！”
“边境战事吃紧”六个字，像一块巨石砸进平静的湖面，瞬间在殿内掀起惊涛骇浪。
彭晚心尖骤缩，暗叫一声不好——陈权老贼，怕是要借这场战事翻盘了。
果不其然，密探话音刚落，陈权便抢先一步出列，蟒袍玉带，躬身俯首，一副忠心耿耿、以大局为重的模样：“陛下，如今边境烽烟四起，国之根基动摇，正是用人用银之际。若此时朝堂内斗不休，势必动摇军心、离散民心，于前线战事百害而无一利。臣恳请陛下，以江山社稷为重，暂息朝堂纷争，先稳边境，再理内事！”
一番话说得冠冕堂皇，句句扣着“大局”二字，直接将彭晚等人清剿奸佞的举动，打成了祸乱朝纲的私心。
皇帝眉头锁得更紧，龙目扫过阶下群臣，指尖无意识地敲击着龙椅扶手。边境军情如火，稍有不慎便是生灵涂炭、国土沦丧，他既要调兵遣将、筹措粮草，又要平衡朝局，此刻只觉焦头烂额。
“陛下，不可！”彭晚再也按捺不住，大步出列，拱手高声道，“陈权结党营私、贪墨军饷、构陷忠良，桩桩件件铁证如山！此人不除，朝堂永无宁日，即便边境暂安，日后必成心腹大患！边境战事要紧，可肃清奸佞、稳固朝纲，更是国之根本！”
“彭大人所言极是！”另一位清流官员立刻出列附和，“陈权把持吏部、户部多年，军中亦有他的爪牙，军饷粮草经他之手，不知克扣几何！若不先除此贼，前线将士即便浴血奋战，又能撑到几时？陛下，此乃釜底抽薪之计，万万不可搁置！”
陈权闻言，陡然转头，一双浑浊的老眼射出厉芒，冷哼一声：“彭晚！你休要危言耸听、混淆视听！如今外敌压境，你不思为陛下分忧、为社稷解难，反倒揪着朝堂争斗不放，究竟是何居心？莫不是你才是那祸乱朝纲的奸佞！”
“陈权，你血口喷人！”彭晚寸步不让，目光如刀直视对方，“我彭某一身清白，一心为天下苍生计，岂会像你这般蝇营狗苟，为一己私利置家国大义于不顾！你克扣军饷、构陷忠良的罪证，早已摆在陛下案头，如今不过是借边境之事苟延残喘罢了！”
一时间，宣政殿内分成两派，唇枪舌剑，争论不休。支持陈权的勋贵旧部纷纷出言附和，力保朝堂稳定；清流官员据理力争，誓要铲除奸佞。喧嚣声几乎要掀翻殿顶，皇帝的脸色也愈发难看，神色间满是权衡与挣扎。
彭晚心中急得火烧火燎。
他太清楚了，此刻陛下的每一个念头，都关乎天下大势。若陛下真因边境战事搁置处置陈权，那老贼必定会利用这段时间销毁证据、反扑清流，到那时，他们所有人都将死无葬身之地，大靖的江山，也终将毁在这奸佞手中。
而阶下的陈权，心中早已乐开了花。
这场边境战事，来得简直是天助他也！只要能拖住陛下，他就有十足的把握扭转乾坤，重新掌控朝局，将彭晚这群绊脚石彻底踩碎。
“陛下！”彭晚深吸一口气，再次拱手，声音铿锵有力，“臣以为，边境战事与惩处陈权，绝非二选一的困局！我朝可即刻任命大将调兵遣将，稳住前线，同时由三司联手彻查陈权及其党羽，双线并行，既能御敌于国门之外，又能清奸于朝堂之上，一举两得！”
“痴人说梦！”陈权立刻厉声驳斥，“调兵遣将、筹措粮草，需倾尽全国人力物力，此时分心彻查，只会让朝廷陷入混乱，让前线将士寒心！彭晚，你是要置大靖江山于险境吗！”
皇帝揉着发胀的太阳穴，抬手压下殿内的喧嚣，声音疲惫却带着不容置疑的威严：“够了！朕知你们各自心意，但此事关乎重大，容不得半分草率。”
殿内瞬间死寂，所有人的目光都死死钉在龙椅上的皇帝身上，屏息等待最终的裁决。
彭晚的心提到了嗓子眼，默默祈祷陛下能看清奸佞真面目，不要被陈权的花言巧语蒙蔽。
漫长的沉默过后，皇帝终于缓缓开口，一字一句，砸在彭晚心上：“传朕旨意：即刻任命镇北将军领兵北上，驰援边境，户部、兵部全力筹措粮草军械。至于陈权一案——暂押，待边境局势稳定之后，朕再亲自审理，秉公决断。”
一句话，定了朝局，也判了清流一派的暂时困局。
彭晚如遭雷击，浑身血液瞬间冰凉。
他知道，陈权的计谋，得逞了。
陛下没有明说放过陈权，可“暂押”二字，无疑给了那老贼喘息、反扑、甚至毁灭证据的绝佳机会。等边境稳定，不知已是何年何月，到那时，他们手中的证据还能剩下几分？陈权的爪牙，又会布下怎样的天罗地网？
陈权心中狂喜，脸上却不动声色，立刻跪地叩首，声音苍老而恳切：“陛下圣明！臣愿肝脑涂地，为陛下筹措粮草、稳定后方，以报陛下隆恩！”
那副忠君爱国的模样，虚伪得令人作呕。
彭晚与一众清流官员面面相觑，眼中满是愤怒、不甘与无奈。君无戏言，陛下的旨意已下，他们即便心有不甘，也只能躬身领旨，无力回天。
待皇帝起驾回宫，殿内官员渐渐散去，彭晚等人聚在殿角，气氛压抑得令人窒息。
“彭大人，现在怎么办？”一名年轻官员攥紧拳头，声音发颤，“陈权那老贼必定会趁此机会斩草除根，我们……我们怕是没有退路了！”
彭晚咬紧牙关，指节捏得发白，眼中却燃着不屈的火：“退路？从我们决定扳倒陈权的那一刻起，就没有退路了。陛下只是暂押此案，并未彻底驳回，我们还有机会！”
“可机会在哪里？”另一人苦笑，“陈权党羽遍布京城，我们现在一举一动都在他的眼皮底下，别说找证据，怕是连自保都难！”
彭晚沉声道：“从他的党羽下手。陈权心腹众多，难免有人贪生怕死、心怀异心，只要撬开一个口子，就能顺藤摸瓜，拿到新的铁证。记住，越是危急，越要沉住气，万万不可打草惊蛇。”
众人眼中重燃斗志，纷纷点头：“我等听凭彭大人吩咐！”
“好，分头行动，三日之后，老地方汇合。”彭晚挥了挥手，众人迅速散去，消失在皇城的街巷之中。
彭晚望着他们的背影，双拳紧握，在心中暗暗立誓：就算粉身碎骨，也要扳倒陈权，还这天下一个朗朗乾坤！
与此同时，陈权回到自己的府邸，一进书房，脸上的伪善瞬间褪去，取而代之的是阴鸷狠厉。他狠狠一拍桌案，茶盏震得弹跳而起：“彭晚！敢坏老夫好事，我定要让你碎尸万段！”
“老爷，接下来我们该如何应对？”心腹躬身问道，神色小心翼翼。
陈权冷哼一声，眼底闪过杀机：“陛下暂押此案，彭晚那群人绝不会善罢甘休。我们要先下手为强，派人盯死他们的一举一动，但凡他们接触的人、去的地方，全部记下来！敢帮他们的，一律除掉！另外，密切关注边境战事，若能借柔然之手搅乱局势，老夫便能彻底高枕无忧！”
“是！属下即刻去办！”心腹领命，躬身退下。
陈权靠在太师椅上，闭上双眼，指尖轻轻敲击着扶手，一条条毒计在心中悄然成型。
另一边，彭晚一出皇城，便直奔陈老夫子的住处。陈老夫子学识渊博，在京中蛰伏多年，人脉深不可测，是清流一派暗中的智囊。
“彭公子，朝堂之事，老夫已经听说了。”陈老夫子抚着胡须，面色凝重，“边境战事一起，陈权必定狗急跳墙，你此番凶险万分啊。”
“陈老，我正是为此而来。”彭晚躬身一礼，“还请您动用关系，查一查陈权的心腹最近有何异动，但凡有蛛丝马迹，都至关重要。”
陈老夫子沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“不瞒你说，老夫昨日便收到消息，陈权的心腹刘奎，近日频繁在城南烟雨楼与一个蒙面神秘人会面，行踪诡秘，交谈内容无人知晓。这或许，就是我们的突破口。”
彭晚眼睛骤然一亮，精神大振：“多谢陈老！还请您继续打探那神秘人的身份，我这便去布局！”
离开陈老夫子住处，彭晚又接连走访了三处隐秘据点，与心腹汇合，商定对策，一刻也不敢停歇。
而陈权的爪牙，早已遍布京城街巷。
傍晚时分，彭晚独身行至一条僻静小巷，准备去取一份暗藏的证据。刚入巷口，数十名黑衣死士骤然从两侧屋檐、墙角窜出，个个手持利刃，目露凶光，瞬间将他团团围住。
为首的死士阴恻恻一笑：“彭晚，受死吧！老爷说了，留你不得！”
彭晚心头一凛，却无半分惧色，反手拔出腰间佩剑，剑光凛冽：“陈权的狗，也敢在光天化日之下行凶？就凭你们，还留不下我！”
死士一拥而上，刀锋凌厉，招招致命。彭晚剑术高超，身手矫健，虽孤身一人，却丝毫不落下风，剑风所过之处，死士连连倒地。可对方人数越来越多，缠斗片刻，他手臂不慎被刀锋划开一道血口，鲜血瞬间浸透衣袖，力道也渐渐不支。
就在这千钧一发之际，一阵急促的脚步声传来，周捕头带着数十名捕快持刀冲入巷中，厉声大喝：“大胆狂徒，竟敢在京城行凶，统统拿下！”
死士们见官府来人，知道事不可为，不敢恋战，纷纷虚晃一招，翻墙逃窜，消失得无影无踪。
彭晚松了一口气，捂着伤口，对周捕头拱手道谢：“多谢周捕头救命之恩。”
周捕头扶起他，看着他手臂的伤口，面色凝重：“彭公子客气了。看来陈权那老贼是真的急了，竟不惜派死士截杀你。你们务必加快速度，否则夜长梦多啊。”
彭晚点了点头，眼中杀意渐起：“我知道。他越是疯狂，就越说明他怕了。”
拖着受伤的手臂回到家中，苏清月、柳如烟、赵灵溪三人早已等候多时，见他负伤归来，三女瞬间脸色发白，连忙上前搀扶。
“慕白，你怎么样？伤得重不重？”苏清月眼眶泛红，伸手想去碰他的伤口，又怕弄疼他，声音满是心疼。
彭晚勉强挤出一抹笑容，安抚道：“无妨，一点皮外伤，不碍事。只是陈权已经开始狗急跳墙，我们必须更快一步。”
柳如烟端来金疮药，一边为他包扎，一边轻声道：“慕白，我们虽不懂朝堂大事，但也能为你打探消息。城中街巷的风吹草动，我们都能留意，或许能帮你找到线索。”
赵灵溪也点头：“我认识不少江湖朋友，他们消息灵通，若有需要，我可以让他们帮忙。”
彭晚心中一暖，点了点头：“好，有劳你们了。越是这种时候，越不能出半点差错。”
夜深人静，烛火摇曳。
彭晚躺在床上，手臂伤口隐隐作痛，却毫无睡意。他睁着眼望着帐顶，脑海里反复推演着朝局局势、陈权的阴谋、寻找证据的路径……边境战事打乱了所有计划，陈权的死士截杀更是让局势雪上加霜。
窗外夜风呜咽，像是无数冤魂在低语。
彭晚握紧了拳，心中只有一个念头：
必须赢。
只能赢。
可陈权势大，陛下态度不明，边境烽烟四起，他手中的筹码，少得可怜。
前路漆黑，杀机四伏，他们究竟能否冲破困局，扳倒奸佞？
这座皇城的风云，又将卷向何方？
一切，都是未知。