见他依旧不说话，孟小川转身欲走，背影透着几分洒脱与不在乎：“算了，看你这表情，跟受了多大委屈似的。
不同意也无妨，反正那秘密也不是什么惊天动地的大事，回头我就去宣扬一番。”脚步刚迈出两步。
身后传来一声清冷的喝止。
“等等！”赵云跨前一步，拦住了去路。
他深吸一口气，目光坚定：“我答应做你的门客。
但有三条规矩，你必须遵守。”“请讲。”“第一，在我斩杀你之前，无论发生何事，你永远不得向外透露我的秘密半个字。”“第二，此生绝不允许我与公孙大人兵戎相见。”“第三，推行仁政，还我常山百姓一片安宁之地，不许苛捐杂税，不许滥杀无辜。”三条要求，条条致命，却也条条合理。
孟小川停下脚步，回头看了一眼这位傲骨铮铮的少年将军。
他没有犹豫，更没有讨价还价。
只是淡淡地点了点头，吐出一个字：
“好。”赵云紧绷的肩膀终于放松下来。
他深深看了孟小川一眼，似乎想从这张嬉笑的脸庞后看出些什么，但最终只是冷哼一声，转身向门外走去。
“我去向公孙大人请辞。”银芒乍现，那道身影如鬼魅般向后掠去，眨眼间便拉开百丈距离。
孟小川看着空荡荡的前方，抬手快速擦拭着掌心的戒指，嘴里没个正经：“喂？听得见没？公孙瓒是不是快要完蛋了？你倒是给句准话啊！”四周寂静，只有风声呼啸。
……
襄平十里外。
一支身披金甲的部队如同饿狼扑食，突然杀出，将公孙瓒的亲征大军死死咬住。
这一仗打得惨烈，公孙瓒损兵折将，只能狼狈不堪地往北平方向溃逃。
此前袁绍得知公孙瓒主力远征的消息，难得脑子清醒了一回。
他立刻点齐兵马，命令大将文丑日夜兼程，抢占一处险要之地设下埋伏。
这一切，都在孟军谋士高览的计算之中。
高览的计策精准无比，硬生生把急于回援的公孙瓒撞进了文丑的口袋阵里。
这不仅帮了袁绍大忙，更让高览全身而退，顺手还削掉了公孙瓒的一块肥肉。
现在的公孙瓒，暂时没了再打襄平的力气。
次日。
襄平城头。
成千上万的百姓和士卒挤满了城墙根下，目光齐刷刷地投向高处。
那里站着孟小川，身后跟着神情冷峻的高览，以及沉默寡言的苍狼。
在他们脚边，堆积如山的粮草兵器在阳光下泛着诱人的光泽。
这些人是冲着孟小川来的。
大家都听说了，这位孟将军是要把公孙度这些年搜刮民脂民膏夺回来，分给受苦的老百姓。
“主公，事情办完了。”高览微微昂起下巴，经历了这几场血战，那张原本稚嫩的脸上多了几分沉稳与锐利。
“属下不敢耽搁，连夜赶回复命。”孟小川瞥了一眼周围，笑道：“难怪小苍说附近没动静，原来是公孙瓒自己掉坑里了，哪还有心思管我们？”他心里清楚，要是那枚戒指里的信息有误，袁绍真犯浑，现在倒霉的就是自己。
幸好，历史的车轮还是按剧本走了。
高览眼中闪过一丝遗憾：“可惜了，赵云将军估计赶不上趟了。
我还想跟他过两招呢。”“他会回来的。”孟小川语气平淡。
公孙瓒那点本事，挨了这一顿狠揍，顶多伤筋动骨，还没到致命的地步。
等他缓过劲来，才是真正的大戏开场。
到时候，他也正好能在常山招兵买马，磨亮刀剑。
思绪打住。
孟小川垂眸，看向下方那一双双渴望的眼睛。
他没有丝毫犹豫，大手一挥：
“多余的物资，全发下去！今天日落之前，我们要离开襄平！”话音刚落，城下瞬间沸腾。
欢呼声如海啸般涌起，震得城砖都在颤抖。
“多谢孟将军大恩！”“快！去领钱粮！”“苍天有眼啊！”“孟将军，您真是活菩萨转世啊！”百姓们挤得像沙丁鱼罐头，眼里哪还有什么别的，全是大写的“暴富”。
欢呼声一浪高过一浪，人群瞬间像潮水般涌向那些堆积如山的物资。
不过一个时辰的光景。
公孙度那点家底，被高览大手一挥，散得干干净净。
街道重新恢复了空旷，得了好处的老百姓心满意足，三三两两散去，只留下一地狼藉和尚未散尽的喧嚣。
但留下来的人更多。
襄平城头的守军没走。
他们仰着头，目光灼灼地盯着城楼上的那个身影，眼底燃烧着一种近乎狂热的希冀。
孟小川居高临下，扫视着下方黑压压的人群，声音穿透风声：“钱粮发完了，仗也打完了，还杵在这儿干嘛？等过年？”士兵们愣了一下，随即有人硬着头皮挤到最前面。
那是个满脸风霜的年轻卒子，噗通一声跪倒，磕头如捣蒜：“将军！我们无家可归，想……想跟着您干！”这话一出，底下几千号人纷纷点头如鸡啄米。
毕竟停战协议只是一张废纸，公孙家倒了，襄平就是块肥肉，其他势力随时会扑上来吸血。
不抱紧大腿，明天就得死。
孟小川没立刻答应，转头看向高览。
高览面无表情地摇了摇头，压低声音：“港口还囤着千余精锐要撤，船不够坐。”孟小川眉头微皱，轻叹一声，对着下面喊道：“这一去大海茫茫，九死一生。
家在襄平的，年纪大的、还没成年的，都留下吧。”话音刚落，一个白发苍苍的老卒颤巍巍走出来，眼神倔强：“将军这是要弃城跑路？老夫斗胆问一句，若您日后安顿好了，我们这些老弱病残，能自己找路去投奔吗？”“当然。”孟小川答得干脆利落，嘴角甚至勾起一抹玩味的弧度。
人口，本就是乱世里最硬的通货。
这话算是给了定心丸。
大部分老兵面露喜色，纷纷开始卸甲，动作麻利得像是在甩掉累赘。
然而，依旧有两千人死死攥着兵器，站在原地，一步未动。
孟小川觉得脑仁有点疼。
旁边的高览却忽然笑了，笑意直达眼底：“主公，时机成熟了，走吧。”孟小川一愣，随即恍然大悟。
原来这老狐狸是在借机筛选。
留下的都是些拖累，而这两千不肯走的，才是真正肯卖命的狠角色。
他揉了揉眉心，懒得再演什么深情厚谊，直接挥手：“剩下的，愿意上船的，滚上来。”“喏！”回应他的，是整齐划一的吼声。
两千青壮汉子如潮水般涌出城门，紧紧跟在那道挺拔的背影之后，步伐铿锵。
车队一路向西，直奔港口。
没有阻拦，没有波折，一切顺利得有些过分。
当最后一艘快船离港，夕阳正沉入海平线。
漫天红霞将海面染成了血红色，波光粼粼，壮阔得让人窒息。
上百艘没有旗帜的黑色快船，如同一群沉默的鲨鱼，切开波涛，向着青州的方向疾驰而去。
远处偶尔有巨大的阴影在海面游弋。
那是深海里的巨兽。
若是寻常船只，此刻恐怕早已吓得调转船头。
但这次，没人敢靠近。
因为船头站着一个小姑娘。
她静静伫立，周身散发着令人灵魂战栗的气息。
那是一种来自食物链顶端的威压。
海兽呜咽了一声，转身潜入了漆黑的深渊，再不敢露头半分。
海风卷着腥气，吹得人脸颊生疼。
孟小川刚把脚踩在北海的沙滩上，双腿就软得像面条。
这一路颠簸，把他那点老本都快摇散了。
身边几个亲兵更是没好受，有的扶着膝盖狂吐黄水，有的干脆瘫在沙子里，连喘气的力气都没了。
足足歇了小半个时辰，那股子晕船劲儿才缓过劲来。
高览抹了一把嘴角的水渍，目光警惕地扫视四周。
他压低声音：“主公，这地方不太平。
刚才在海上，我就瞧见好几艘没挂旗号的快船在暗处晃悠，像是盯着咱们。”孟小川眯起眼，看着远处波光粼粼的海面，心里却盘算着另一笔账。
这里靠海吃海，盐铁鱼获源源不断，只要稳住脚跟，这就是个聚宝盆。
至于那些藏在暗处的眼睛……哼，正好拿来开刀。
就在两人低语之际，原本平静的树林突然传来一阵密集的金属摩擦声。
沙沙——咔嚓。
树影剧烈晃动，紧接着，成千上万道黑影如鬼魅般从林间窜出。
黑盔覆顶，褐甲裹身，手中长戟在阳光下泛着森冷寒光。
这些人虽穿着杂乱，但眼神凶狠，杀气腾腾，显然是一帮久经战阵的老匪。
一声暴喝炸响，震得林木瑟瑟。
“高览在此！何方宵小敢造次？”高览这一嗓子吼得撕心裂肺，吓得浑身汗毛倒竖。
他本能地弹射起步，长刀横在胸前，死死将孟小川护在身后。
四周死寂被打破。
那些原本瘫软在地的襄平残兵，像是触电般纷纷爬起。
他们面面相觑，眼中满是惊惶与茫然，警惕地扫视着黑暗深处。
孟小川并未慌乱。
他目光如电，快速掠过众人装束。
这不是乌合之众的海盗，而是军纪严明的正规军。
看来，局势比预想中更有意思。
他收起戒备神色，抱拳朗声道：“都把家伙收起来！真当对面是吃素的？刚才你们那副半死不活的样子，要是有人真想动手，此刻早就是一堆尸首了！”训斥声铿锵有力，瞬间压住了现场的骚动。
孟小川向前迈出一步，声音洪亮：“在下襄平守将孟川。
敢问阁下是何方神圣？”沉默片刻。
树林深处，一名身着锦袍的中年人缓步走出。
那人面容儒雅，眉宇间透着书卷气。
他上前两步，双手交叠行了个标准的士族礼。
“北海太守孔融，见过各位壮士。”听到“北海太守”四个字，孟小川心头猛地一跳。