第二天，天刚蒙蒙亮，95号院里就热闹起来了。
贾家请客聚餐，虽说不是红白喜事那样的大场面，但在这年头，能吃上一顿像样的席面，对院里家家户户来说也都算是件大事了。更何况，昨天刘华腾还贡献了五只大肥鸡，今天这顿饭的“档次”无形中又拔高了一截。
贾家人自然是起得最早的。天还没亮透，贾张氏和秦淮茹婆媳俩外加一家之主贾东旭就在中院开始忙活，搬桌子、摆凳子、擦洗餐具。秦淮茹如今已经怀上了贾家的第二个孩子，不过月份还小，肚子倒是还不明显，动作也是极为利索。贾张氏今天也是格外“慈祥”，脸上挂着难得的笑容，指挥着儿子贾东旭搬这搬那。
很快，易中海的媳妇儿王桂香、刘海中的媳妇儿、阎埠贵的媳妇儿杨瑞华也都陆续来到中院帮忙。洗菜、择菜、刷碗、摆桌……女人们凑在一起，手里忙活着，嘴上也没闲着，家长里短地说着话，院里充满了早晨特有的生气以及欢乐的气息。
李慧芳和刘彩云也早早过来了。李慧芳手里拎着自家的一套碗筷——这算是这年头的规矩了，除非是丧葬嫁娶，一般的院里聚餐，各家自带餐具，如此也省的各家借了。刘彩云跟在她身后，手里捧着个装瓜子花生的小簸箕，脸上带着浅浅的笑，眉眼温顺。
傻柱更是重中之重。他难得的天不亮就爬起来了，在中院自家门口那临时搭起的灶台前忙活。大铁锅里烧着水，案板上摆着昨天刘华腾给的那五只鸡的肉块，还有贾家买的猪肉、蔬菜等等。他系着条油腻腻的围裙，手里菜刀翻飞，“笃笃笃”的切菜声节奏分明。
整个中院，仿佛一个即将开席的大厨房，一个个的脸上都带着期待和忙碌的笑意。
与这热火朝天的景象形成鲜明对比的，是前院东厢房刘家的耳房还紧闭的房门。
刘华腾躺在里屋的床上，睡得正香。窗外渐渐亮起的天光，中院隐约传来的说话声、水声、切菜声，都没能打扰他的好梦。他翻了个身，把薄被往上拉了拉，继续跟周公探讨谁该叫谁爷的问题。
直到日上三竿，阳光透过糊着旧报纸的窗户，在屋里投下明亮的光斑，屋里的温度也开始让刘华腾有些受不了了，他这才悠悠转醒。
他伸了个大大的懒腰，骨头节发出轻微的“咔吧”声，满足地叹了口气。摸出枕头下的复古机械表看了看——九点二十。
“嗯，今儿院里有事儿，早点起。”他嘀咕一声，慢吞吞地坐起来，穿衣下炕。
拿着脸盆、毛巾和牙刷漱口缸，刘华腾趿拉着拖鞋，晃晃悠悠地出了门，往院里走去——院里的公共水池在中院。
当他走进中院时，热闹的忙碌场面瞬间安静了一瞬。
几乎所有正在干活的人——洗菜的、摆碗的、擦桌子的、切配料的——都不约而同地抬起头，目光齐刷刷地落在了这个刚刚起床、睡眼惺忪、手里还端着洗漱用品的年轻人身上。
这要是搁一般人，睡到日上三竿才起，还被全院人这么盯着看，早就臊得脸通红，恨不得找个地缝钻进去了。
可刘华腾是谁？
两辈子加起来，他的字典里就没有“不好意思”这四个字。人越多，他就越来劲，越兴奋。
迎着几十道含义各异的目光，刘华腾非但没缩脖子，反而挺了挺腰板。他一手端着搪瓷脸盆，另一只手抬起来，像检阅部队似的，朝着中院众人挥了挥，并清了清嗓子后大声喊道：
“同志们好！”
声音那叫一个洪亮，字正那叫一个腔圆。
这突如其来的问候，让院里所有人都愣住了。大家你看看我，我看看你，一时没反应过来该怎么接。
但就在这短暂的几秒钟沉默后，不知是谁下意识地、几乎是条件反射般地接了一句：
“首长好！”
这一声就像打开了开关，紧接着，好几个声音也跟着响起，最后竟然汇成了一句不算整齐但意思明确的回应：
“首长辛苦了！”
话一出口，众人自己都愣了。
你看看我，我看看你，脸上都带着茫然和惊奇。
这话……怎么就顺嘴秃噜出来了？还回得这么自然，这么丝滑？好像面对刘华腾那声“同志们好”，就该这么回，说别的都不对劲似的。
刘华腾一听这回应，乐了，哈哈大笑起来，露出两排白牙。他满意地点点头，目光扫过全场，那架势，真跟首长慰问基层群众似的：
“嗯！都好，都乖！都是尊老爱幼、团结互助的好同志啊！哈哈！”
他说这话时，眼神扫过人群，自然也看到了站在李慧芳身边、正抿嘴偷笑的刘彩云，以及一脸无奈又宠溺的李慧芳。可他脸上没有丝毫尴尬，反而笑意更浓。
众人被他这厚脸皮和独特的“幽默感”弄得哭笑不得，但也冲散了刚才那一瞬间的尴尬气氛。大家摇摇头，笑着继续手里的活计，院里又重新热闹起来。
刘华腾刻意的迈着四方步，走到公共水池边，不紧不慢地接水、刷牙、洗脸。清凉的自来水扑在脸上，让他彻底清醒过来。
洗漱完毕，他用毛巾擦了把脸，溜溜达达地走到傻柱的“工作区”。
傻柱正在切土豆，刀工又快又稳，土豆块大小均匀。他准备用这些土豆当配料，和鸡肉一起红烧。案板旁边的大盆里，昨天那五只鸡的肉块已经用料酒和盐略微腌上了，看着就诱人。
“傻柱，忙着呢？”刘华腾凑过去看了看。
“哎！小太爷您起了？”傻柱连忙停下手里的刀，脸上堆起笑，“正准备着，这土豆切好，一会儿就跟鸡肉下锅。您放心，保准弄得香喷喷的！”
刘华腾点点头，随口道：“好好干。我看你这手艺不错，回头有空，再教你几个鸡的做法。”
傻柱眼睛“唰”地就亮了，手里切土豆的动作都不自觉地快了几分：“真的？小太爷您说！我都听着！”
“比如黄焖鸡，鸡肉焖得烂糊，汤汁浓稠，拌米饭那是一绝；还有文昌鸡，白切做法，讲究鸡本身的鲜嫩，蘸料是灵魂；口水鸡，麻辣鲜香，开胃下饭……”刘华腾如数家珍地说了几个名字。
傻柱听得口水都快流出来了。这些菜名他有的听过但没做过，有的压根没听过，但光听名字和简单描述，就知道是好东西！这要是都学会了，他在轧钢厂食堂的地位不得再往上蹿一蹿？
“谢小太爷！太谢谢您了！”傻柱激动得脸泛红光，手里菜刀挥舞得更带劲了，“我一定好好学，绝不辜负您老人家的栽培！”