夜色浸满整间书房，寥寥几颗寒星悬在墨黑天际，微光黯淡。
彭晚盯着桌案上密密麻麻的选址图纸，指尖轻轻摩挲着纸页边角。窗棂上的箭痕还清晰可见，昨夜那枚带朱砂警告的黑羽箭，始终压在他心头。
他早料到阻力重重，却没料到对方出手这般迅捷，第一招，便堵死书院与商会的根基——选址。
彭晚揉了揉酸胀的眉眼，指节微微收紧。
不管对方藏在暗处如何发难，这两件事，他必须做成。
翌日破晓，晨雾未散。
彭晚早早起身，未做多歇，带着几名随行人手，奔赴提前敲定的三处预选地块，逐一勘察。
第一处地址，在京城城郊山谷。
此地山清水秀，视野开阔，地势平整，远离市井喧嚣，最适合开办书院。周边溪水环绕，土地空旷，扩建商会院落也绰绰有余，是三处选址里最合心意的一处。
可一行人刚踏入谷口，去路瞬间被堵死。
十几个壮汉横七竖八拦在路中，为首一人膀大腰圆，满脸横肉，双臂抱胸，一双三角眼透着蛮横的戾气，死死盯着彭晚一行人。
“站住！”
粗粝的喝声划破山间清静。
彭晚上前半步，语气平和：“在下彭晚，欲在此地筹建书院、商会，造福乡里，不知诸位为何阻拦？”
大汉嗤笑一声，满脸不屑，往前踏出一步，压迫感十足：“造福乡里？我看是抢我们的活路！这一片的营生，都是我们弟兄在做。你们盖房立院，占了地盘，我们喝西北风去？”
旁边一个尖嘴瘦子立刻凑上来煽风点火，语调阴阳怪气：“彭公子名头大，心思也深。谁知道你打着造福百姓的幌子，背地里要占我们的地、断我们的财路！这地方，你碰不得！”
话音落下，身后众人纷纷起哄叫嚣。
人声嘈杂，群情汹汹，根本不给彭晚解释的余地。
彭晚眉头紧锁，心底一沉。
他本想细说利弊，书院育人、商会兴市，只会带动周边产业兴旺，惠及所有人。可眼前这群人根本不听劝，态度强硬至极，摆明了刻意刁难。
无需多言，此地已然作废。
彭晚压下心头郁结，抬手示意众人退走，转身奔赴第二处选址——京城核心闹市街区。
这里四通八达，人流密集，商铺林立，绝佳适合商会立足，往来学子也络绎不绝，完全适配书院办学。
可刚到街口，一道身影早已等候多时。
一名身着锦缎长衫、手持折扇的中年男子，悠然而立，面上挂着客套的浅笑，眼底却无半分善意。
他轻轻摇着折扇，缓步上前：“彭公子久仰。只是可惜，这片街区早已有人规划征用，另有大用，怕是容不下公子的书院与商会了。”
彭晚目光微凝，直视对方：“不知是哪位大人规划？可否通融一二？此事利民利国，绝非私用可比。”
中年人笑意不变，摇头敷衍：“公务私事，不便细说。还请彭公子另寻别处吧。”
彭晚扫过四周，街边散落的几个闲散路人，看似随意驻足，眼神却频频躲闪，不敢与他对视。
一瞬间，他心中了然。
这根本不是巧合。
城郊地头蛇蛮横阻拦，城中权贵假意推诿，处处碰壁绝非偶然，暗处定然有一股势力在暗中操盘，步步针对。
接连两处选址落空，随行众人神色都带上了凝重。
彭晚面色沉静，未露颓色，沉声道：“去码头。”
最后一处选址，紧邻京畿水运码头。
此处水运便利，货船往来不绝，对商会货运贸易堪称得天独厚。岸边大片闲置屋舍，稍加修缮便可用作书院校舍，是三处选址里实用性最强、成本最低的一处。
彭晚心中尚存一丝侥幸，这处偏僻码头地块，应当无人刻意争抢。
可抵达码头时，喧嚣热闹的码头骤然安静了几分。
搬运的脚夫纷纷避让，十几名精壮汉子堵在闲置屋舍前，气势汹汹。为首一名满脸络腮胡的壮汉，双目圆睁，死死盯着走来的彭晚。
“彭晚，不用白费功夫了。”络腮胡声音洪亮，带着十足的霸道，“这码头的地，你想都别想！”
连日碰壁的压抑涌上心头，彭晚心底终于燃起一丝火气，却依旧强行冷静：“我筹建商会，能扩大码头货运量，盘活水运贸易。开办书院，可教化百姓，惠及四方。从头到尾，都是利民之事，为何处处阻拦？”
“利民？利你自己吧！”
络腮胡大手一挥，厉声喝道：“真要让你办成了，我们这些守着码头讨生活的人，全都得被你挤走！想占我们的地盘，绝无可能！”
话音落地，身后众人立刻跟着起哄叫嚷，场面瞬间混乱不堪。
任凭彭晚如何拆解利弊，对方一概不听，只剩蛮横的阻挠与抵触。
至此，三处最优选址，全数告破。
夕阳西沉，暮色压城。
彭晚带着众人折返归家，一路无话。
回到书房，屋内沉闷压抑。桌上的凉茶早已彻底凉透，杯壁凝着冷露。墙上铺开的京城地形图，密密麻麻标注的选址点位，此刻看着格外刺眼。
彭晚立在桌前，指尖缓缓划过地图上的三处地块，心底寒意渐生。
他彻底看清了局势。
这些地头蛇、街区势力、码头流民，绝非自发抵触。他们各占一方，互不相识，却偏偏在同一时间、同一口径阻拦自己，唯一的答案，就是有人暗中串联、全程授意。
对方藏在暗处，不露身形，不发一言，却精准掐住他筹备事宜的要害，不给他半点推进的机会。
选址受阻，看似是地皮之争，实则是一场隐秘的打压。
彭晚起身，在狭小的书房内缓缓踱步。
眉宇间掠过一丝焦虑，随即被愈发浓烈的坚定覆盖。
他清楚，这只是对方的第一轮试探与阻挠。今日破了选址，明日便会卡资金、卡人才、卡章程。
一旦他退缩半步，这场兴学兴业、革新固本的布局，便会彻底胎死腹中。
夜色越来越浓，笼罩整座京城。
彭晚停步窗前，望着漆黑的天幕，眸光沉凝如铁。
暗处之人藏头露尾，层层设障。
但他这一路，本就是逆风而行。
风波虽起，他绝不退。