风在耳边呼啸。
难民绝望的嘶吼和濒死的惨叫渐渐被抛在身后。
顾长平死死夹住马腹。
手里的腰刀已经砍卷了刃，刀槽里全是黏稠的黑血。
沈青螺横趴在他身前，随着马背颠簸剧烈起伏。
她发白的手指死死攥着马鬃，这是她还活着的唯一证明。
两匹马狂奔了整整半个时辰。
直到身后的官道上再也看不见半个蠕动的人影，跑在前面的王七才缓缓勒住缰绳。
那匹好马到了极限。
浑身被汗水浸透，马嘴里喷出大团白沫，四条腿不听使唤地打着摆子。
顾长平座下那匹强壮战马更惨。
冲阵时，马肚子被难民用生锈柴刀划开一道尺长口子。
血流了一路，此刻停下来，连打响鼻的力气都没了。
顾长平松开缰绳，没有立刻下马。
大腿内侧的伤口在剧烈颠簸中彻底崩裂。
昨天刚结的血痂被木马鞍硬生生磨烂，皮肉翻卷。
鲜血顺着裤管往下淌，把马镫染成了暗红色。
他用半截长矛撑住地面，咬着后槽牙，把右腿从马背上挪下来。
双脚落地的瞬间，钻心的剧痛顺着大腿根直冲脑门。
眼前猛地一黑。
他死死握住长矛木柄，硬生生撑住没有跪下去。
沈青螺从马背上滑了下来。
她双腿发软，重重跌在满是冰碴的冻土上。
顾长平垂下眼皮，看向女孩的脚。
鞋在难民堆里跑丢了。
她光着脚在满是碎石和冰碴的土路上被马拖行了几十步。
两只脚的脚底板完全磨烂，皮肉和泥土混成令人作呕的黑红色。
左脚大脚趾的指甲盖被整个掀翻，露出惨白的甲床。
几颗尖锐的碎石子深深嵌在脚心的烂肉里。
王七翻身下马，提着带血的雁翎刀走过来。
老卒的目光在沈青螺血肉模糊的脚上扫过。
“走不了了。”王七声音粗粝，“脚烂成这样，明天就会发脓。在这地界，发脓就是死。”
顾长平没接话。
“马也到极限了。”王七用刀背拍了拍那匹肚子带伤的战马，“再驮着两个人，这畜生明天就得死在路上。没有马，咱们俩谁也走不到南直隶。”
王七的刀尖慢慢垂向地面，指向沈青螺的后心。
“大户人家的千金，命薄。”王七眼底闪过一丝杀机，“一万两银子是个好饼，但得有命吃。带个走不动的废人，遇上流贼就是死。丢下吧。或者老子给她个痛快。”
沈青螺缩在地上发抖。
她双手抠进冻土里，黑白分明的眼睛盯着顾长平。
顾长平靠在马肚子上喘着粗气。
肺里灌满冰碴，满嘴血腥味。
一万两。南京兵部尚书。
他和王七是河南归德府的卫所军户，没有路引，没有勘合。
两个操着北方口音的带刀汉子，就算渡过长江到了南直隶，也会被当地官军当成流贼细作砍了脑袋冒功。
沈青螺是他们进入江南的护身符。
丢了她，就是丢了洗白身份的敲门砖。
“她不能死。”顾长平开口了，声音嘶哑，透着不容置疑的冷硬。
王七眼睛眯了起来，握刀的手指微微收紧。
“你想死，别拉上老子。”
“七叔。”顾长平直视着老卒阴鸷的目光，“咱们俩就算到了南京，也是无根的浮萍。你那几句辽东话，在江南连个馒头都讨不到。没有这丫头，咱们连应天府的城门都进不去。”
“她走不了了！”王七指着沈青螺的烂脚，声音拔高。
“我让她走。”
顾长平将半截长矛插在地上。
他一瘸一拐走到沈青螺面前，单膝跪下。
大腿内侧的烂肉被挤压，他疼得嘴角抽搐了一下。
他从腰间拔出那把砍卷了刃的腰刀。
沈青螺猛地往后缩。
“别动。”顾长平冷喝。
他用刀尖挑向沈青螺脚心里的碎石子。
“噗”的一声，一颗带着血肉的石子被挑了出来，落在黄土上。
沈青螺发出一声凄厉的惨叫，身体猛地弓起。
“闭嘴。把野狼招来，我先把你喂了。”顾长平头也没抬，刀尖继续在烂肉里翻找。
第二颗，第三颗。
没有麻药，没有热水，只有一把杀过人的破刀。
沈青螺死死咬住自己的手背，咬出了血，硬生生把惨叫咽了回去。
挑完石子，顾长平从怀里摸出装金创药的青瓷小瓶。
他拔开木塞，倒出指甲盖大小的药粉，撒在最深的几道伤口上。
他扯下自己衣摆上还算干净的一块布条，用力撕成两半。
“脚伸直。”
顾长平用布条将沈青螺的脚底板死死缠住，打了个死结。
血液很快浸透了粗布，但在金创药的作用下，渗血的速度减慢了。
顾长平站起身，收刀入鞘。
他走到带伤的战马前，揪住沈青螺的后衣领，将她提起来甩上马背。
沈青螺惊呼一声，趴在马鞍上。
王七在一旁看着，干瘪的嘴唇扯出嘲讽的冷笑：“小子，你装什么活菩萨？马给了她，你飞过去？”
顾长平拔起地上的半截长矛。
右手将长矛当做拐杖拄在地上，左手抓住了战马的缰绳。
“我牵马。”顾长平语气平静。
王七握刀的手顿住了。
顾长平大腿内侧的烂肉正往外渗血。
步行？这副身体走不出十里地就会废在荒野上。
“你疯了。”王七盯着顾长平的眼睛，“你这样走，撑不过今晚。”
“撑不过再说。”顾长平将缰绳在左手腕上缠了两圈，握紧半截长矛，“只要我还有一口气，这丫头就得活着。七叔，上马吧。流贼还没死绝呢。”
王七盯着顾长平看了半晌。
老卒没再废话，翻身上马，一扯缰绳走在前面。
顾长平牵着马，拄着长矛，迈出第一步。
右腿落地的瞬间，大腿根部传来撕裂般的剧痛。
粘在伤口上的破布再次被扯开，温热的鲜血顺着小腿流进草鞋里。
他咬紧牙关，没有停顿，迈出第二步。
沈青螺趴在马背上，回头看着牵马的顾长平。
削瘦的背影裹在带血的皮坎肩里，走得极其缓慢，但每一步都踩得很实。
马蹄踩在黄土上，和长矛点地的声音交织在一起，发出单调沉闷的回响。
夕阳的余晖洒在荒凉的官道上，把两马三人的影子拉得极长。
远处地平线上，再次升起一缕黑烟。
新的村庄在燃烧。
顾长平没有抬头，死死盯着脚下的黄土，在心里默念步数。
一千步。两千步。
天色彻底黑透时，前方的王七突然勒住马。
“有东西。”王七压低声音，雁翎刀无声无息滑出刀鞘。