火把还在噼啪作响，火光在一张张疲惫而凝重的脸上晃动。
雪地里两串岔开的脚印，像一道两难的选择题，摆在所有人面前。
王队长站起身，扫了一圈众人，声音压得很低：
“都说说看吧，怎么办，分不分兵，追哪边。”
现场一时安静。
几名公安互相看了看，都没先开口。
他们懂办案，可不懂这茫茫深山的凶险。
一个年纪稍大的猎人迟疑着说：
“要不…… 分一半人去左边，一半人去右边？两边都不落下。”
他话音刚落，冯老爷子立刻摇头，语气很重：
“不行，绝对不能分。”
众人都看向老爷子。
冯老爷子蹲下身，用烟袋杆点了点地面：
“这是什么地方？这是大兴安岭深处。”
“林子密、雪深、坡陡，野兽多，陷阱多，逃犯还躲在暗处。”
“我们这么几号人，凑在一起，才有火力、有照应。一分兵，立马变弱，被人挨个收拾。”
王队长眉头紧锁：“可他们两个人分开跑了，不分兵，只能追一个，另一个容易跑掉。”
陈风这时开口，语气平静、条理清晰：
“跑不掉。”
所有人目光一齐转向他。
“他们是越狱逃犯，在山里躲了一个多月，粮食早就空了，装备只有弓箭、小刀，没有枪，没有补给。”
“我们不一样，有枪、有火把、有罐头、有干粮、有柞木板护身，体力、装备、补给，全面压过他们。”
他顿了顿，一字一句说得明白：
“他们分兵，是迫不得已，是力量更弱了。
我们不分，人多势众，慢慢压进去，耗都能把他们耗死，最后再逐个击破。”
王队长微微一怔，随即点头：
“这话在理。他们现在是强弩之末，我们跟他们耗得起。”
陈风继续说：
“而且深山里一旦分兵，连喊话都听不见，一旦出事，根本没法支援。
真遇到熊、遇到野猪、遇到伏击，几个人根本不够看。”
“不分兵，最安全，也最稳。”
冯老爷子在旁边重重 “嗯” 了一声：
“陈小子说到根子上了。山里办案，稳比快重要，活下来比追到人重要。”
意见渐渐统一：不分兵，集中一起追。
王队长松了口气，又问：
“那追哪一边？右边沟谷，还是左边密林？”
刚才那个提议分兵的老猎人，这次小心说：
“左边看着更像老猎户藏身的地方，树多、隐蔽，是不是该追左边？”
陈风摇头：
“左边不能去。
你们也看见了，林深树密，坡陡崖多，那里面，容易藏大牲口 —— 棕熊、孤猪、群猪，都爱在那一带待着。”
他看向众人，语气严肃：
“逃犯手里只有弓箭、小刀子，真在密林里撞上一头成年棕熊，连还手余地都没有，九死一生。”
“我们进去也一样，地形对我们太不利，火把照不远，枪都施展不开。”
王队长心里一紧：
“那右边呢？”
“右边是沟谷，地势相对开阔，路好走一点，脚印也好辨认。”
陈风指着右边那串脚印，
“我们人多，走右边，互相看得住，遇到野兽能快速结阵，遇到袭击能互相支援。”
“先把右边这个人拿下。
抓到一个，另一个的路子、习惯、底细，我们就全清楚了，再回头搜左边，事半功倍。”
冯老爷子一拍大腿：
“就这么定！先捡稳妥的来，先抓右边这个。
左边那种死地，先放一放，不值得拿人命去填。”
王队长环视一圈，见没人再反对，当即拍板：
“好，听小陈和冯大爷的，不分兵，全队一起，走右边沟谷！”
决策一定，众人心里反而踏实了不少，不再迷茫。
大家简单检查了一下装备、火把、弹药，把熄灭的火把重新换一支点燃。
队伍再次动身，沿着右边那串略显慌乱的脚印，往沟谷深处推进。
天已经渐渐蒙蒙亮，远处天际透出一点淡青色，黑夜快要熬过去了。
但山林里依旧昏暗、阴冷，寒风一刻不停。
越往沟谷深处走，两侧山势越夹得紧，树木稍微稀疏一些，但积雪更深，几乎没到小腿肚。
陈风走在最前面偏左的位置，一边留意脚印，一边警惕四周动静。
他耳朵很灵，眼神也尖。
走了一阵，他忽然抬手，示意全队停下。
“都小声点，别出声。”
众人立刻屏住呼吸，握紧枪，缓缓散开。
王队长压低声音：“怎么了，有情况？”
陈风目光望向左侧一片矮灌丛，轻轻抬手：
“里面有活物，动静不大，不是人，是牲口。”
他慢慢端起手里的 56 式半自动，脚步放轻，一点点靠过去。
冯老爷子也屏住呼吸，跟在侧后方。
灌丛里一阵轻微骚动。
陈风看准轮廓，几乎没有犹豫，抬手就是一枪。
“砰 ——”
枪声在清晨的山谷里格外清脆，回声久久不散。
灌丛里一阵扑腾，随即安静下来。
两名公安立刻上前，拨开树枝一看。
“王队，是狍子！打中了！个头还不小！”
众人围过去一看，一头成年狍子倒在雪地里，已经没了气息。
所有人脸上，都露出一丝难得的轻松。
干粮、压缩饼干早就吃得差不多了，这一头狍子，简直是及时雨。
王队长看向陈风，眼里带着赞许：
“小陈，你这枪法，真稳。”
陈风淡淡一笑：“刚好碰上，顺路解决肚子问题。”
冯老爷子乐呵呵道：
“行了，有肉吃了，力气能补回来。
这脚印我也看了，前面那家伙，脚步越来越虚，脚印深浅不一，步幅乱得很，明显是体力跟不上，快撑不住了。”
有人立刻问：“那我们一鼓作气，直接追上去？”
陈风摇头：
“不行，我们也熬了一整夜，体力掉得厉害。
他现在是强弩之末，我们不急这一会儿。先吃饱、恢复力气，再追，万无一失。”
王队长点头同意：
“小陈说得对。真要把自己累垮了，真遇到情况，反应都反应不过来。”
“就在这儿生火，烤肉，吃饱了再走。”
众人立刻忙活起来。
有人找背风处，清理积雪，搭起简单火塘；
有人捡干树枝、桦树皮、松针；
有人负责处理狍子，剥皮、去内脏、砍成大块。
火苗很快升起，噼啪燃烧，暖意散开。
一串串狍子肉，用树枝穿起来，架在火上烤。
油脂一点点渗出来，滴在火里，滋滋作响，香气很快弥漫开来，勾得所有人肚子咕咕直叫。
众人围坐在火堆旁，脸上都露出疲惫，却也有了几分活气。
冯老爷子一边翻着烤肉，一边沉声道：
“我把话说在前头。
我们现在已经进得很深了，再往里，就是人迹罕至的老林子。”
“今天白天，再追一天。
到下午，要是还没追上，不管多近，都必须撤出去。
天黑之前退不出去，再想出来，就难了。”
王队长神色郑重：
“我同意。我们的任务是抓人，不是拼命。真把自己困在里面，反而要别人来救我们。”
他看向所有人：
“都听清楚，下午为限，追不到，原路撤回，下次带足补给再来。”
众人纷纷点头。
没人反对。
在大兴安岭待久了的人，都懂敬畏深山，不跟老天爷硬拼。
烤肉很快熟透，外焦里嫩。
没有人客气，也没有人讲究。
大家一手抓着烤肉，大口大口往嘴里塞，吃得满嘴流油，狼吞虎咽。
有的人累极了，一边吃，一边眼皮打架，但还是使劲嚼着，拼命补充体力。
武冈啃着肉，低声叹道：
“那两个知青，要是能活着出来，也能吃上一口热肉……”
一句话，让气氛又沉了几分。
所有人都放慢了咀嚼，默默吃肉，不再说话。
短短半小时左右，大半头狍子被吃得干干净净。
每个人肚子里都有了油水，力气恢复了大半，脸色也好了不少。
火把换了新的，枪支检查完毕，柞木板重新绑紧。
王队长站起身，拍了拍身上的灰：
“吃饱了，继续出发，顺着脚印追。”
队伍再次上路。
有了肉食垫底，众人脚步明显轻快了许多，不再像之前那样沉重拖沓。
脚印越来越清晰，也越来越乱。
一步深，一步浅，有的地方甚至打滑、踉跄，明显是人已经虚脱、头晕、力不从心。
陈风蹲下身，摸了摸脚印的压实程度：
“人就在前面不远，应该不超过二里地。”
王队长精神一振：
“都提高警惕，快追上了，小心对方狗急跳墙。”
众人立刻握紧枪，放慢脚步，队形收紧，一点点往前压。
沟谷越来越窄，两侧山壁陡峭，树木又开始变得密集。
空气忽然变得压抑，一股淡淡的腥气，随风飘了过来。
陈风脸色微微一变，抬手示意：
“停，有腥气，是大牲口。”
冯老爷子也皱起鼻子，神色凝重：
“是熊味，很浓，很近。”
所有人瞬间屏住呼吸，枪口指向前方阴暗处。
就在这一刻 ——
前方密林深处，猛地传来一声震耳欲聋的咆哮。
“吼 ——————！”
浑厚、狂暴、充满戾气，是成年棕熊的怒吼。
紧接着，一声尖锐、绝望、充满恐惧的人的惨叫，紧跟着响起。
“啊 ——！！”
惨叫短促，戛然而止。
然后，是更加狂暴、连续不断的熊吼、咆哮、树木断裂声、雪块滚落声。
所有人脸色瞬间惨白，僵在原地。
谁都听得出来：
右边这个逃犯，没有被他们追上，而是先撞上了一头正在气头上的棕熊。
沟谷幽深，寒风顿止。
熊吼震天，惨叫凄厉。
所有人面面相觑，眼神里充满了震惊、紧张，还有一丝不易察觉的恐惧。
追了整整一夜，眼看就要抓到人。
结果，对方先一步，撞上了深山里最可怕的存在。