黑风岭的晨雾带着潮湿的腥气，像一层黏腻的纱幔裹住整片山谷。陈砚踩着沾满露水的落叶，每一步都陷下浅浅的印痕，腐叶下的泥土散发出朽木与湿气混合的味道。山谷两侧的岩壁上布满深绿色苔藓，指尖稍触便簌簌掉落，偶尔有不知名的鸟雀被脚步声惊飞，翅膀掠过树叶的声响在寂静的山林中荡开层层涟漪，惊得草丛里的虫豸纷纷逃窜。
他按照柳月地图上的朱砂标记，在星雨花生长的坡地停下脚步。这里的土壤湿润得能攥出泥水，几株半开的星雨花藏在石缝间，淡紫色花瓣上的露珠折射着微光。陈砚指尖摩挲着腰间的引蛇符，符纸边缘的竹纤维还带着青竹山的清润气息 —— 这是符箓院弟子额外赠送的好物，据说用晨露竹浆调和朱砂绘制而成，引蛇效果比普通符箓强上数倍。
将十只陶碗均匀摆放在坡地四周，碗沿埋入半寸泥土固定，陈砚捏碎引蛇符的瞬间，淡黄色符光如轻烟融入空气中，与诱饵的甜香交织成无形的网。他退到二十丈外的巨石后，后背贴着凉润的岩石，运转《青元诀》将灵力沉入丹田，周身气息瞬间与周遭草木融为一体。月光符被他攥在掌心，符纸的粗糙触感让他稍稍安心 —— 晨雾未散，三丈外便视物模糊，必须随时准备应对突袭。
丹田内的金木灵丝悄然扩散，如两张细密的网铺展开来。金灵丝带着尖锐的感知力，警惕地捕捉着范围内的金属性波动，小到岩石中的铁矿脉，大到可能藏在暗处的妖兽獠牙；木灵丝则顺着草根蜿蜒延伸，像无数根敏感的触须，哪怕是蚯蚓钻过泥土的震动都能清晰传递回来。约莫一炷香的时间，草丛中传来 “沙沙” 的响动，起初细若蚊蚋，很快便变得清晰可闻。陈砚眯起眼，透过石缝望去，三条墨绿色的蛇影正从西侧石缝中钻出，鳞片在微光下泛着类似玄铁的幽光，正是炼气中期的墨鳞蛇。它们体长约三尺，腹部泛着灰白色，头部的三角形斑纹与《墨鳞蛇习性纪要》中记载的 “墨点七星纹” 完全吻合，分叉的舌头每一次吞吐，都带出淡淡的腥气，即便隔着十丈距离，也能闻到那股类似腐鱼的恶臭。
为首的墨鳞蛇速度最快，蛇身贴地滑行时几乎没有声响。它在距诱饵三尺处停下，脑袋微微抬起，舌头快速吞吐着，显然在判断是否有危险。片刻后，它确认安全，猛地将陶碗中的诱饵吞入口中，粗壮的脖颈随之鼓起一个圆包。
就是现在！陈砚足尖点地，青阳步施展到极致，身形如柳絮般掠过空地，衣袂擦过草叶的声响被蛇类的进食声完美掩盖。青钢剑在手中划出一道青白灵光，剑尖直指为首墨鳞蛇的七寸 —— 那里是蛇类最脆弱的部位，鳞片也比其他地方薄上几分。
墨鳞蛇的反应远超普通妖兽，尾巴如钢鞭般猛地扫向他的手腕，带起的劲风甚至吹动了他额前的碎发。但陈砚早有准备，玄铁丝剑穗在此时发挥了作用，丹田内的金灵丝顺着手臂涌入剑穗，玄铁丝瞬间泛起淡金色灵光，“当” 的一声挡住蛇尾。蛇尾被震得弹开，鳞片上竟留下几道细微的白痕。
趁此间隙，青钢剑已精准刺中墨鳞蛇的七寸。“叮” 的一声脆响，鳞片破裂的声音伴随着凄厉的嘶鸣，墨绿色的蛇血喷溅而出，落在草地上瞬间将青草灼出小洞。陈砚手腕翻转，剑身上的灵力如藤蔓般缠绕而上，死死勒住蛇身，阻止它剧烈扭动，同时另一只手迅速取出玉瓶，接住那颗滴溜溜打转的墨绿色蛇胆。蛇胆刚入瓶，便散发出淡淡的腥甜气息，瓶壁上立刻凝结出一层细密的水珠。
另外两条墨鳞蛇见状暴怒，双双弓起身子，毒牙闪着寒光扑来。陈砚脚步疾退，青钢剑在身前划出两道圆弧，《青元诀》的灵力顺着剑身流淌。左边的墨鳞蛇被剑尖划伤腹部，惨叫着翻滚在地；右边的蛇则被他用剑脊拍中七寸，瘫软在地上抽搐不止。前后不过三息时间，三条墨鳞蛇便尽数伏诛。
“三颗蛇胆到手。” 陈砚用草叶擦拭着剑上的血迹，将玉瓶小心收入储物袋。刚要弯腰收拾陶碗，丹田内的金灵丝突然剧烈震颤起来，像是被什么东西狠狠刺了一下，一股强烈的金属性排斥感从西侧传来 —— 不是妖兽的獠牙或利爪，更像是蕴含浓郁灵力的金属矿石，甚至可能是高阶灵材。
他心中一动，循着感应拨开茂密的灌木丛。这些灌木的枝条上长着细小的倒刺，刮得衣袍沙沙作响。穿过灌木丛后，眼前出现一个隐蔽的山洞，洞口被半人高的杂草遮挡，岩石上布满深浅不一的抓痕，最深的竟有三寸，边缘还沾着暗红色的干涸血迹。腥臭气息比之前浓烈数倍，混杂着某种金属的铁锈味，闻得人阵阵作呕。
陈砚盯着洞口的抓痕，心中警铃大作。他刚要后退，山洞内突然传来沉重的声响，“咕噜咕噜” 的响动伴随着岩石摩擦的刺耳噪音，地面甚至微微震颤起来。
伴随着 “轰” 的一声巨响，山洞顶部的碎石轰然坠落，一条水桶粗的墨鳞蛇从洞中钻了出来。它体长竟达丈余，比普通墨鳞蛇粗壮三倍有余，鳞片泛着深黑色的光泽，阳光透过晨雾照在上面，竟反射出类似铁甲的冷光。最引人注目的是它头顶的冠状凸起，泛着淡淡的紫色，正是炼气六层蛇王的标志！
蛇王显然被诱饵的香气吸引，巨大的头颅左右摆动，分叉的舌头吞吐间，带出一团团淡绿色的毒雾。毒雾落地之处，杂草瞬间枯萎变黑，甚至连坚硬的岩石都被腐蚀出细密的小孔，冒出阵阵青烟。陈砚不及多想，立刻捏碎一张青竹辟毒符，淡青色的符光在周身展开，形成半透明的屏障。毒雾撞在上面，发出 “滋滋” 的腐蚀声响，符光随之剧烈波动起来。
他低喝一声，青钢剑化作一道残影，借着青阳步的灵动绕到蛇王侧面。左足点地，右足斜踏，身形如陀螺般旋转着避开蛇王的视线，剑尖直指它的七寸 —— 即便成了蛇王，七寸依旧是致命弱点。
蛇王的反应远超普通墨鳞蛇，尾巴如钢鞭般横扫而来，带着呼啸的劲风，甚至能听到空气被撕裂的锐响。陈砚强行变向，后背擦着蛇尾掠过，“嗤啦” 一声，衣衫瞬间被划开一道尺许长的口子，皮肉火辣辣地疼，像是被烧红的烙铁烫过。他能清晰感觉到蛇鳞划过皮肤的粗糙触感，冷汗瞬间浸湿了里衣。
还未等他稳住身形，蛇王的巨口已咬了过来，腥臭的气息几乎让他窒息。那张大嘴足以吞下一个成年人的头颅，毒牙闪着寒光，上面还挂着粘稠的毒液，滴落在地上发出 “滋滋” 的声响。“流云护！” 陈砚心念电转，丹田内的金木灵丝瞬间涌出，在身前凝聚成青白灵光盾。“嘭” 的一声巨响，蛇吻狠狠撞在护盾上，巨大的力量将他震得后退三步，后背重重撞在岩壁上，喉头一阵发甜。
趁着蛇王收回头颅的间隙，陈砚运转灵力将青钢剑刺入蛇王的下颚。这里的鳞片相对薄弱，剑尖顺利刺入半寸。“嘶 ——” 蛇王吃痛嘶吼，巨大的头颅猛地甩动起来，陈砚被带着在空中划过一道弧线，不得不松手弃剑，重重摔在地上。他刚撑起身子，便见蛇王喷出一团浓郁的黑雾，比之前的毒雾浓密数倍，几乎凝成实质，辟毒符的屏障在黑雾中以肉眼可见的速度黯淡下去，淡青色的符光渐渐变成灰黑色。
陈砚心知普通剑招难以奏效，翻身捡起青钢剑。丹田内的金灵丝疯狂涌入剑身，让剑尖泛出耀眼的白光，如同凝聚了一轮小太阳。“第二式：鸾刺！” 他足尖点地跃起，剑招如流星赶月，连续刺向蛇王的七寸、眼睛、下颚等弱点。但蛇王的鳞片实在太过坚硬，剑尖刺在上面，只留下淡淡的白痕，根本无法突破防御。
蛇王彻底被激怒，尾巴不断抽打地面，碎石飞溅中，陈砚的肩头被擦中，鲜血瞬间染红了衣袍。温热的血液顺着手臂流下，滴落在青钢剑上，竟让剑身的灵光微微闪烁了一下。他咬紧牙关，借着蛇尾扬起的尘土掩护，再次绕到蛇王侧面，试图攻击它的腹部 —— 那里的鳞片虽然也坚硬，但覆盖密度比背部低了不少。
可蛇王早已看穿他的意图，庞大的身躯突然蜷缩起来，又猛地展开，如一张巨网般罩向陈砚。他瞳孔骤缩，连忙施展青阳步向后急退，却还是被蛇身扫中脚踝，一阵剧痛传来，险些摔倒在地。低头看去，脚踝处的衣袍已被撕裂，皮肤擦破了一大块，渗出的鲜血很快便凝固成黑紫色 —— 蛇鳞上竟也沾染着剧毒。
久战之下，陈砚的灵力渐渐不支。丹田内的灵液只剩下三成，运转起来滞涩无比，像是在粘稠的泥浆中流动。每一次出招，经脉都传来阵阵抽痛，额头的汗水混合着血水滴落，视线也开始有些模糊。辟毒符的效果即将耗尽，淡青色的屏障已变得薄如蝉翼，毒雾开始渗入，皮肤感到阵阵瘙痒，随即转为刺痛。
蛇王似乎察觉到他的虚弱，庞大的身躯猛地直立起身，上半身竟离地三尺，蛇身缠绕成螺旋状，头顶的冠状凸起泛出妖异的紫色光芒。周围的空气仿佛都变得粘稠起来，陈砚能清晰感觉到一股恐怖的威压笼罩下来，让他几乎喘不过气。
“不能再拖了！” 陈砚咬牙取出鎏金镜，将剩余的灵力尽数注入。铜镜瞬间泛起淡金色的灵光，在身前展开一道圆形护罩，这是他最后的防御手段。同时，他将丹田内的金木灵丝全部调动起来，两种灵丝在体内疯狂交织，金灵丝如万千银针汇聚，木灵丝如柔韧的藤蔓缠绕其上，尖锐与坚韧的力量相互碰撞，又彼此融合。
“噗” 的一声，陈砚猛地喷出一口鲜血，强行催动远超自身境界的力量，让他的经脉如同要被撕裂一般。但他没有停下，双手握住青钢剑，将交织的灵丝尽数灌入剑身。剑尖瞬间爆发出三尺长的青白流光，流光中，金灵的锐芒与木灵的绿意不断流转，发出 “滋滋” 的能量碰撞声，周围的空气都被灼烧得微微扭曲。这正是他的本命法术 “金木流光”。
“金木流光，破！” 陈砚迎着蛇王喷出的毒雾，将流光全力斩出。青白流光如一道闪电，瞬间穿透浓郁的黑雾，沿途的毒雾被尽数蒸发，发出 “滋滋” 的声响。
蛇王的瞳孔猛地收缩，显然没料到这个炼气五层的修士竟能施展出如此威力的法术。它想要闪避，却因身躯庞大而行动迟缓，只能眼睁睁看着流光袭来。流光精准击中它的七寸，鳞片碎裂的脆响伴随着凄厉的嘶鸣响彻山谷，墨绿色的蛇血如喷泉般涌出，落在地上腐蚀出一个个深坑。蛇王庞大的身躯轰然倒地，剧烈地抽搐起来，尾巴不断拍打地面，将周围的岩石都震得粉碎。
陈砚踉跄着后退几步，靠在岩壁上大口喘气，嘴角不断溢出鲜血。强行催动法术的反噬让他气血翻涌，经脉传来阵阵剧痛，仿佛有无数根针在扎刺。他握着剑的手微微颤抖，却依旧坚定，目光紧紧盯着蛇王的尸体，直到它彻底停止抽搐，才松了口气。
缓了约莫半炷香时间，陈砚才勉强站直身体，拖着受伤的腿走到蛇王尸体旁。蛇王的七寸处有一个碗口大的伤口，里面的血肉已被流光灼烧得焦黑。他取出玉瓶，小心地接住那颗比普通蛇胆大两倍的蛇王胆，蛇胆入手冰凉，泛着淡淡的紫色灵光，显然是炼制高阶解毒丹的上好材料。
指尖无意间触碰到蛇王的鳞片，陈砚突然感觉到一丝微弱的金属性灵气。他心中一动，用剑尖撬开一片鳞片，发现下面的皮肉竟泛着淡淡的金属光泽。“这蛇王似乎常年舔舐金属矿石？” 他想起之前金灵丝的强烈感应，提着剑一瘸一拐地走进山洞。
山洞内比外面宽敞许多，地面布满蛇类爬行的痕迹。洞壁上果然布满了泛着金属光泽的矿石，在月光符的照耀下，闪烁着幽冷的光芒。而在山洞深处，一堆玄黑色的矿石正散发着浓郁的金属性灵气，灵气波动比洞壁上的矿石强烈数倍，甚至让他丹田内的金灵丝都兴奋地跳动起来。