天刚亮，柔和的阳光穿过苏府书房的雕花窗户，落在黑色的木书桌上。屋里飘着淡淡的墨香和旧书的味道，安静得只能听见窗外小鸟的叫声。彭晚站在书架前翻找书籍，为几天后的御前诗会做准备。
他在一排排书架间慢慢走着，目光扫过一本本古籍，想从书里找些写诗的灵感。走到最里面的书架时，他忽然看见一本旧书的缝隙里，露出了一小截陌生的纸头。这纸不是苏府常用的样式，看着就不对劲。
彭晚左右看了看，确定没人，伸手把那张纸抽了出来。展开一看，他的脸色瞬间就变了，手里的纸都被攥得发皱。这字迹他太熟了，是陈权身边最得力的幕僚写的，错不了。
信上没写太多废话，却句句扎心：陈权已经布好了局，要在御前诗会上算计彭晚，让他当众出丑，彻底毁了他的名声，再借着这件事打压清流一派，把朝堂上敢跟他作对的人，全都清理干净。
彭晚心里咯噔一下，后背瞬间冒了冷汗。御前诗会是皇帝亲自坐镇的文人盛会，一旦在这上面栽了跟头，不光他自己身败名裂，整个清流党都会万劫不复。陈权这是要赶尽杀绝，一点活路都不给留。
他不敢多停留，赶紧把密信叠好塞进怀里，收拾好脸上的神色，装作没事人一样快步走出书房。苏府的回廊弯弯曲曲，他专挑人少的地方走，避开下人和亲友，从侧门悄悄离开了苏府。
为了不被人跟踪，彭晚没坐马车，专走市井里的小胡同，绕了好几个弯，才来到一家藏在闹市角落里的普通茶楼。这家茶楼看着破破烂烂，来往都是小商贩和老百姓，不起眼得很，却是清流党秘密商量事情的地方。
彭晚撩开破旧的布帘走进茶楼，避开一楼吵闹的人群，顺着吱呀作响的木楼梯上了二楼，径直走到最里面的包间门口。他抬起手，按照约定的暗号，在门上敲了三长两短。
门很快开了一条缝，彭晚一闪身钻了进去，门立刻被紧紧关上。包间里光线很暗，只有一盏小油灯亮着，清流党的几位核心人物早就坐在里面等着了。见彭晚慌慌张张进来，所有人都抬起头，眼神里满是疑惑。
彭晚没功夫说客套话，直接从怀里掏出密信，压低声音说：“各位，出大事了！我在苏府书房找到这封密信，是陈权手下的人写的，他要在御前诗会上害我们，想把我们一网打尽！”
众人接过密信挨个传看，越看脸色越难看，屋里的气氛一下子沉到了底。
“陈权这个老奸贼，简直无法无天！”有人忍不住攥紧了拳头，气得声音发颤，“御前诗会是皇上亲自主持的盛会，他都敢动手脚，胆子也太大了！”
“他这是要断了我们的路，把清流彻底踩死！”另一个人跟着说道，眉头拧成了一团。
大家围坐在一起，开始琢磨陈权到底会用什么阴招。彭晚冷静地分析：“他大概率会找人替我写诗，到时候反咬一口说我作弊；也可能买通评审，故意贬低我们的作品；最狠的是，他说不定会篡改诗句，污蔑我们写的诗有谋反的意思，那可是杀头的大罪！”
每一种可能，都让众人心里一紧。这些招数，不管哪一个成真，他们都没有翻身的机会。
“我们绝不能坐以待毙！”彭晚眼神坚定，看着众人说道，“诗会我们必须去，还要拿出真本事，好好表现，让陈权的阴谋彻底落空！”
“对！跟他们拼了！”众人瞬间打起精神，齐声附和。
可就在这时，楼下突然传来一阵激烈的吵闹声，还有人粗暴的喝骂、桌椅摔倒的声音，顺着楼梯直接传了上来。
包间里的人立刻闭了嘴，连大气都不敢喘，全都警惕地看向门口。彭晚轻手轻脚走到门边，透过门缝往外一看，心瞬间凉了半截。
四个穿着黑衣、腰挂刻着“陈”字玉佩的壮汉，正在推开茶楼伙计，凶巴巴地往二楼走。这分明是陈权府里的人！他们竟然找过来了！
彭晚缓缓转过身，对着众人轻轻摆手，让大家别出声。他心里清楚，他们刚拿到密信，才商量了没一会儿，陈权的人就找上门，只有一个可能——清流党里，藏着内奸！
陈权的阴谋，远比他们想的还要可怕。
楼下的脚步声越来越近，一步一步，像踩在所有人的心口上。门外是虎视眈眈的爪牙，门内是陷入绝境的众人。
彭晚攥紧了怀里的密信，手心全是冷汗。
这只是陈权的试探，真正的杀招，还在三天后的御前诗会上。可内奸是谁？陈权完整的计划是什么？这场死局，他们到底该怎么破？
疑云像浓雾一样裹住所有人，而门外的脚步声，已经停在了包间门口。
一场生死危机，才刚刚开始。