离开菠萝岛之后第三天，海水的颜色变了。
那天清晨林远蹲在船头啃干面包，面包是昨天从菠萝岛浅水区捞上来的海鱼烤的，鱼皮烤得焦脆，鱼肉带着一股子海盐的咸鲜。他啃了两口站起来，走到船舷边沿朝海面上看。海水从菠萝岛附近的浅绿色变成了灰蓝色，再从灰蓝色深处泛出一层极薄的银灰色光泽，像是有人在整片海域的水面上撒了一层磨得极细的银粉。他蹲下来把手伸进水里试了一下温度——指尖触到水面的瞬间，一股暖意从水底往上顶，跟三天前菠萝岛外面的浅水温度差不多，但更持久，更稳定，像是有人在水面底下铺了一层看不见的暖水毯。他把手抽出来甩了甩，水珠从指缝间飞出去，落在甲板上碎成几粒极细的亮点。
“哈桑。”他站起来喊了一声。
哈桑从舵楼旁边走过来，靛蓝色短褂的领口被晨风吹得翻了一下，他伸手把领子按回去，手指在领口处压了两下。深灰头巾扎得比平时低一些，布面在额头上折出两道整齐的褶，结头压在左耳后面，露出一截被晨光照得发亮的耳朵。他手里攥着那卷兽皮图，图边已经被手指摩挲得起了一层薄毛，但航线的走向和节点的标注依然清晰。他把图铺在甲板上，用手指点着图上标着“林氏暖流”四个字的位置——从秘鲁谷口向西延伸的一条长弧线，末端标注着“夏季航路”四个小字。
“国公爷，进暖流区了。”他蹲在甲板上，把兽皮图上的暖流入口位置跟船舷外面的水色对照了一遍，然后站起来，“比去年早进了半天。今年暖流的位置往北偏了一线。”
林远蹲在舵楼里看着系统面板上的数据。系统窗口在他进入暖流区的一瞬间弹了出来，面板上展开了一幅水文数据图——从秘鲁谷口向西延伸的暖流路径用红色虚线标出来，底下的数据栏里列着流速、水温、含盐度三项指标。流速栏的数字在跳动，从进入暖流区之前的零点几节跳到了三点五节，然后稳定在三点八节附近。水温栏的数字显示着暖流区的平均温度比周边海域高出三点八度，比去年夏季的读数高出零点二度。含盐度栏的数字比周边海域略低，跟往年夏季的记录基本一致。
他把面板上的数据一条一条看过去，然后站起来走到船舷边沿又把手伸进水里试了一次。指尖触到水面的感觉跟去年夏天一模一样——那股暖意从水底往上顶，不烫手，但持久，像是有人在水面底下埋了一条温热的石头，日日夜夜地散发着热量。他把手抽出来在袖口上蹭了蹭，转身走回舵楼，对周舵手说：“航向保持，顺着暖流走。航速四节。”
周舵手应了一声，两只布满老茧的手握住舵轮，掌心的老茧在木轮上轻轻摩挲了一下。他今天穿了一件洗得发白的蓝布短褂，袖口卷到胳膊肘上面，露出的小臂上青筋一条一条鼓着，脸上的皱纹从眼角延伸到腮帮，被晨光照得深一道浅一道。他偏了一下舵轮，把船首对准暖流的走向，然后把手搭在舵柄上，眯着眼朝前方看了一会儿。
迭戈从船舱里爬出来的时候手里攥着最后一块干姜，姜块已经啃得只剩拇指盖大小了。他今天穿了一件灰蓝色的短褂，领口敞着两粒扣子，露出圆鼓鼓的肚皮边缘。他比来时瘦了一圈，下巴上的双下巴缩回去了一半，圆脸的底子还在，但颧骨处被海风吹得粗糙发红，鼻梁上脱了一层薄皮，新皮颜色浅一些，斑斑驳驳地衬着。他蹲在船舷边沿把姜块翻来覆去看了两遍，然后塞进嘴里嚼了两下咽了，站起来拍了拍裤腰上的碎屑，走到船头站在林远旁边。
“哥，水又暖了。”他蹲在船舷边沿把手伸进水里试了一下，然后抽出来甩了甩，“跟去年夏天一个味儿。”
“嗯。”林远站在船头，面朝前方的海面看了一会儿。暖流的水色在午前的日光下泛着银灰色的光，整片海面像一块被磨砂过的深色玻璃，从船首的正前方一直铺到海平线的方向。风从右后方稳定地吹来，帆布鼓得饱满，船身在水面上的起伏比前几天平缓了不少，桅杆在天空里划出的弧线也宽了半圈。他蹲下来把手掌贴在船头的木板上感受船底的动静——船身被暖流推着走，持续而平稳，像是一只手掌从水底下托着船底往前送，不紧不慢，不急不躁。
哈桑蹲在舵楼旁边把兽皮图上的暖流入口位置重新核对了一遍，用炭笔在图上画了一个小圆圈，标注了当天的日期和实测流速。他画完之后站起来，对林远说：“国公爷，今年的暖流位置比去年偏北了一线，但流速跟去年差不多。从目前的数据看，这条暖流在夏季的稳定性比春季好——春季的时候流速会波动，有时候一天之内差一节多。夏季的流速一直在三节半到四节之间，波动不超过半节。”
林远蹲在舵楼门口把航海日志翻开到最新一页，用炭笔在页边空白处画了一幅暖流流速的简图。他在横轴上标出天数，纵轴上标出流速，把从进暖流区到现在的每一天读数画成了一条曲线。曲线从三点五节开始，缓慢上升，在第三天稳定在三点八节附近，波动幅度很小，曲线几乎贴着一条水平线走。他在图角写了一行小字——“林氏暖流夏季流速实测。第三天。平均三点八节。波动半节以内。”写完之后他把炭笔夹进页缝里，合上日志，站起来走到船头。
毛球蹲在主桅横桁上，爪子里攥着那颗从智利港湾带回来的干豆荚，攥了一路，壳面上的纹路被手指摩挲得光滑，棱角处圆润发亮。它把干豆荚从左手换到右手，又从右手换到左手，尾巴从横桁上垂下来，尾尖被海风吹得微微摆动。它的耳朵偶尔转一下，听着船身下方水流的声音、帆布鼓动的声响和舵轮在甲板上轻微的吱呀声。它把干豆荚翻了个面，壳面朝上，看了一息，然后继续面朝船首的方向蹲着。
第四天午后，系统窗口又弹了一下。面板上多了一行小字，在“林氏暖流夏季流速实测”的标注下方，系统补了一句备注——“该暖流在夏季的流速较春季提升约一成，水温持续稳定在高于周边海域三至四度的区间。建议将该暖流作为跨太平洋航线的标准夏季航路使用。另，暖流末端的衰减位置在夏季比春季向南延伸约两度，建议在规划航线时将末端衰减点纳入计算。”
林远蹲在舵楼地板上把面板上的字看了一遍。他站起来走到船舷边沿，把手伸进水里又试了一次温度。指尖触到的那层暖意和去年夏天一模一样，三至四度的温差，稳定而持久，像是有人在水面底下埋了一条永远温热的石头，从秘鲁谷口一直铺到太平洋的中部。他把手抽出来在袖口上蹭了蹭，转身走回舵楼，对周舵手说：“航向不变，顺着暖流走。让了望手注意观察海面颜色和水温变化，快出暖流区的时候提前报。”
周舵手应了一声，把舵柄从腋下拿出来握在手里。他偏了一下舵轮，把船首对准暖流的走向，然后把手搭在舵柄上，眯着眼朝前方看了一会儿。他看了一息，侧过头对林远说：“国公爷，这条暖流你走了四次了。第一次走的时候我还在想，这条水路到底能不能走通。现在第四趟了，闭着眼都知道该往哪儿偏舵。”
林远蹲在舵楼门口，把航海日志翻开到最新一页，在“林氏暖流”那行字的下面补了一句——“第四次通行。夏季流速稳定。航向顺暖流走向。预计三天后出暖流区。”写完之后他把炭笔夹进页缝里，合上日志，站起来走到船头。海风从右后方吹来，带着一股子暖意和咸腥气，吹得他棉袍的下摆微微贴在小腿上。他面朝前方的海面看了一会儿，午前的日光从身后照过来，把他的影子投在甲板上，又短又斜，贴着船舷的走向铺开。他看了一息，然后转身走进舵楼，在木凳上坐下来，闭上眼睛，听着暖流从船底穿过去的声音，一下一下地响着，不急不缓，像是一首没有尽头的歌。