彭晚上前一步，目光冷锐如刀，直逼那几个被围住的汉子：“别在这儿硬撑。陈权到底还布了什么局，老老实实交代，今天你们谁也走不了。”
可那几人个个梗着脖子，一脸桀骜，只是冷哼一声，半个字都不肯吐。
就在场面僵持之际，人群外侧忽然一阵骚动，围观的宾客下意识纷纷避让。彭晚心头猛地一沉，抬眼望去，只见两道身影正缓步走来——钱老板与吴大人，身后还跟着几名随从。
这两位，一个是商界举足轻重的大佬，一个是朝堂里左右逢源的中立大员，向来是哪边风硬往哪边倒。偏偏在这个节骨眼上出现，彭晚心里瞬间明白：真正的考验，来了。
诗会本就剑拔弩张，两人一到场，气氛瞬间压得人喘不过气。
钱老板一身华贵锦袍，面带精明笑意，眼神却飞快扫过被控制的几人，暗藏试探。吴大人身着官服，面色沉凝，一言不发，让人完全摸不透心思。
彭晚暂时压下对那几人的盘问，上前拱手，语气沉稳：“钱老板，吴大人，劳烦二位亲自过来，可是有什么要紧事？”
钱老板笑着回礼，目光在现场转了一圈：“彭公子，听说这儿出了乱子，我与吴大人放心不下，过来看看。”吴大人只淡淡点头，依旧沉默。
彭晚心中了然，这两人哪里是关心诗会，分明是来探底，看他与陈权到底谁能占上风。他不动声色道：“一点小麻烦，几个人鬼鬼祟祟，在雅集之上传递纸条，意图捣乱，我正准备问问底细。”
“这可不是小事。”钱老板眉头一皱，“这场诗会事关朝堂体面，万万出不得差错。”
彭晚心中一动，知道机会来了。他压低声音，直截了当挑明利害：“钱老板说得是。今日这场诗会，表面是文坛盛会，实则是扳倒陈权、推行革新的关键一步。陈权专权多年，朝堂浑浊，商界受压，再不除他，大家都没有好日子过。”
他看向二人，句句戳中要害：
“钱老板在商界根基深厚，陈权倒台，苛捐杂税、强取豪夺自然消散，您的生意只会更稳更大。
而吴大人在朝中久被陈权一系压制，若能在此时站定队伍，助革新一臂之力，陛下必定记在心里，前程自然豁然开朗。”
钱老板指尖摩挲着玉坠，明显意动，转头看向吴大人。
可吴大人依旧面色平静，只微微皱眉，显然在权衡利弊，不敢轻易表态。
彭晚继续攻心：“吴大人，如今局势明眼人都看得清，陈权早已天怒人怨，倒台是迟早之事。陛下锐意革新，顺天者昌，逆时者亡，再犹豫下去，怕是连站队的机会都没了。”
吴大人终于开口，声音低沉带着迟疑：“彭公子，你说的我都明白。可此事牵连满门前程，容我再仔细想想。”
彭晚心中一急。诗会局势瞬息万变，根本拖不起。可他也知道，吴大人生性谨慎，逼得太紧只会适得其反。
“吴大人，我理解你的顾虑。”彭晚语气诚恳，却字字加重，“可你也看见了，陈权的人已经敢在御前诗会动手。今日若让他们得逞，革新无望，陈权只会更加嚣张，到时候，您想再安稳度日，恐怕也难了。”
周围的官员与文人虽不敢靠近，却个个竖起耳朵，目光齐刷刷落在吴大人身上。他的态度，几乎代表了一批中间派的走向。
钱老板也在一旁劝道：“老吴，彭公子说得在理，咱们不能再瞻前顾后。”
吴大人脸色几度变幻，挣扎之色溢于言表，最终深吸一口气：“彭公子，钱老板，此事重大，我回府细细思量一夜，明日一早，必给你们准信。”
话说到这份上，彭晚也只能点头：“好，彭某静候吴大人佳音。只望大人莫要错过这一步，他日追悔莫及。”
吴大人拱了拱手，转身快步离去，背影显得心事重重。
钱老板望着他的背影，对彭晚低声道：“彭公子放心，老吴虽然谨慎，但心已经动了。你再加把劲，明日多半能成。”
彭晚苦笑一声：“但愿如此。只是诗会迫在眉睫，他一天不表态，底下人就一天心不安，我实在怕夜长梦多。”
安抚好钱老板，约定后续相互呼应，彭晚才重新回到那几个顽固分子面前。他眼神更冷：“你们也看见了，支持我的人越来越多，陈权大势已去。现在招供，我还能替你们求一条生路，再嘴硬，便是死路一条。”
可那几人依旧一脸不屑，牙关紧咬，显然是陈权养的死士。
彭晚心知短时间内问不出什么，对身旁亲信一挥手：“先带下去严加看管，不许私审，不许自尽，等诗会结束，再一并清算。”
亲信应声上前，将几人押了下去。
现场渐渐恢复秩序，文人雅士重新回到席间吟诗作对，可气氛早已不复当初轻松，人人神色微妙，暗流涌动。
彭晚站在庭院中央，心绪纷乱。
钱老板的倒戈，是一大助力；可吴大人的摇摆，却像一块巨石压在心头。
吴大人在中层官员中影响力不小，一旦他最终投向陈权，不仅会带走一批势力，更可能将这边的布置全盘泄露。那这场诗会，便凶多吉少。
他转身走进后台临时休息的房间，关上门，独自坐在桌前，反复推敲吴大人的心思。
吴大人怕的从来不是革新，而是怕输。
怕陈权根基太深，怕反扑，怕抄家灭族。
要让他彻底下定决心，必须给他足够的底气，让他确信，陈权必倒，革新必胜。
彭晚指尖轻叩桌面，一遍遍打磨明日的说辞，寻找一击破防的突破口。
不知不觉，天色彻底暗了下来。
夕阳落下，诗会庭院的灯笼一盏盏亮起，昏黄的火光在风里摇晃，明明灭灭，像极了此刻扑朔迷离的朝局。
彭晚走到窗前，望着沉沉夜色，握紧了拳。
无论如何，明日必须拿下吴大人，稳住所有摇摆势力，绝不能给陈权任何可乘之机。
他不会想到，此刻吴府深处，一道黑影已翻墙而入，陈权的密信，正静静摆在了吴大人的书案上。
一场更隐蔽、更凶险的拉拢，已经在夜色中悄然开始。